Бегущий в Лабиринте. Трилогия

– Тогда давайте не приближаться к толпам. Или, еще лучше, оставьте нас где-нибудь в безопасном месте, пока ищете Ньюта.

– Согласен, – заявил Минхо.

Охранник пожал плечами:

– Любой каприз за ваши деньги.

Наконец надзиратели подвели группу ко второму от Центра кольцу и велели ждать. Томас с друзьями укрылся в тени ближайшей хижины. С каждым пройденным кругом шум становился громче и громче, и вот теперь, вблизи Центральной зоны, казалось, что прямо за углом творится нечто невообразимое. Томасу противно было сидеть и ждать, слушая безумный гвалт больных и гадая, вернутся ли надзиратели, приведут ли Ньюта.

Минут десять спустя из небольшой хижины на другой стороне тропинки вышли двое, мужчина и женщина. Томас готов был вскочить и броситься наутек, но тут заметил, что пара держится за руки и выглядит совсем не агрессивно.

Подойдя, женщина спросила:

– Вы когда приехали?

Пока Томас думал, что бы ответить, заговорила Бренда:

– С последней группой. Мы, кстати, друга ищем, он с нами приехал: блондин, хромает. Зовут Ньют. Не встречали такого?

Мужчина ответил так, словно ему задали самый идиотский вопрос:

– Здесь полным-полно блондинов. Как их отличишь? И что за имечко такое – Ньют?

Минхо раскрыл было рот, но тут шум из Центра усилился. Пара встревоженно переглянулась и умчалась обратно к себе в хижину. Они заперлись – Томас слышал, как щелкнул замок. Закрыв окно деревянным щитком, они выбили последние осколки стекла.

– Этой парочке, похоже, так же весело, как и нам, – заметил Томас.

Хорхе хмыкнул.

– Здесь и правда мило. Надо будет еще раз в гости заехать.

– Те двое здесь недавно, – сказала Бренда. – Не представляю, каково это – узнать свой диагноз, отправиться к шизам и каждый день видеть тех, кем тебе предстоит стать.

Томас медленно покачал головой. Какое же убогое место этот Дом шизов.

– Где же надзиратели? – нетерпеливо произнес Минхо. – Неужели требуется так много времени, чтобы найти человека и сказать ему: мол, за тобой друзья приехали?!

Еще минут десять спустя надзиратели наконец вернулись. Томас и компания прямо подскочили на месте.

– Что узнали? – не давая охранникам отдышаться, спросил Минхо.

Низкорослый беспокойно стрелял глазами по сторонам. Наглости как не бывало. Должно быть, так подействовал на него поход в Центральную зону.

Заговорил усатый:

– Мы там поспрашивали и, кажется, нашли вашего приятеля. По описанию похож и даже на имя откликнулся. Вот только…

Охранники недобро и как-то смущенно переглянулись.

– Что – только? – не выдержал Минхо.

– Ваш друг – очень ясно, смею заметить, – дал понять, что не желает вас видеть.

Глава тридцать седьмая

Томаса будто ножом в сердце ударили. А каково сейчас Минхо!

– Отведите нас к нему, – коротко велел друг.

Охранник поднял руки.

– Вы что, не слышали?

– Вы свою часть сделки еще не выполнили, – напомнил Томас, на все сто согласный с Минхо. Раз уж они так близко подобрались к Ньюту, то ни за что не бросят его, не поговорив.

Низкорослый решительно покачал головой:

– Ну уж нет. Вы просили отыскать вашего дружка – мы нашли. Гоните бабки.

– Разве он сейчас с нами? – спросил Хорхе. – Пока мы его не увидим, никто из вас и доллара не получит.

Бренда же, молча встав рядом с Хорхе, кивнула в знак согласия. Вот и славно: все решили идти до конца, несмотря на просьбу Ньюта.

Надзиратели, явно недовольные, принялись злобно перешептываться.

– Эй! – прикрикнул на них Минхо. – Нужны деньги – ведите.

– Ладно, – ответил наконец усатый, и напарник бросил на него усталый, раздраженный взгляд. – Идемте.

Развернувшись, надзиратели пошли в обратную сторону. Минхо и остальные – за ними.

Томас думал, что навидался ужасов и грязи, однако ближе к Центральной зоне Дом нашел чем его поразить: совсем обветшалые дома, совсем грязные, запущенные улицы; на тротуарах лежат люди, сунув под голову сложенную одежду, смотрят в небо пустыми глазами. Балдеют под кайфом.

Надзиратели переводили стволы пушек на всякого, кто подходил хотя бы на десять шагов. В один момент мужчина совсем уже дикого вида: рваная одежда, волосы изгвазданы в какой-то черной слизи, кожа покрыта сыпью – накинулся на одурманенного наркотиком подростка и принялся его избивать.

Надо было вмешаться, и Томас остановился.

– Даже не думай, – предупредил охранник, не давая и рта раскрыть. – Топай дальше.

– Так ведь ваши обязанности…

– Заткнись, не тебе нам про нашу работу рассказывать, – оборвал его второй надзиратель. – Вмешиваться в каждую ссору или драку – это ни времени, ни сил не хватит. А то и жизни стоить будет. Те двое сами разберутся.

– Ведите нас к Ньюту, – спокойно напомнил Минхо.

Они пошли дальше, и Томас постарался не оборачиваться на булькающий крик. Наконец приблизились к высокой стене с проходом-аркой на открытую, полную людей площадку. Надпись крупными яркими буквами над аркой сообщала, что впереди – Центральная зона. За стеной царило бурное оживление, однако в чем его причина – оставалось лишь гадать.

Усатый остановился и сказал:

– Последний раз спрашиваю: вы точно хотите войти?

– Точно, – быстро и за всех сразу ответил Минхо.