Бегущие по мирам

– А без меток никак нельзя? – Я сразу вспомнила пресловутую лилию из «Трех мушкетеров».

– Она невидима простым глазом, зато у Сины будет возможность в случае необходимости воспользоваться помощью любого члена ковена, – пояснил Терезис.

– Ладно, тогда я согласна, – кивнула я. – Раз так, Сина, завтра с утра не ходи за молоком. Ты отправляешься со мной и Хенной в столицу. Будем покупать тебе платья. Ну и мне заодно.

– А можно мне тут переночевать? В нашем доме тоже расположились ведьмы. – Терезис смотрел как-то особенно хмуро, и мне вдруг стало неловко за тот свой выкрик.

Наверное, у него просто задание такое от ковена или того… учителя. Все время быть со мной рядом, чтобы охранять или помочь хоть советом. И если так, то сразу становится понятно, почему так спешно нашлась комнатка и интересное дело для Алинты, и место для Раили, и, возможно даже, не нашлось другой мебели для спасенных…

А я все время его выгоняю, и магу приходится придумывать все новые предлоги, валяться на диване, унижаться… Всё, кажется, я сейчас сгорю со стыда за свою несообразительность и грубость.

– Тер, ты меня извини, пожалуйста, просто в тот момент… Ну в общем, ты попал под горячую руку. Я постараюсь тебя больше не выгонять.

– Не нужно извиняться. – Он мгновенно оказался рядом, присел на корточки, взял мою руку и прижал к щеке. – Я же не дурак, все понимаю. И вообще, я полезный, например, на кухне могу помогать.

– Да зачем на кухне, – пристыженно запротестовала я. И тут вдруг вспомнила…

Черт, у меня же есть очень срочное и важное дело!

– На кухне не нужно, но вот в другом месте мне очень нужна помощь.

– Где? – Они насторожились оба, как собаки, взявшие след.

– Понимаешь, раньше кусты мирабилиса росли только возле информатория, а теперь какой-то балбес растащил их по всей крепости. А я хочу, чтоб они все росли возле моего крыльца. Понимаешь, все до одного. Я хотела сама позвать Юршима, чтобы нашел на ночь рабочих, но раз ты такой полезный… а?

– Поймала на слове, – обиженно жаловался он Хенне, но глаза лукаво смеялись, – как мальчишку! И ведь не откажешься теперь! Ладно, будет тебе твой мирабилис.

– Пойду я спать, – поднялась со стула Хенна. – Раз нам с утра в столицу, нужно пораньше лечь.

– Я могу перенести, только скажи, который твой дом?

– Сама прогуляюсь, а дом завтра покажу, – зевнула она. – Кстати, нам нужно будет утром ритуал пройти… Спокойной ночи.

Глава 12 Другая сторона медали

– Да, – лениво и величественно кивнула она раболепно склонившемуся лакею, – нам угодно будет его принять… Зови.

Лакей распахнул дверь и вышел, а посетитель торопливо скользнул в просторную гостиную, низко склонился в поклоне и замер, ожидая, пока ему разрешат выпрямить больную спину.

Его госпожа не торопилась, небрежно гладила холеными пальчиками пушистую шерсть маленького золотистого котенка, своей новой игрушки, и задумчиво разглядывала обтянутые черной мантией плечи. Еще довольно прямы, не оплыли в старческой немощи, да и все тело так же поджаро и крепко, хотя он давно не молод и жалуется иногда лекарю на боль в спине.

Ей вдруг пришла в голову забавная мысль проверить, а так ли на самом деле болит его спина, и, следуя привычке никогда не отказывать себе ни в каких желаниях, она проказливо, как маленькая девочка, закусила губку и прошептала:

– Встань на колени…

Он послушно опустился острыми коленками на зеркально натертый паркет и терпеливо ждал дальнейших указаний.

– Ползи… ко мне.

Посетитель стиснул зубы и пополз.

– Подними голову, смотри на меня… улыбайся…

Он выполнил и это. Полз к дивану, на котором она полулежала в пышных подушках, и, глядя на нее влюбленными глазами, улыбался самой ослепительной своей улыбкой. Втайне радуясь, что предвидел нечто подобное и загодя выпил тройную дозу особого зелья, которое получал вовсе не за деньги.

– Ты заслужил награду. – Она небрежно коснулась сухих губ кончиками пальчиков и тут же убрала руку, едва он торопливо тронул их бережным поцелуем. – А теперь рассказывай.

– Мои люди, следящие в храме Святого очищения в том варварском мире, передали очень интересные новости.

– Рассказывай. И можешь сесть в кресло.

Он поднялся с пола довольно ловко, но она наблюдала очень внимательно и уловила едва заметную гримасу на тонких губах. Вот как… Стало быть, спина все-таки болит… Нужно будет приказать алхимикам изготовить для него новое зелье – хороших и преданных слуг нужно беречь. Только дураки могут думать, что молоденькая субретка может служить надежнее проверенной и преданной, хотя и не такой расторопной прислужницы.

– Тому колдуну… – имени он не называл специально, оно уже много лет вызывало у нее приступы неудержимого бешенства, – удалось достать очень любопытный экземпляр из являющегося мира. Девчонка в первый же день появления на Риайне сумела подчинить себе сферу Леорбиуса.

– Как – сферу?! – Она резко выпрямилась и отбросила жалобно мяукнувшего от неожиданности котенка. – Ты же говорил, что ее нет в ближних мирах?