Бегущая

Император в сопровождении еще двух зеленых, имена которых не были названы, прошел к столу. С другой стороны к нему подошли четверо белых людей. Император занял свое место. Двое зеленых остались стоять рядом с ним с двух сторон. Амрис не обращал на них никакого внимания.

Четверка людей заняла свои места.

Айвен заметил в руках Амриса небольшую дрожь. Зеленый взял в руки лист и начал читать. Это было длинное приветствие Императора, которое по сути ничего не значило. Амрис делал паузы, и Айвен переводил слова.

Затем по церемонии выступил Мак с ответным приветственным словом. Он наговорил много ничего не значащих фраз, которые по своей форме напоминали слова Амриса.

Император выслушивал все с невозмутимым видом. Он смотрел на людей, рассматривал каждого и, казалось, что он не слышит, что делается в зале.

Началась вторая часть церемонии. Айвен рассказывал краткую историю того, как земляне оказались около планеты. Он снова говорил почти одними общими словами, не называя цифр и характеристик событий.

— Белые люди с планеты Земля просят Императора разрешить им остаться на территории семи Городов Тиралсов, — закончил свою речь Айвен, а затем сел на место.

Встал Амрис. Он сделал небольшую паузу, и некоторое время смотрел на людей. Затем достал бумагу и снова начал читать.

— Император семи Городов Тиралсов хочет знать, сколько белых людей хочет остаться на территории его страны, какая территория требуется для белых людей и сколько кораблей нужно принять.

Это уже был конкретный разговор. Айвен, как обычно, перевел слова для людей, и Линкс кивнул, чтобы Айвен отвечал так, как они заранее договорились. Этот знак мгновенно привлек внимание Императора и Амриса.

Айвен объявил, что кораблей два, людей тридцать, затем описал необходимую территорию. Для посадки «Малькона» требовалось большое озеро размером не меньше километра в диаметре и глубиной не менее десяти метров. Территория для самих людей ограничивалась небольшой площадью для посадки необходимых культур.

Император выслушал все, а затем вступил в разговор.

— Почему на вопрос о количестве людей и кораблей вы обменялись знаками? У вас было больше одного ответа?

— Один из кораблей входит в состав другого, — ответил Айвен. — Я сомневался как его считать.

Мак сымпровизировал ответ, а затем перевел все на английский. Это было единственной возможностью выбраться из этой ситуации. Император сделал знак Амрису, и тот продолжил.

— Император хочет знать, каким вооружением обладают ваши корабли.

— Большой корабль обладает оружием, способным одним ударом уничтожить город. Маленький корабль не обладает оружием, но имеет возможность его установки, — ответил Айвен.

Зеленые явно занервничали. В лице Императора появилось какое-то изменение. Мак заметил, как он сжал свои клешни, но зеленый ничего не сказал.

— Сколько городов может уничтожить ваш корабль? — спросил Амрис.

— По теории, корабль способен уничтожить все крупные города планеты. Оружие имеет возможность воспроизводства, — заявил Мак.

— Вы хотите нас запугать? — спросил Император.

— Я ответил на конкретный вопрос. Если бы корабль мог уничтожить звезду, я бы так и сказал, — объявил Айвен. — Нам незачем обманывать.

Мак вновь переводил слова, пока Император и Амрис обменивались знаками. Затем Император заговорил на другом языке, и Амрис вновь обратился к Айвену.

— У нас должны быть гарантии, что вы не примените свое оружие против нас.

— У вас есть факт того, что это оружие не было применено после того, как были сбиты наши самолеты-разведчики, а затем и корабль, на котором приземлились мы. Каких-либо иных полных гарантий не существует.

— Вы можете допустить наших наблюдателей на свой корабль? — произнес Амрис.

Айвен перевел слова Саймону. Тот несколько подождал, а затем сказал, что он об этом думал.

— Мы можем впустить наблюдателей, — ответил Мак. — Но мы не можем допустить их до оружия.

Амрис ждал, что скажет Император. Тот несколько задумался, а затем заговорил сам.

— Хорошо, — сказал он. — Вам будет дано разрешение с условием, что наши наблюдатели будут присутствовать на корабле. О территории мы договоримся после. Что вы будете делать в случае нападения квартхов? Можем ли мы рассчитывать на вашу помощь?

— Это зависит от ситуации, — ответил Мак. — В определенных случаях помощь возможна. Но только в случае их нападения. Применение оружия, уничтожающего города, может произойти только в исключительных случаях.

— Вы обсуждали этот вопрос раньше? — спросил Император.

— Да.

— Какие случаи вы считаете исключительными?

— Угроза применения подобного же оружия или эквивалентного ему.

— Как вы можете оценить эту угрозу, если вы ничего не знаете о квартхах?

— Это опять зависит от ситуации. Если нет сообщений о производстве подобного оружия, то угроза считается нулевой.

— Вы тоже обсуждали этот вопрос?

— Этот вопрос обсуждался в нашем мире задолго до того, как мы родились. Я отвечаю сразу, потому что для нас это давно решенный вопрос.

— Почему вы не желаете применения этого оружия сразу? Ведь это решит все проблемы.