Бегущая во сне

… Две женские фигуры медленно приближались к нововозведенному зданию тюрьмы с призрачными декорациями вокруг, которые были еще более расплывчатыми, чем в первый раз.

— Готова? — спросила Инесса и бросила Таше взгляд с вызовом.

— Да, — без промедлений ответила Таша и стала ждать сигнала от погрузившейся в себя Инессы.

Снова с грохотом покатились камни по черепице, снова засуетилась охрана внизу… Отмашка рукой, — и Таша опять в подземелье.

Бегающий взгляд и растерянный вид Лео больше не отвлекал. Она даже не слушала, что он говорит, и не слышала звук завывшей сирены — просто сосредоточилась и тут же стала поднимать защитное кольцо. Пока ее намерение реализовывалось, у нее была пара минут, чтобы вызволить Лео из-за решетки. Таша усилием воли стала накалять железные стержни. Они покраснели и начали плавиться. Снизу из-под ног стало медленно вырастать силовое защитное поле.

— Скорее! Я не успею войти в защитный круг, — умолял Лео, ерзая на месте.

В конце коридора снова послышались крики. Отряд охраны заметил незваную гостью и спешил пресечь попытку к бегству. Все вокруг тряслось и рушилось. Было слышно, как снаружи летят булыжники с верхних этажей башни. Времени оставалось мало. Решетка почти расплавилась, Лео готовился перепрыгнуть раскаленные оплавившиеся пруты и вскочить в растущий вверх защитный круг.

Охрана быстро приближалась. Таша заметила арбалеты с огненными стрелами. Один из охранников уже целился в нее. На этот раз она была готова. План действий созрел в голове моментально. Девушка не дожидалась, что пол треснет по счастливой случайности, как в прошлый раз. Она сама разверзла в нем огромную щель. Ее намерение исполнилось быстро, поскольку рушащаяся башня и без того была на грани полного обрушения. Пол треснул прямо перед приближающимися стражниками, затормозив их. Минутного смятения хватило, чтобы Лео вскочил в круг, прижавшись к Таше, а силовое поле поднялось почти до самого потолка. Стрелы охранников были им уже не страшны. Они со свистом летели в цель, но разбивались в пыль о силовой барьер.

— Да! — радостно воскликнул Лео и хлопнул в ладоши.

Все вокруг затряслось, башня рухнула до основания, но силовое поле не давало камням завалить Лео и Ташу. Обломки падали со всех сторон. Таша инстинктивно зажмурилась и сжалась от напряжения. Вверху высоко над их головами показался просвет. Они стояли словно посреди высокого колодца, образовавшегося среди руин башни. Когда грохот стих, не было слышно уже ни воя сирены, ни криков охраны, похороненной где-то под завалами. Сверху над грудой камней показалась фигура Инессы. Она свистнула, и Лео с Ташей задрали головы вверх.

— Хватайтесь за веревку! — крикнула она и взмыла ввысь, сидя на метле.

Парочка, переглянувшись, быстро схватилась руками за веревку, которая тут же подалась вверх и потащила их за собой. Таша ликующе улыбалась, глядя на счастливое лицо Лео. Как только они вылетели из ямы в руинах, горы обломков стали исчезать. Вдруг пропал и Лео, а за ним из рук Таши испарилась и веревка. Она почувствовала, что снова в воде и медленно идет ко дну, где ее уже ждет довольная Инесса.

— Совсем другое дело, детка! — довольно сказала она, одобрительно кивая.

Опустившись на дно, Таша чувствовала себя превосходно. Она справилась и, казалось, может теперь горы свернуть.

— Ну? Когда будем делать все по-настоящему?

— Мне нравится твой настрой! Нужно еще обсудить детали… Думаю, через неделю.

Довольные и немного уставшие, девушки направились обратно к ракушке. Инесса развела камин, приготовила чай. Воздух стал теплее и суше. Таша уселась на мягком коврике у очага и, попивая чай, смотрела на причудливые языки пламени.

— Так пищужек хочется… — мечтательно пробубнила Таша, — я пыталась создать их за пределами Феерии, но вкус был совсем не тот. Может, здесь лучше получится?

— Пищужки? — переспросила Инесса, расчесывая свой длинный хвост, распушившийся от влаги.

— Да. Это рыба, кажется… Я на рынке пробовала их. Безумно вкусные! — быстро повторила Таша, уже представляя перед собой большое блюдо с поджаристой закуской. — Главное, что вкуснятина просто нереальная! Ты ела?

— Я не ем зародышей пищуг, — скривила лицо от отвращения Инесса.

Таша удивленно уставилась на нее.

— Что ты сказала?

— Это зародыши русалок. Одна из них сегодня чуть тебя не утопила…

Таша открыла рот в изумлении и чуть не подавилась собственной слюной. Именно в этот момент перед девушкой возникло желаемое еще минуту назад большое блюдо с горячими пищужками.

Она всмотрелась в зажаристый завиток и только сейчас поняла, что по форме он действительно напоминает крошечную русалку: вытянутый хвостик, небольшое туловище, отростки, похожие на ручки.

Едва подавив в себе рвотный рефлекс, Таша отодвинула тарелку подальше от себя.

— Фу, какой кошмар… Это же отвратительно! Они ведь полулюди! Беее…

— Именно поэтому самих русалок не едят, а вот их зародышей — еще как!

— Зачем?? Кому такое только в голову пришло? Неужели в Феерии больше нечего есть?