Бегущий в Ночи

– Я устала, – просто сказала она. – Устала от твоих интриг. Между нами слишком мало общего и слишком много объяснений.

– Это тебе Егор рассказал, да? Понимаешь, мама просто спала, так бывает от жара, и ничего не слышала… А я потом парням просто рассказала, ничего такого не хотела, а они просто…

–… просто чуть не убили невиновного человека – закончила за нее Лиза. – Как я завидую тебе! У тебя все так просто.

Лиза развернулась и пошла, не оглядываясь, в сторону дома.

– Лиза! – неслось ей вслед: – Лиза!

Но Лиза так и не оглянулась. Она удалялась от Тусиного дома и знала, что больше никогда не переступит порога ее квартиры.

Она понимала, что только что навсегда потеряла подругу, которую знала с детства: Но вместе с этим одна правдивая и радостная мысль скрашивала горечь потери: Елкин ни в чем не виноват.

19

Свадьба обещала быть шумной – с утра до вечера Соня занималась всевозможными приготовлениями. Она уже купила платье и фату и теперь составляла список приглашенных на торжество.

– Лиза, а ты кого-нибудь пригласишь? – неожиданно спросила она сестру.

Лиза сидела на Сонином письменном столе и качала ногой. Она с грустью думала, как пусто и одиноко будет без Сони.

– Ты кого-нибудь пригласишь? – повторила сестра.

– Я? – удивилась Лиза. – А разве я должна кого-то приглашать? Это же твоя свадьба, значит, и гости должны быть твои.

Соня улыбнулась и погладила сестру по голове.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одиноко на моей свадьбе. Мне кажется, что ты можешь прийти со своим кавалером.

– С каким кавалером? – не поняла Лиза.

– С тем, кого ты так тщательно от нас скрываешь, – хитро прищурилась Соня.

Лиза действительно не сразу поняла, что речь идет о Бегущем в Ночи, настолько к нему не подходило словечко «кавалер».

– Не думаю, что это удобно, – попытал ась отказаться Лиза, – к тому же вдруг он не захочет пойти?

– Ты должна его пригласить – это будет проверкой для него. Если он относится к тебе серьезно, обязательно пойдет. А если откажется, то так ему и надо – останется без свадебного торта.

– Хорошо, – согласилась Лиза – почему-то ей понравилось слово «проверка».

«Интересно узнать, – думала она, подходя к Вериному дому, серьезно ли он ко мне относится? Пойдет ли он на свадьбу Сони? И неужели я его увижу?»

Вера скептически отнеслась к идее встретиться с Бегущим в Ночи.

– Ни в коем случае нельзя этого делать! – страстно уверяла она. – Виртуальные отношения должны оставаться в компьютере, солнечный свет может их разрушить!

Она сидела за компьютером, играла в «Линию» м разговаривала, не глядя на Лизу. Казалось, она поглощена происходящим на экране, но Лиза видела, что Вера делает один неправильный ход за другим.

– Ну, Вера, – уговаривала ее Лиза, – надо мной все будут смеяться. Я всем рассказывала, что у меня есть любимый человек, с которым я встречаюсь. Теперь я просто не могу пойти на праздник одна! И чего ты так боишься?

– Хорошо, – грустно отозвалась Вера, – я скажу, чего я так боюсь. Тебе легче живется от того, что у тебя есть такой друг по переписке как Бегущий в Ночи?

– Конечно, легче! Да я только этим и живу!

– Ты не хотела бы потерять такого друга?

– Ни за что! А разве мне это грозит?

– Еще как грозит, если ты встретишься с ним. Помнишь, как мы с тобой познакомились?

Лиза кивнула. Она вспомнила встречу на кладбище, и мороз пробежал у нее по коже.

– Миша – это человек, которого я любила, из-за которого ходила ночью на кладбище и даже хотела покончить с собой.

– Ты хотела покончить жизнь самоубийством? – ужаснулась Лиза.

– Тысячу лет назад, – невесело улыбнулась Вера, и от этой улыбки на глазах похорошела. Так вот, мы познакомились через Интернет и переписывались два года.

– Два года?! – поразилась Лиза. Ей казалось, что два года – это целая жизнь, ведь еще два года назад она с увлечением играла в куклы.

– И целых два года у меня не было человека дороже и ближе, чем он. Тогда я еще не знала, что он Михаил. В Интернете его звали Меридиан. От любви к нему я даже сменила свое сетевое имя на Параллель.

– Как романтично! – сказала Лиза.

– Да, – согласилась Вера, – это было удивительно романтично. Мы переписывались по нескольку раз на дню, и я была счастлива. Но только до тех пор, пока он не попросил меня о встрече. Я очень боялась этого свидания, как будто чувствовала; что оно принесет мне несчастье. Но Миша меня уговорил.

Вера замолчала. Она долго смотрела в одну точку, как будто снова увидела события тех далеких дней.

– И что? – прервала Лиза ее раздумья.

– А потом мы встретились. Сначала я думала, что все нормально – он подарил мне пионы, мы сидели в кафе; разговаривали, смеялись, мне даже показалось, что я ему нравлюсь… Мы обменялись телефонами, но он мне ни разу не позвонил. И мой Меридиан тоже перестал присылать мне сообщения.

– А ты?

– А я чуть с ума не сошла. Забрасывала его письмами, обрывала его телефон. Все не могла поверить, что это конец. Человеку всегда очень трудно смириться, что его не любят. И вот однажды я все-таки умолила его о встрече.

– И он пришел? – с замиранием сердца спросила Лиза.