Бегущий от ада, или Господин уголовник

…Тем временем расследование и поиск похищенной Казанской иконы Божьей Матери активно вели милиция и прокуратура республики. Эту тяжёлую поклажу в основном тащил на себе отдел уголовного розыска Казани, возглавляемый опытнейшим Виталием Слабиковым. Его сотрудники, опросив многочисленных жителей соседних домов, находящихся рядом с Петропавловским собором, откуда была похищена икона, установили: ночью в день похищения к собору подъезжала машина «Жигули» синего цвета. Кроме того, свидетели запомнили две цифры номера. Оперуполномоченный капитан Максимов, подчинённый Слабикова, разыскал этот автомобиль. Он принадлежал Чмурову! Через него установили, кто участвовал в хищении иконы.

Заказчиком иконы оказались жители одной кавказской республики. Они, заказчики, переправили икону в Москву и продали высокопоставленному чиновнику. Большими усилиями милиции икону вернули в Казань и передали в Петропавловский собор.

Вся эта история поразительно схожа с историей похищения иконы в 1904 году. И в первом и во втором случаях хищения икон осуществлялись по предварительному сговору со сторожами. Сторожей для достоверности, чтобы их не заподозрили в соучастии, связывали и слегка били. За такую помощь они получали от злоумышленников вознаграждение. И цели преступников почти совпадали — получить материальную выгоду, с той лишь разницей: в 1904 году преступник, бывший монах Варфоломей Стоян, украл Казанскую икону Божьей Матери не только из-за золотого её оклада, подаренного царём Иваном Грозным, и бриллиантового венчика — подарка императрицы Екатерины Великой (когда была в Казани, она сняла это украшение со своей головы и сама возложила её на икону), но и для того, чтобы уничтожить икону, дабы убедиться, что Бога нет… Сей злоумышленник пытался сжечь икону в глубоком овраге Казанского сада «Эрмитаж», но неожиданно хлынувший дождь усмирил огонь огромного костра. Тогда преступник расколол икону и сжёг у себя в печи. Злодей был разоблачён полицией, и суд отправил его в тюрьму в Петроград, где он и закончил свою жизнь в 1916 году.

Во втором случае хищение древнего списка этой легендарной иконы осуществлялось по заказу, для её продажи.

Преступники также были изобличены и понесли уголовное наказание. Но сам владелец «Жигулей» Чмуров в тот день хищения иконы находился в другом городе. Его машиной воспользовался знакомый, которому владелец «Жигулей» иногда разрешал съездить к больному отцу в деревню. Оказалось, что его приятель самовольно, без разрешения использовал транспортное средство.

Поиск иконы и её возвращение на своё прежнее место неожиданно помогло расследованию другого уголовного дела — убийства гражданина Аряпова при попытке его похищения. Одним из организаторов неудавшегося похищения Ряпы оказался Чмуров. Добытые следствием доказательства его вины подвигли Чмурова заключить соглашение о сотрудничестве со следствием.

— Уж не помощь ли Всевышнего за наши каторжные усилия в поиске судьбоносной иконы? — радостно вопрошал Владимир Максимов, вскинув руки вверх и устремив взор к небесам, как поступают иногда истинно верующие. — Да ещё этот Птенчик дал наводку, где искать Валиева в Чистополе!

— В нашей жизни каких только чудес не встретишь, не увидишь, — усмехнулся Билялов, глядя на театральные жесты своего друга. — Кстати, из тебя получился бы неплохой актёр. Но сыщик ты от Бога. Вот тебя икона и отблагодарила. И твоего начальника Слабикова — толкового руководителя. Дай Бог ему здоровья! Во многом его заслуга, что всё так удачно прошло с поиском и возвращением иконы.

При повторном допросе Чмурова следователь Билялов решил удостовериться, погиб Герасимов или жив-здоров? Это лишь его очередная инсценировка? Очередная комбинация? Следователь знал, что они хорошо знакомы.

Птенчик задумался и сказал:

— Я и так, начальник, наговорил выше крыши. Братва не поймёт меня. Нигде в суде я не буду свидетельствовать. Но поскольку у меня были натянутые отношения с Му-му, кое-что шепну о нём. Дело в том, что Му-му — беспредельщик, отморозок. А я таких не переношу.

Чмуров немного помолчал, достал из кармана таблетку, но прежде чем проглотить её, пояснил:

— Хочу избавиться от заразы курения. Уже не хватает воздуха, задыхаюсь, когда поднимаюсь на третий этаж. В общем, как старик. Да и моя знакомая рекомендует мне бросить курить, а не то через пару лет, говорит, загнусь. Она экстрасенс.

Говорила мне не связываться с поисками Ряпы, которого замочили в Чистополе. А я её не послушал. Она предупреждала, что убьют того, за кем я, как за зайцем, охочусь. И что шишки упадут на меня. Так оно и вышло…

— И что же она, эта ясновидящая, ответила на ваш вопрос насчёт Му-му о его смерти? — спросил Билялов, пристально глядя на подозреваемого.

— Вы правы. Я спрашивал её об этом. По фотографии, что находится на его кладбищенском памятнике, она не почувствовала холод могилы…

— И что это означает? — спросил следователь. — Что он жив?