Бегущие в темноте (СИ)

Выбрав три разноцветные рыбёшки, я насадила их на прутик, а остальную добычу отдала лису, который с любопытством разглядывал начинающие поджариваться на костре пёстрые тушки. Пламя, ещё недавно чуть не лишившее меня жизни, сейчас кротко блуждало по собранным лисом веточкам, время от времени облизывая коптящуюся рыбу. Невольно залюбовавшись пляшущими красными лепестками, мне на какое-то время показалось, что я снова дома, и стоит выйти из леса, как подъедет автобус и увезёт меня к подъезду крошечной квартирки, за дверью которой будут ждать клубочки ниток и недочитанные книги…

Пощупав брюшко одной из рыбок, я убедилась, что она неплохо прожарилась, и, оторвав голову, засунула целиком в рот.

- Вкусные, правда? – поинтересовался лис.

- Ага, - согласилась я, втянув торчащий между губ хвостик, и сняла с прутика вторую малявку, - Рос, наверное, уже перемахнул через море… - печально проговорила я, разглядывая синюю чешуйчатую спинку.

Ник молчал. Он лежал на боку в опавших сосновых иглах и разглядывал неспешно переставляющего лапки чёрного жучка.

- Да, Эл… Скорее всего… Но нам стоит продолжить путь.

- Я и не спорю… - прошептав, я проглотила вторую подкопченную тушку.

Солнце медленно и неумолимо ползло над нашими головами, изредка пробиваясь сквозь плотную пелену осенних облаков. Поднялся ветер, и натянутые меж ветвей паутинки робко затрепетали. Лис подцепил когтем последнюю рыбку и проговорил:

- На удачу!..

И я, сорвав с прутика свою третью, легонько коснулась ею протянутой Ником:

- На удачу…

Раскидав догорающие угли, лис присел рядом:

- Через пару часов, мы будем у моря, - прошептал он, - А там уж как сложится… - он заглянул мне в глаза.

Усердно дожёвывая хвостик, я лишь покивала в ответ.

- Пойдём? – вскочив, он протянул мне лапу.

- Да, пора…

…Тропинка начала забирать влево, и лес постепенно редел. Чахлые кустики шиповника и диких ягод сменили молодую еловую поросль. Всё чаще на пути встречались мерцающие тёмными бусинами ягод побеги черники, пробивающейся между камней. Мох застилал крупные валуны, что были будто рассыпаны кем-то по расстилающейся перед нами пустоши. А справа возвышались каменные гребни, освещаемые уже клонившимся к горизонту осенним солнцем…

- Спой ещё что-нибудь… - попросил шедший впереди лис, разглядывая солнечные блики на поросших лишайником скалах.

Я только усмехнулась в ответ:

- Зачем тебе?

Тяжёлые ароматы подступающей осени заполняли окружающую нас действительность горьким запахом полыни и засыпающего тысячелистника.

- Мне понравилось… - ни капли не смутившись, произнёс лис.

Всё время, пока мы шли по этой тропе, я беззвучно напевала один из полюбившихся мне мотивов, и сейчас я прошептала первые строки:

- Блики на окошках, воробей за крошкой… Мы глотками мерим наше время…

Тропа вилась змейкой среди кустарников и каменных насыпей, и я предвкушала вид раскинувшегося перед нами каменистого берега Восточного моря. Порой казалось, что блуждающий в скалах ветер приносит в своих ладонях горстки солёных брызг…

- Радужные точки, смятые комочки… Мы с тобой одни, хотя со всеми… Да, конечно, сложно… Но ещё возможно… Сердце прошептало, я сказала… Наверно… в следущей жизни… Когда я стану кошкой… На-на-на-на… Наверно… В следущей жизни… - мурлыкала я в своё удовольствие.

- Что такое кошка? – лис шёл впереди, задумчиво разглядывая озарённые заходящим солнцем красные облака.

От удивления я даже поперхнулась словами, но вспомнив разговор про неизвестных в этом мире кроликов, попыталась объяснить:

- Кошки… Кошки - это как не выросшие маленькие пантеры… - и чуть подумав, добавила, - но они не всегда бывают чёрные. Есть разноцветные кошки, а бывают очень пушистые, похожие на львов, только заросшие гривой от носа до кончика хвоста.

- Зачем же людям нужны маленькие недоразвитые пантеры? – хмыкнул Ник, пнув попавшийся под лапы небольшой камешек.

Подумав, я уже хотела закидать лиса в ответ своими вопросами, никак не дающими покоя: зачем бегемоту фрак, отчего лоси читают газеты и наряжают ли звери ёлку к Новому Году. Но, передумав, лишь проговорила:

- Не знаю… Возможно, окружая себя всем маленьким или раздробленными деталями, люди ощущают себя более величественными…

Обогнув завалившие тропинку большие розовато-серые камни, я уже надеялась увидеть за ними берег и простирающееся до самого горизонта тяжёлое осеннее море…

- Эл!… - внезапно лис остановился.

Тревога, так часто за последнее время подступавшая к горлу, вновь заполнила меня, и, кинувшись вперёд, я догнала Ника в два прыжка…

Я не увидела кружащих над волнами чаек, пронзительно выкрикивающих что-то в клубящиеся небеса. Наша тропинка таяла, расходившись в трёх направлениях…

- Кажется, ты говорил, что запомнил дорогу…

- Малыш, этого не было на карте… - ответил лис и уселся на камень, заросший мхом и веточками подорожника.

Насколько мне было известно, в непредвиденных ситуациях полагаться на какие-то рациональные решения не сулило успеха, и, присев рядом, я проговорила: