Бегущие в бесконечность

– Не сомневайся, вывезу. А чем ты занимаешься?

– Я на каникулах. В этом году университет закончила. До работы ещё два месяца было. Предложили по путёвке на море слетать. Слетала.

– Ничего, выберемся. Ты говорила, что твой отец военный?

– Военный. Он сейчас полком командует. Сколько помню себя, мы по гарнизонам кочевали как цыгане. Сколько школ сменить пришлось и не пересчитать. Только недавно осели. Отец квартиру получил, а я университет смогла закончить. А ты чем сейчас занимаешься? На трактор вернулся?

– Да нет, – усмехнулся Ник. – Я до службы в институте учился. Успел первый курс закончить, как меня в армию призвали. Из армии в лётное училище пошёл. А сейчас в институте восстановился. Не по возрасту, конечно, но профессию надо получать, вот и терплю. Немного осталось, три года.

– Весело. А сколь же тебе лет?

– Тридцать четыре стукнуло. Старый совсем.

– А выглядишь моложе. Тебя только шрамы немного старят, да и то с одной

стороны. Ты где их заработал столько?

– Есть ещё места на белом свете. Мина неподалёку шарахнула. Вот меня осколками и посекло. В госпитале собрали кое-как. Пришлось потом серию операций делать, но, как видишь, все равно выгляжу чудовищем.

– Да ладно, какой ты чудовище. Не без погрешностей, конечно, но, в общем-то, нормально. Я в гарнизонах всякого повидала. Пострашней тебя были после ранений и ничего, не комплексовали. Я тебе уже говорила. Для мужчин это нормально.

– И что, ты могла бы полюбить такого как я? – прошептал Ник и тут же пожалел о том, что так прямо спросил её о том, о чем думал все эти дни. С тех пор, как встретил Сашу. Он весь сжался от страха перед её ответом, как перед выстрелом.

Саша ответила не сразу. Она в упор смотрела на него, хотя, в кромешной темноте мало что можно было разглядеть.

– А ты что, влюбился в меня? – не ответив, прямо спросила Саша.

Теперь Ник замолчал. Он и сам не знал ответа.

– Ты нравишься мне, – наконец, ответил он. Потом добавил. – Очень.

Рядом зашевелился Паша и, откинув куртку, сел. Помотав головой, он так заразительно зевнул, широко открыв бородатую пасть, что у Ника скулы заломило от желания повторить Пашино упражнение.

– Черт тебя поднял в такое время. Всю картину испортил, – подумал Ник.

– Что тут у нас, тихо? – спросил Паша.

– До тебя совсем тихо было, – со злостью ответил Ник. – Чего не спится, ещё рано.

– Уснёшь тут с вами, – неожиданно раздался голос Ольги Борисовны.

– Они что, все не спят? – Ник невольно усмехнулся. – Вот обломы. Все слышали и помалкивали, а на самом интересном месте зашевелились. Ну, я им это ещё припомню.

Группа действительно не спала и, не дожидаясь рассвета, стала готовиться к переходу. Из рюкзаков достали остатки еды. Костер разводить побоялись, так что перекусили всухомятку, запивая холодной водой. Паша достал бутылку рома и пустил её по кругу.

– Немного, но надо выпить, – пояснил он. – В целях профилактики.

Не успел он договорить, как, сидевшая с краю, девушка истошно закричала, вскочила с места и отпрыгнула метра на два, не переставая кричать. Ник подхватил её и зажал руками рот, но девушка кусалась и вырывалась. С большим трудом удалось все же её успокоить. Всхлипывая, она указала на то место, где недавно сидела. Ник включил фонарик и увидел уползающую змею неимоверной длины и толщины. Вся группа кинулась к другой стороне поляны.

– Спокойно. Чего вы бегаете? – проговорил Ник. – Это всего лишь удав. Он не ядовит. Вообще-то, вы в диких лесах Африки. Я удивляюсь, что за все время это первый случай встречи с дикими животными. И орать совсем не обязательно.

– Успокоил, спасибо, – все ещё не совсем придя в себя, сказала девушка. – Я посмотрела бы на тебя, когда это чудовище поползло бы по твоим ногам.

Ник только махнул рукой в ответ. Он достал из своего рюкзака бутылку виски и сунул её в руки девушки.

– Выпей и успокойся. Тебя как зовут?– Марина, – ответила девушка и, забрав бутылку, довольно порядочно отхлебнула прямо из горлышка.

– Довольно, – Ник отобрал у неё виски. – Не хватало нам ещё напиться всем.

Он хотел убрать бутылку, но, немного подумав, и сам приложился к ней. Приятная истома разлилась по телу. Пора было идти дальше. Беглецы собрали вещи и отправились в путь. Местность оставалась неизменной. Слева лес, справа горы и лишь небольшая ровная ложбинка позволяла шагать без помех. По расчётам Паши до фазенды оставалось около двадцати километров. К вечеру они должны были выйти на место. Солнце быстренько поднялось над побережьем океана и нещадно палило путников. Вода катастрофически убывала. Беглецы то и дело доставали фляжки. У Паши вскоре вода закончилась, и он украдкой вынимал бутылку рома. После полудня он уже заметно пошатывался.

– Перекур, – скомандовал Ник. – Перекусим, отдохнём и продолжим.

Группа свернула в лес, и устало повалилась в траву. Только Марина долго обследовала местность. Наконец, удостоверившись, что никаких тварей поблизости нет, она присела прямо на свой рюкзак. Припасов осталось совсем немного, так что обед пролетел быстро.

– Если к вечеру не раздобудем еды, умрём от голода, – пьяно заявил Паша, дожёвывая бутерброд.