Бегущая по огням

– Значит, сейчас она уже не чистая. В общем, уходи. Я накрываю стол. Они скоро придут.

Это был странный ужин. За столом собрались симпатичные друг другу люди, связанные нежными воспоминаниями об одной школе, любовью к учительнице, которая их и собрала. Она же мама первого парня в этой школе, у него сегодня по легенде – день рождения. Все знают, что на самом деле это не так, и этот факт придает встрече озорной характер. Вкусные блюда, отличное вино, которое купил Сергей, исходя из соображения, что общество у него будет женское, остроумные шутки, легкий разговор… И тонкая паутина одиночества, туман невидимых слез, которые окутывают Настю, делают ее недоступной, мешают ей согреться в кругу людей, желающих ей добра. Она немного ест, пьет вино, отвечает на вопросы, улыбается… Ей как будто хорошо, но ей плохо! Через какое-то время Марине Евгеньевне начинает казаться, что Лидия права. Что дилетанты Насте не помогут. Все слишком далеко зашло. Она, разумеется, нормальна. Но сейчас ей не нужны люди, они мешают ей мучиться. А завтра будет не нужна жизнь?! Марина Евгеньевна почти в отчаянии посмотрела на сына. На него вся надежда. Но тут обычными шутками и трепом не обойтись.

– Весело с вами, – вдруг произнес Сергей. – А у меня засело в голове одно объявление из Интернета. Очень неопределенное: может, кто-то видел в нашем районе женщину, невысокую, плотного сложения, шатенку с карими глазами. Непонятно, почему ее ищут, может, кто-то влюбился, а она прошла, и он не успел проследить куда… А вдруг что-то случилось? Ну, я так всегда на всякий случай думаю.

– Я такую женщину вроде бы не знаю, – ответила Лидия. – Хотя описание очень туманное. Может, наоборот: слишком много подобных женщин видела. А ты не связывался, Сережа, с автором объявления? Ну, чтобы узнать, в чем дело.

– Да нет. Для этого надо регистрироваться. Раз нечего сказать, то зачем. Просто спрашиваю у тех, кто здесь живет. Я ведь давно уехал. Новые люди появились.

– Это Сережа тренируется, чтобы профессиональные навыки не потерять, – поспешила объяснить Марина Евгеньевна. Она страшно испугалась, что он может сказать правду. Вот уж кому нельзя слышать историю той несчастной, так это Насте.

– К нашему соседу по площадке Никите приходит иногда похожая девушка, – вдруг сказала Настя. – Я видела пару раз. Ее зовут Ксения. Она невысокая, полненькая, шатенка, с красивыми карими глазами.

– Сколько ей лет? – быстро спросил Сергей.

– Я не знаю. Никита учился в параллельном классе. Значит, ему двадцать – двадцать два. Он всегда был крупный, может, он лет в восемь в школу пошел. Она выглядит немного старше. Может, она его бросила? Он очень глупый, как мне кажется. Возможно, он написал это объявление от нечего делать. Или она не пришла на свидание, а он так пошутил. Многие только тем и занимаются, что пишут ерунду в Интернете.

– А в чем смысл? – удивилась Лидия. – С какой целью, по-твоему, он мог это написать? Если действительно это она.

– Мама! При чем тут смысл! Это же Никита, – дала исчерпывающий ответ Настя.

– Ты сможешь узнать Ксению, если увидишь ее фото? – спросил Сергей.

– Конечно, – уверенно ответила Настя. – Я никогда не забываю человека, которого хотя бы раз увидела, – и она улыбнулась своей грустной улыбкой. – Наверное, много пустого места в голове.

После того как они ушли, Сергей долго курил на балконе. Потом вошел на кухню, где мыла посуду Марина Евгеньевна. Он выглядел непривычно задумчивым, даже печальным.

– Знаешь, мама, когда мы выудим Настю из озера слез, в котором она живет, как русалка, я приглашу ее к себе в помощники. Она наблюдательна, дает четкие характеристики, в общем, она мне подходит.

– Озеро слез… Значит, и ты так почувствовал. А насчет девушки Никиты… Я старалась не выдать своего потрясения. Это ведь может быть правдой! Их дом ближе к магазину, чем наш. От него прямая дорожка к тому месту… Никита, конечно, не убивал, но она могла уйти от него ночью или рано утром, и кто-то…

– И кто-то, – коротко завершил разговор Сергей. – Я пошел спать, мама. Спокойной ночи. Кстати, как фамилия этого Никиты?

– Кичин. Спокойной ночи, сынок. Пусть тебе приснится золотая птица, – она так говорила ему с раннего детства.

Глава 19

Алла открыла дверь своей квартиры, устало села на скамеечку в прихожей, чтобы снять босоножки на каблуках: была на двух вернисажах, почти весь день на ногах. Она не сразу поняла, что голоса, которые звучат в квартире, – это не телевизор. Мать говорит с каким-то незнакомым мужчиной. Алла затаила дыхание, вся превратилась в слух.

– Разве мы не в расчете? – холодно спрашивала Нина Ивановна. – Ни о какой дополнительной плате речь не шла.

– А теперь идет, – довольно нагло ответил мужской голос. – У меня проблемы.

– Может, вы самостоятельно их решите?

– Так и я мог это вам сказать, да? Но я…