Бегущий по лезвию бритвы

Андроиды, несомненно, имели мощную внутреннюю установку оставаться незаметными. В музее, в окружении большого числа людей, перетекающих с одного места на другое, Люба Люфт не станет прибегать к активному сопротивлению. Настоящая стычка – для нее, скорее всего, последняя – развернется в каре, где их никто не будет видеть. Оставшись с охотниками наедине, она с ужасающей внезапностью сможет, к чертям собачьим, освободиться от всех запретов. Рик готовил себя ко встрече с яростной Любой Люфт и совсем упустил из виду, что рядом находится Фил Реш. Как сказал Реш, его вопрос будет разрешен в надлежащее время.

Они добрались до конца коридора; в холле рядом с лифтами находился небольшой лоток, где продавались литографии и альбомы по искусству. Люба Люфт остановилась возле импровизированного прилавка, будто в ожидании чего-то.

– Послушайте, – обратилась она к Рику. Лицо ее слегка порозовело; она в последний раз, на сей раз недолго, выглядела ожившей: – Купите мне репродукцию картины, которую я смотрела и у которой вы меня прихватили. Ту, где девушка сидит на кровати.

После непродолжительной паузы Рик обратился к продавщице, среднего возраста женщине с крупными зубами и стянутыми в узел седыми волосами:

– У вас есть репродукция «Зрелости» Мунка?

– Только в альбоме его избранных работ, – ответила продавщица, снимая с полки увесистый глянцевитый том. – Двадцать пять долларов.

– Беру, – сказал Рик и полез за бумажником.

– Финансовый отдел моего Управления никогда бы не выделил…

– Это мои собственные деньги, – сказал Рик и протянул продавщице банкноты, а Любе – альбом. – Теперь спускаемся вниз, – сообщил он и ей, и Филу Решу.

– Очень мило с вашей стороны, – сказала Люба, когда они зашли в лифт. – Что-то в вас, людях, есть очень необычное и трогательное. Андроид никогда бы так не поступил на вашем месте. – Она холодно посмотрела на Фила Реша. – Ему бы даже в голову не пришло; как он сказал – «никогда бы не выделил…». – Она продолжала пристально смотреть на Реша, теперь уже с явным отвращением и ненавистью. – Мне действительно несимпатичны андроиды. С тех пор как я прилетела с Марса, я занималась только тем, что имитировала поведение женщины; я старалась поступать так, как поступила бы нормальная женщина, принимала решения и действовала, будто у меня возникали мысли и стремления настоящего человека. Подражание, как я это понимаю, высшей форме жизни. – Филу Решу она сказала: – Так ведь и с тобой происходит, Реш? Стараешься подражать…

– Я не намерен ее больше слушать! – Фил Реш сунул руку в карман пальто, сжал рукоятку…

– Нет! – воскликнул Рик, попытался схватить Фила Реша за руку; Реш увернулся, отступил на шаг. – Тест Бонелли, – напомнил Рик.

– Она же сама призналась! Она – андроид! – завелся Фил Реш. – У нас нет причин ждать!

– Но усыпить анди, – возразил Рик, – только из-за того, что оно тебя чем-то уязвило?.. Отдай мне! – Рик еще раз попытался силой отобрать пистолет у Реша, но лазер таки остался у Фила в руках. Реш развернулся, сделал шаг назад, но не спуская глаз и пристально следя за Любой Люфт, только за ней.

– О'кей, – согласился Рик. – Усыпи. Убей прямо сейчас. Докажи, что она права.

Рик увидел, что Реш не намерен отступать, он действительно готов усыпить анди прямо сейчас и прямо здесь, в лифте: Рик крикнул:

– Подожди!..

Фил Реш выстрелил, и в тот же миг Люба Люфт, в припадке дикого ужаса перед охотником, повернулась боком и отшатнулась к стенке лифта, бросилась на пол. Луч прошел мимо, но стоило Решу опустить ствол пистолета – и луч беззвучно прожег тонкое отверстие в животе. Она начала кричать; она сидела, скрючившись на полу кабины, прижавшись к стенке лифта, и продолжала кричать. «Как на картине», – подумал Рик и, достав свой пистолет, добил ее. Люба Люфт упала лицом вниз на пол. Она даже ни разу не вздрогнула.

При помощи лазерного пистолета Рик хладнокровно превратил в пепел страницы альбома, который всего несколько минут назад он купил Любе; Рик выжигал очень старательно и не говорил ни слова: Фил Реш следил за Риком, явно не понимая происходящего, его лицо выражало недоумение.

– Вы могли оставить альбом себе, – сказал Реш, когда Рик закончил. – Он обошелся вам…

– Как вы думаете, есть ли у андроидов души? – поинтересовался Рик.

По-петушиному наклонив голову набок, Фил Реш смотрел на него с еще большим недоумением.

– Я могу себе позволить некоторые расходы, – объяснил Рик. – Я сегодня уже заработал три тысячи долларов, хотя и не добрался до половины списка.

– Вы учитываете и Гарленда? – спросил Фил Реш. – Но ведь я убил его, а не вы. Когда я стрелял в него, вы лежали на полу. И Люба. Я прихватил ее.