Бегущий в лабиринте

«Похоже, у нас нет выбора», - сказала она ему мысленно.

«Похоже, что нет», - у Томаса было сильное ощущение, что это не было концов их пути из кошмара. Он лишь надеялся, что они не встретят очередную толпу Гриверов.

Тереза скользнула вперед, с почти веселым визгом, Томас последовал за ней, прежде чем успел отговорить себя от этого – все лучше, чем Лабиринт.

Его тело заскользило, по скользкой масляной поверхности, которая пахла ужасно – как жженный пластик и чрезмерно использованные машинные детали. Он развернул свое тело так, чтобы ноги оказались впереди, затем попытался руками замедлиться. Это было бесполезно – жирный материал покрывал каждый сантиметр камня. Он не мог ухватиться за что-либо.

Крики остальных Глэйдеров эхом отражались от стен тоннеля, пока они спускались по масляной воронке. Паника сжала сердце Томаса. Он не мог избавиться от картинки, что их глотает какое-то гигантское чудовище, и они скользят по его длинному пищеводу, и вскоре приземлятся в животе. И словно бы воплощая его мысли, внезапно запахи изменились – на что-то похожее на плесень и гниль. Он закрыл себе рот, потребовалось много усилий, чтобы его не вырвало на самого себя.

Тоннель стал поворачиваться, словно по спирали, достаточно, чтобы они замедлились, и Томас врезался ногами в Терезу, ударив ее по голове. Он отдернулся, и почувствовал себя отвратительно. Но они все еще продолжали падать. Время тянулось бесконечно.

Крутясь и крутясь, они спускались по трубе. Тошнота жгла желудок – он чувствовал что-то вязкое на теле, запах, круговое движение. Он только собрался повернуть голову в сторону, чтобы его вырвало, когда Тереза издала короткий всхлип – на этот раз эхо не последовало. Секунду спустя, Томас вылетел из тоннеля и упал на нее.

Тела копошились повсюду, люди поверх людей, стонущие и барахтающиеся в замешательстве, пытающиеся столкнуть с себя остальных. Томас пошевелил руками и ногами и отполз от Терезы, затем отполз еще на пару метров, где его стошнило всем, что оставалось в желудке.

Все еще содрогаясь от произошедшего, он вытер рот рукой, только сейчас поняв, что она была покрыта слизью. Он сел, вытер обе руки об землю, и наконец смог осмотреться, куда они попали. Пока он оглядывался, он увидел, что все сбиваются в группы, напрягаясь от новой обстановки. Томас видел эти образы во время Изменения, но практически не помнил их до этого момента.

Они были в огромной подземной комнате, достаточно большой, чтобы в ней поместилось девять или десять Усадеб. Снизу доверху слева направо это место было заполнено всеми видами машинных деталей, проводами, трубами, компьютерами. С одной стороны комнаты – справа от него – был ряд из сорока или около того белых коконов, которые выглядели как огромные гробы. С другой стороны от них были стеклянные двери, хотя освещение делало невозможным разглядеть, что за ними.

- Смотрите! – кто-то закричал, но он уже успел увидеть и сам, в его горле встал ком. Гусиная кожа покрыла все его тело, ужас и страх спустились по его позвоночнику как мокрый паук.

Прямо перед ними растянулись в ряд около двадцати затемненных окон, одно за другим. И за каждым из них был человек – несколько мужчин, несколько женщин, все бледные и худые – они сидели и рассматривали Глэйдеров, которые уставились на окна прищуренными глазами. Томас содрогнулся, чувствуя ужас – они казались привидениями. Озлобленными голодными зловещими проекциями людей, которые не были счастливы при жизни, и стали менее счастливыми после нее.

Но Томас знал, что они не призраки, конечно. Они были теми, кто послал их в Глэйд. Людьми, которые отняли их жизни.

Создателями.

59

Томас отступил на шаг назад, заметив, что остальные сделали также. Мертвая тишина высасывала жизнь из окружающего воздуха, пока Глэйдеры смотрели на ряд окон, на ряд наблюдателей. Томас заметил, как один из них посмотрел вниз и что-то записал, другой потянулся и взял очки. Они все были в черных пиджаках поверх белых рубашек, на которых с правой стороны было вышито какое-то слово, но он не мог его разобрать. Ни у кого не было хоть каких-то эмоций на лице, они просто были желтоватые и изможденные, утомленно глядящие на них.

Они продолжали рассматривать Глэйдеров: мужчина покачал головой, женщина кивнула. Еще один мужчина почесал свой нос – самая человечная вещь, которую Томас заметил в их поведении.

- Кто эти люди? – прошептал Чак, но его голос эхом разнесся по комнате.

- Создатели, - ответил Минхо, затем плюнул на пол. – Я вам лица разобью! – закричал он так громко, что Томас чуть не закрыл уши руками.

- Что они делают? – спросил Томас. – Чего ждут?

Вероятно, они воскрешают Гриверов, - сказал Ньют. – Вероятно, они…

Громкий медленный гудящий сигнал прервал его, как предупреждающий сигнал огромного грузовика, сдающего в обратном направлении, но сильнее. Он шел ото всюду, гудя и разносясь эхом по комнате.

- Что теперь? – спросил Чак, не пытаясь скрыть тревогу в голосе.