Бей ушастых! Часть 3

— Начнем. Ну, тогда водку. Ваше зулкибарское вкусное, конечно, только очень уж слабенькое.

Не успеваю наполнить бокал, как в кабинет влетают взъерошенные Терин и Мерлин.

Терин, несмотря на несвойственную ему порывистость движений, сохраняет на физиономии маску высокомерия, Мерлин же, напротив, судя по всему, готов метать громы и молнии. Лицо у него красное, глаза вытаращены, а ноздри раздуваются.

— Выясняли отношения? — интересуюсь я и лью им в бокалы водку. Магам явно необходимо расслабиться.

— Нет! — рычат хором и демонстративно рассаживаются по разные стороны стола.

Тут же в помещении возникает Кардагол. На его физиономии мечтательная улыбка. И двигается он к столу как-то по-кошачьи плавно.

— Что, время с пользой провел? — ядовито спрашивает Мерлин. Кардагол посылает тому ласковый и чуть недоуменный взгляд.

— Не понимаю, о чем ты, — произносит он и сам тянется за бутылью с вином. Ну, хоть кто-то меня поддержит.

— У меня мало времени, — хмуро сообщает Терин и косится в сторону тестя.

— А я надолго не задержу, — заявляю я и радостно улыбаюсь, — выпьем немного, поговорим, и бегите, кто куда хочет.

— О чем поговорим? — интересуется Иксион, элегантно взмахнув рукой с зажатой в ней бараньей ногой.

— Обо всем! — отвечаю я, — только сначала выпьем.

В тишине поднимаем бокалы. Молча салютуем и выпиваем. Тут же подливаю всем еще. Мне они трезвые сегодня без надобности. Сидим минут десять. Пьем. Закусываем понемногу.

— А я от трона отказался! — сообщаю я.

Обвожу присутствующих взглядом. Кардагол продолжает мечтательно улыбаться. Терин и Мерлин глядят на меня с одинаково ошарашенным выражением на лицах, Горнорыл хрюкает, опустив голову. И лишь на лице Иксиона понимание и поддержка.

— И как Ханна на это отреагировала? — медленно проговаривает Терин.

— Отлично! Она этого и хотела. Я теперь — безработный король! Давайте за это выпьем!

Поднимаю бокал. Поддерживает меня, опять-таки, только кентавр. Остальные продолжают сидеть и рассматривать меня, как какую-то редкостную и любопытную пакость, вроде гусеницы необычного окраса.

— А Аннет? — тихо спрашивает Кардагол, — она с твоим решением согласна?

О чем это он? Она-то здесь причем?

— Согласна, наверное. А почему я должен интересоваться ее мнением? Это мое решение. Я считаю, что так лучше.

— Повезло тебе, — бормочет князь Эрраде, — вот бы я Дусе сказал — собирайся, я тут от княжества отказался. А она мне в ответ: «да, дорогой, как скажешь».

Изо всех сил пытаюсь представить себе эту картину. Понимаю, что да, такое могло произойти, только подобный диалог между князем и княгиней был бы продолжен следующим образом: «подай мне, ептыть, вон ту коробочку. Я сложу в нее то, что от тебя сейчас останется». Не могу удержаться от смеха и на недоуменный взгляд Терина поясняю, что мне сейчас представилось.

— Нет, — вдруг произносит слегка окосевший Мерлин, — она сказала бы так: «Любимый мой, удел женщины — покорность. Любое твое решение для меня в радость. И если ты…».

Здесь начинает ржать Иксион. Громко так, с повизгиванием и похлопыванием себя по бокам.

Пользуясь паузой, вновь всем наливаю.

— Я в отношении Ллиувердан даже представить подобное не могу, — вдруг с тихой печалью в голосе проговаривает Кардагол.

— Я вот хотел спросить, — интересуюсь я, — а зачем она тебе вообще нужна? Тебе было плохо с фрейлинами?

— А это не твое дело, Вальдор, — заявляет Повелитель времени. Лицо его мрачнеет.

— А мне тоже интересно, — вмешивается Терин, — по сравнению с ней даже моя Дуська золото — а не женщина.

— А ты Терин — вообще получаешь удовольствие от страданий, как я погляжу, — басит гном.

Князь мгновенно напрягается, но тут же на его лице появляется озорная ухмылка.

— Ага, — говорит он, — в этом есть своя прелесть. Особенно когда хлыстом по морде. Горнорыл, ты попробуй. Вдруг понравится? Хочешь, я тебе это прямо сейчас организую?

Горнорыл поднимает вверх палец и машет им перед лицом князя.

— Но-но! Ты мне тут не хулигань. И вообще, не смог нормальную жену в свое время выбрать, как мы с Вальдором, так нечего теперь завидовать.

— Зато мне с ней не скучно! — парирует Терин.

— Нам с ней тоже не скучно, — произношу я, — но это не повод для того, чтобы на ней жениться.

— Знаешь, что! — фыркает Терин, — Ты в свое время был очень близок к этому!

— Да, — говорю, — но мне удалось избавиться от этого счастья. И вообще, друзья, вы что-то мало пьете. Кстати, Кардагол, твоя драконица в постели хоть хороша?

— Умопомрачительна, — вздыхает маг.

Замираем, пытаясь себе это представить.

— Моя тоже ничего, — вдруг грустно произносит Иксион, — особенно, если я на ее месте представляю Вальдора.

Давлюсь вином, откашливаюсь. С ужасом смотрю на кентавра. А у самого перед глазами картина, страшнее не придумаешь. Стою, согнувшись, над столом. А надо мною конь этот. Со стразами на копытах.

— Я бы на это посмотрел, — задумчиво проговаривает Терин.

— Это — извращение! — выкрикивает Мерлин и бьет ладонью по столу.

— Любопытное было бы зрелище, — с улыбкой, ласково поглаживая пальцами бокал, произносит Кардагол.

Горнорыл просто хрюкает, не в силах выговорить что-то связное.