Бегущие в темноте (СИ)

Ну что тут было ответить? И я судорожно начала придумывать, как можно было бы легко перевести разговор. И тут у дальней стены я заметила витую деревянную лестницу, ведущую на чердак.

- Тебе плеснуть? – спросил лис, пару раз булькнув из склянки в свою чашку с ароматным настоем.

- Ага, немного можно, наверно… - не отказалась я.

- Хорошая вещь, редко такое встретишь, - продолжил он почти восхищённо, я пригубила получившийся напиток, показавшийся мне тяжёлым и крепким, - Выдержанный в осиновых бочках на древесных личинках… - закончил он.

Поперхнувшись, я отставила чашку. Ох уж эти вездесущие насекомые!..

- Куда ведут эти ступени? – прокашлявшись, поинтересовалась я.

Ник глянул на еле различимую в дальнем углу комнаты лестницу так, как будто первый раз её здесь заметил.

- Ах это, да там нет ничего, что могло бы показаться тебе увлекательным…

От этих слов я загорелась увидеть верхний этаж ещё сильнее.

- А всё же?.. – не унималась я и, соскочив с пригретого места, направилась к лесенке.

- Постой… Постой, я же сказал, ты ничего там не найдёшь… - со вздохом сказал он и поднялся вслед за мной, чтобы преградить путь.

С трудом верилось, что там можно было найти коробки со старыми и ненужными вещами, какие-нибудь ржавые велосипеды, батареи пустых банок, дожидающихся засолки собранного урожая, сломанные лыжи и прочую ерунду, которую мы так усердно храним на балконах и антресолях. Я взяла свечу с комода и ступила на первую ступеньку, сладко скрипнувшую под моей ногой.

Чуя, что любые попытки меня остановить не увенчаются успехом, Ник поплёлся за мной…

6

Проскулив последней ступенькой, лестница вывела нас на чердак, скудно освещённый заглянувшей в слуховое окошко печальной луной. Под потолком и на многочисленных стеллажах, так близко поставленных друг к другу, что сложно было бы протиснуться между ними, располагались ряды книг во всевозможных переплётах – старые потрепанные корешки сменялись совсем новыми, отливающими глянцем в неверном свете горящей в моей руке свечи…

- Да тут целая библиотека!.. – невольно вырвалось у меня, - тебе можно было бы смело похвастать таким достоянием перед лавками моего города, где никогда нету, того что ищешь!

- Ну да, я же говорил, что люблю истории… - пробормотал Ник, - вот и накопилось со временем…

Я подошла ближе и осветила полку, находящуюся на уровне моих глаз. Шарль Тегрро, Антуан де Сент-Львинопери, Вильгельм Мяуф, Ганс Жирафстиан Андерсен, Оскар Уайльд…

- С ума сойти, - прошептала я, и добавила про себя: «Кто бы мог подумать!»… - Ты всё это прочёл?

Лис в неловкости мялся у лестницы.

- Без очередного путешествия в другом мире или просто увлекательной истории вечера здесь в одиночестве казались бы мне… - он нахмурился, пытаясь подобрать подходящее слово.

- Унылыми…

- Да, наверное, я бы сошёл с ума…- печально рассмеялся он, и я улыбнулась в ответ.

Мой взгляд случайно упал на резной круглый столик, где в глиняном горшке цвела роза с тёмно-красными лепестками. Рядом стояла крохотная лейка. Лис подошёл к столику.

- Привет, красавица, - обратился он к цветку и полил растение.

Что-то угнетало Ника. И, наблюдая за этим, я не пыталась выпытать причину его переживаний, считая это бестактным и неуместным. Наконец, он сам завёл разговор о том, что его так тревожило.

- Мне необходимо сегодня попасть в храм… - тихо сказал он, засунув руки в карманы брюк, - Ты можешь пойти со мной, но я настоятельно рекомендовал бы тебе остаться здесь.

- Но… Но сейчас ночь! И мы только что приехали сюда, чтобы немного отдохнуть! – моему изумлению не было предела.

- Ещё по дороге сюда я обдумывал целесообразность такого плана и именно сейчас понял, что медлить нельзя. Я должен своими глазами увидеть место преступления. И… - он немного замешкался с продолжением фразы, как будто бы сомневаясь, стоит ли мне это говорить, но, собравшись с мыслями всё же продолжил, - И было бы весьма полезным, я думаю, хотя бы бегло пролистать это тайное писание самому…

- Ты хочешь попасть в секретную библиотеку? – не переставала удивляться я.

- Сто к одному, что Бо многое не договорил и, скорее всего, утаил самое главное. Книга может пролить свет на некоторые странные обстоятельства, - улыбнулся лис, привычно сдвинув шляпу, и я почувствовала, как, приняв это решение, с его груди как будто свалился камень.

- Ник, послушай, а не проще ли прийти к священнику завтра утром с ордером и спокойно заняться своей работой?..

- В том-то и дело, Эл!.. Нет такого ордера, благодаря которому я или вообще любой другой представитель правопорядка смог бы попасть внутрь.

Вот тебе и дела! Найди то, не знаю что, принеси туда, не знаю куда.

-То есть ты хочешь сказать, что доступ в храм запрещён? – капелька воска скатилась по свече и обожгла мне ладонь.

- Да, кроме священнослужителей туда никто не может попасть. Но, кажется, у некоторых агентов спецслужб есть какие-то необходимые пропуска… По крайней мере, я слышал что-то подобное.

Перед моими глазами сразу всплыл образ Боба, отпущенного на свободу вместе со мной благодаря напористому и хитрому бобру, и я лукаво улыбнулась: