Бегущий За Ветром

- Итак, господин бывший охотник и нынешний главный проводник, пришла ваша очередь поведать нам свою историю. Как вы оказались в мире демонов, как сумели сохранить свою жизнь и потом благополучно вернуться обратно вместе с дочкой?

Кварнар посмотрел прямо в глаза Бегущего За Ветром и твердо проговорил:

- Я был не в мире демонов, а в волшебной стране.

- Различные наименования не меняют сущности.

- Меняют! Те, кого вы называете демонами, не так ужасны. Они просто... другие, не такие, как мы.

- Внешне не такие? - спросил Бегущий За Ветром.

- Нет. Как раз внешне-то они неотличимы от людей. Но вот их мысли и чувства... Жители волшебной страны совершенно по-другому смотрят на мир! - Кварнар внезапно осекся и бросил быстрый взгляд на Наринду, жадно впитывающую каждое его слово: - Доченька, ты не должна слушать этих людей. Твоя мама была самой доброй и самой лучшей женщиной во всех мирах.

- Но ведь, получается, ее мать была... демоном! - только сейчас сообразил граф Гальтранский.

Наринда вздрогнула, но по ее глазам было видно, что она поняла правду еще раньше, когда Бегущий За Ветром рассказывал о мире демонов в таверне "Достаток и солидность".

- Демонами жителей волшебной страны назвал Бегущий За Ветром! отчаянно вскричал Кварнар. - Это неправда!

Герцог Кранцер сурово произнес:

- К сожалению, теперь у меня больше оснований доверять великому волшебнику Бегущему За Ветром, чем вам.

- Когда Бегущий За Ветром последний раз видел демонов? Почему он уверен, что они не могли измениться в лучшую сторону?

Волшебник произнес:

- Мне очень хотелось бы верить, что мои опасения напрасны. Я должен честно признаться, что сам я никогда не встречался с демонами. Я появился на свет на исходе эпохи войн с демонами. Я не участвовал в сражениях, но слышал рассказы своих старших родственников. А потом были установлены серебряные врата, и войны закончились.

- Сколько же лет прошло с тех пор?

- Много, очень много, - с ноткой печали ответил Бегущий За Ветром, вспоминая о прожитых тысячелетиях. - Возможно, демоны стали другими, так же, как и люди. Прежде чем Кварнар подробно расскажет нам обо всем, что с ним произошло, я считаю необходимым высказать свою точку зрения. Я узнал о том, что в королевстве Данимор готовится экспедиция на другую сторону нашего мира и что младший брат короля герцог Кранцер приглашает принять в ней участие всех желающих дворян и кондотьеров. Но из Данимора на другую сторону мира попасть практически невозможно ни физическим, ни магическим путем. Заинтересовавшись, кто и зачем распространяет заведомо ложный призыв, я направился сюда, в Наркир. По дороге я завернул в городок Шанзак. Там я ощутил присутствие магического создания, которое не принадлежало нашему миру. Сперва я подумал, что кто-то из мира демонов... то есть, из волшебной страны, проник в наш мир. Каково же было мое удивление, когда я познакомился с Нариндой - очаровательной юной девушкой, исполненной доброты, чистоты и невинности...

Кварнар одарил Бегущего За Ветром взглядом, полным благодарности, а сама Наринда скромно потупилась и очень мило покраснела.

- ...Наринда рассказала мне о себе ровно столько, сколько знала сама, но я понял, что это не вся правда...

Теперь пришел черед Кварнара опустить взор.

- ...Ближайший Туманный мост, по которому можно попасть в другой мир, вел в мир, который мы, древние маги, называли "миром демонов". Остальные Туманные мосты находятся слишком далеко на севере, чтобы даже такой опытный охотник и путешественник, как вы, Кварнар, смогли до них добраться. Так я связал воедино экспедицию в другой мир, путешествие Кварнара и появление Наринды. Наринда, пришло время сказать тебе правду: на тебе нет никакого заклятия! Ты сама создавала волшебных единорогов силой своей прирожденной магии. Но делала ты это неосознанно, поскольку до сего момента ничего не знала о своих способностях.

Граф Гальтранский шумно вздохнул.

Бегущий За Ветром повернулся к нему:

- Наринда не была виновна в смерти злосчастного купца, так как имела полное право защищать свою честь. Ее негодование было так велико, что потаенная магическая сила помимо желания создала единорога. Винить в этом надо не юную девушку, а того, кто вынудил ее применить силу для защиты!

Бегущий За Ветром не стал рассказывать о том, что совсем недавно единороги, созданные Нариндой, уничтожили банду разбойников. Он предпочел вернуться к основной теме разговора:

- А теперь я вновь обращаюсь к вам, Кварнар. Вы сказали Наринде, что ее мать перед смертью наложила на нее заклятие. Однако, раз никакого заклятия нет, у нас есть все основания сомневаться и в прочих ваших словах.

- Папа! - воскликнула девушка. В ее голосе было столько горечи и душевной боли, что на глазах пожилого охотника выступили слезы.

- Я расскажу вам все! - срывающимся голосом произнес Кварнар. Но прошу вас, во имя милосердия, позвольте моей доченьке удалиться. Я не смогу говорить при ней.