Бегущая

Через два месяца корабль было не узнать. Работа делалась быстро и без задержек. Когда требовались дополнительные рабочие руки, на Алису прибывали терриксы с берега. Завод выпускал все необходимое в самые кратчайшие сроки и с наилучшим качеством.

На корабле установили дополнительное вооружение. На вид новые пушки напоминали крупнокалиберные пулеметы, которые в космосе были никому не нужны.

— Я все же не понимаю, зачем это оружие, — проговорила Ралиса, когда оно было установлено.

— Для демонстрации нам надо всплыть, — ответил Айвен. — И нам придется всплыть для замены двигателей на новые, лучше эти операции совместить.

По графику работ всплытие для замены двигателей должно было произойти через неделю. За это время производилась доводка всего оборудования и проверка работы программ.

Наступил день всплытия. Корабль включил двигатели и начал подъем со дна. Он всплыл и поднялся в воздух. Алиса прошла над морем и оказалась напротив небольшой скалы, выступавшей из воды.

«Пулемет» выпустил короткую очередь по скале. Серия взрывов огромной силы разнесла скалу на части, и над водой оказались только обломки.

— Что же это за пули?! — воскликнула Ралиса. — И как вообще такое возможно?

— Опыт… — сказал Айвен и показал ей небольшую горсть кремниевых кристаллов. — Вот из-за этих штук из пяти наших кораблей остался один, когда мы попали в ловушку Бегущей звезды. Как говорится, нет худа без добра. — Айвен показал на скалу. — В нашем мире подобного не случилось бы. Не знаю, как это работает, но результат налицо.

Корабль направился к берегу. Там все было готово к операции по замене двигателей. Стендовые испытания прошли успешно, и двигатели оставалось только установить на «Алису».

Кроме двигателей, на корабль устанавливались дополнительные орудия. Это были генераторы протонных пучков, которые использовались против метеоритов. Именно такие генераторы были у Джека до того, как была открыта полевая защита. Теперь защита не действовала, а это означало, что против метеоритов нужны орудия.

Через месяц работы закончились. Корабль поднялся на новых двигателях в космос в автоматическом режиме. Он произвел испытательный полет и вернулся назад. Все было в порядке, не считая маленьких огрехов, не влияющих на безопасность полета.

В следующий полет корабль отправился с экипажем. Впервые терриксы почувствовали полет так свободно. Они управляли кораблем шутя. «Алиса» провела день с двойным ускорением, затем еще три дня с таким же ускорением возвращалась назад к планете. При этом люди смогли свободно двигаться во время полета. А для хийоаков она вообще не была испытанием.

«Алиса» вернулась на планету и вновь погрузилась в море. Работы закончились, и экипаж отправился на отдых. Люди со своими друзьями — терриксами снова оказались в небольшой деревне, вокруг которой раскинулся дремучий лес.

Глава 3. Отдых

— Мы три месяца были в безопасности, — прорычала Райвен. — Теперь тебе придется выполнять мои приказы.

— С удовольствием выполню все твои приказы, — улыбнулся Айвен. — Какой будет первый?

Все вокруг рассмеялись. Райвен вспомнила свои «материнские» обязанности и решила ни за что не пускать Айвена одного в лес или куда-нибудь еще.

Она повалила Айвена на землю и прорычала.

— Ты будешь лежать и не встанешь, пока не закончится наш отпуск.

— Тогда тебе тоже придется лечь, и голову положить на землю, чтобы я смог дотянуться до твоих ушей.

— Вот подлиза! — фыркнула тигрица. — Я тебя проучу. — Она отпрыгнула и побежала к лесу.

Айвен поднялся и отправился за ней. Он оказался между деревьев и заметил тигрицу вдалеке. Айвен тихо прошелся, спрятался за дерево и, изменив свой вид, влез на него. Райвен проходила по лесу, вернулась в деревню и, узнав, что Айвен ушел за ней, помчалась назад. Айвен еще не видел, чтобы терриксы бегали с такой скоростью. Тигрица пронеслась по лесу и издала протяжный вой.

Айвен изобразил точно такой же, и Райвен, услышав его, примчалась к дереву, на котором сидел Мак.

— Ах ты, негодник! А ну слезай оттуда! — прорычала она. Айвен просто спрыгнул с дерева и опустился перед ней.

— Я… я… Ты знаешь… — говорил он так, словно только что перед ним был медведь. — Я испугался.

— Ты? — удивилась она и обернулась. — Чего это ты испугался?

— Я испугался, что больше никогда не увижу тебя, и влез на дерево, чтобы посмотреть, куда ты убежала.

Райвен издала рычание, от которого у любого человека душа оказалось бы в пятках. Айвен обнял ее лапу, как это делал много раз.

— Не уходи от меня. Хорошо? — спросил он.

— Пойдем домой, — прорычала она.

Отдых продолжался две недели. Отношения между людьми и терриксами давно переросли в настоящую дружбу. Они совершили небольшое путешествие через леса, горы и озера. Наслаждались природой, чистым воздухом и самой свежей пищей с деревьев и кустов.

Терриксы оказались отличными пловцами, и купание в теплых водах озер были любимым занятием друзей во время этого перехода. Цель путешествия — старый город терриксов, в котором никто давно не жил — так и осталась не достигнутой.