Бегущая

После этого оцепенение Равурр прошло, и она долго ругалась из-за того, что Авурр никогда не показывала такого превращения. Авурр напомнила терриксам, что они сами не верили в рассказы ее и Айвена, и тигры поняли, что спорить бесполезно. Они приняли все как есть и двинулись в путь.

В середине дня Райвен вдруг сообразила, что Айвен такой же, как Авурр, и спросила об этом у нее. Миу подтвердила догадку тигрицы, как само собой разумеющееся.

Под конец дня четверо терриксов и Авурр встретили каяра. Тот, не думая об опасности для себя, решил напасть на Авурр — самую меньшую в группе. Каяры были крупными хищниками, и зверя подвел инстинкт самосохранения.

Равурр хотела броситься на каяра, но это сделала сама Авурр. Через мгновение каяр был мертв, и терриксы впервые увидели, что Авурр ела мясо. Когда она закончила, тигры стояли и ждали объяснений.

— Я же превратилась в хищника, — сказала Авурр, когда поняла, чего ждали терриксы. — Равурр, неужели ты считаешь, что я стала другой?

— Ты никогда не рассказывала об этом, — прорычали тигры.

— Я рассказывала. Айвен рассказывал. Просто вы не верили, — ответила Авурр. — Мы не стали вас убеждать, решив, что это незачем делать. Теперь вы это видите. Если вам это так противно, я не буду есть. А заберусь под снег и попытаюсь добраться до земли, чтобы получить пищу подобно растению.

— Подобно чему? — удивилась Равурр.

— Растению. Я превращусь в дерево с яблоками и посмотрю, что вы после этого будете делать.

— Ты можешь превратиться в дерево? — удивилась Ралиса.

— В дерево, в траву, А могу стать маленьким терриксом. В конце концов, вообще стать куском металла, — рычала Авурр. — Равурр, разве это что-то меняет? Были мы все это время людьми, но это потому, что с нами были настоящие люди, а им было проще, когда и мы выглядели людьми.

— Но ведь ты могла же рассказать об этом сразу? — спросила Равурр.

— А сколько было случаев, когда ты смотрела на меня как на привидение? А теперь представь, что я выложила бы все сразу. Я все время говорила, что вы еще многого о нас не знаете.

— Значит, ты можешь превратиться в террикса? — спросила Равурр.

— Да, — ответила Авурр и мгновенно стала маленьким терриксом.

Раздалось рычание, которое выражало общее удивление.

— И ты за все это время ни разу не сделала так! — взвыла Равурр и бросилась на Авурр. Она сбила ее и утопила лапой в снегу. — Я прямо не знаю, что с тобой сделать. — Тигрица отпустила Авурр. — Авурр, ну ты же могла мне это показать раньше. Сколько я тебе говорила, что хотела бы иметь маленького.

— Ну да, — прорычала Авурр. — Тогда бы мне совсем не было бы прохода от тебя. Равурр, извини, но я не знала, как ты на это посмотрела бы раньше. Ты помнишь, я рассказывала, как все встречают такие превращения. Мы с Айвеном решили не бить вас бревном по голове.

— Вы решили распилить это бревно на маленькие чушки и кидать ими несколько раз. Так?

— Ну, Равурр. Пойми нас.

— Ладно. Мы и раньше знали, что вы старые плуты. Рассказывай, что еще у вас есть такого.

— Есть еще полеты в космос, но здесь их нет. Иначе мы бы не плелись бы так, как сейчас.

— Вот мошенница. Ты хочешь снова меня разыграть?

— Пойдемте лучше, — прорычала Авурр.

— Пойдемте, — пробурчала Равурр. — С тобой пойдешь пожалуй.

— Тогда бежим, — сказала Авурр, превратилась в черную тигрицу и бросилась вперед, как молния. Терриксы помчались за ней и несколько отстали.

Авурр остановилась.

— Ну, ты и бегаешь, — прорычала Ралиса, догнав ее.

— Так как же мне еще поступать? Нам надо добраться побыстрее, пока у вас есть что есть.

— Если мы так будем бежать, то все закончится быстрее. — Объявила Равурр.

— Тогда вы сами выберите скорость. Я могу двигаться как угодно.

Терриксы двинулись своей нормальной скоростью, и Авурр побежала рядом, а затем начала передачу Айвену.

Мак заканчивал рассказ, и ему пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться от реакции терриксов на Авурр. Этот вариант поведения тигров был просто замечательным.

Поток неудач с кораблями сменился потоком удач в общении. Айвен нашел, наконец, нормальный контакт с Йеали, а Авурр привела терриксов к принятию превращений хийоаков.

Вечером гости разошлись, и Айвен с Йеали остались наедине с хозяйкой. Леавор отвела Йеали в другую комнату и о чем-то с ней говорила, затем Йеали вернулась и заговорила на русском.

— Помнишь, я говорила, что такие гости как мы по обычаю должны выполнить пожелание хозяйки? Обычно эти пожелания не очень сложные, часто просто символические.

— Да, — ответил Мак. — Ты говорила об этом. Она что-то пожелала?

— Да. И это не было бы сложным, если бы ты была настоящим человеком. Леавор хочет иметь ребенка от тебя. Я сказала, что не знаю обычаев Велиса на этот счет, и пообещала узнать. Надо что-то придумать.

— Надо сказать, что я другой.

— Но как? Не скажешь же ей, что ты стал таким, когда увидел ее в поле.

— Скажи, что во мне сделаны изменения тем прибором, который находится в твоем корабле. Вернее в моем. Ты же сказала, что я тоже летчик?

— Но как я это объясню?