Бэйн

- Кто сказал, что я не могу победить тебя? - Вишес скрестил ноги в лодыжках на столе. Я уставился на чистые подошвы его ботинок. Он понятия не имел, с кем имеет дело. Конечно, он знал обо мне. В этот момент было трудно не сделать этого. В двадцать пять лет я владел самой успешной кофейней в Тодос—Сантосе-Café Diem. Недавно я купил гостиницу на окраине города. Я был в процессе того, чтобы выпотрошить его и превратить в бутик-отель. Кроме того, я взимал деньги за защиту со всех магазинов и лавок на набережной и делил их со своим другом Хейлом Рурком пятьдесят на пятьдесят. Это звучало как много, но на самом деле я тратил больше, чем зарабатывал на обоих местах, и во всех смыслах и целях я все еще был тем же нищим ублюдком. У меня просто было больше дерьма под моим именем, о котором нужно было позаботиться.

Мой приход к власти был медленным, устойчивым и неудержимым. Семья моей матери была богатой, но ровно настолько, чтобы отправить нас в Штаты, когда я был маленьким, и оставить нас на произвол судьбы. Каждый пенни, который я заработал, был потрачен на торговлю наркотиками, вымогательство и траханье не с теми женщинами за правильную цену. Иногда мужчины, если мне действительно не хватало наличных. Все связи, которые я установил, чтобы продвинуться в игре, были связаны с чередой незаконных, краткосрочных романов и сексуальных услуг. Это оставило меня с далеко не безупречной репутацией, что меня вполне устраивало. Я был здесь не для того, чтобы баллотироваться в президенты.

- Должен признать, мистер Проценко, я склонен сказать ”нет".

- И откуда, скажите на милость, проистекает ваша склонность?

- Ваша репутация опережает вас.

- Просветите меня относительно того, что она говорит.

Он скрестил ноги и наклонился вперед, склонив голову набок, его глаза сверкали ледяной бурей.

- Что ты мошенник, тухлое яйцо—из тех, что вызывают у тебя пищевое отравление—и чертов вор.

Не было смысла оспаривать эти факты. Называйте меня человеком эпохи Возрождения, но я проверил каждую гребаную ячейку в этом списке.

- Насколько я знаю, вы можете планировать использовать это место для отмывания денег. - Его челюсть раздраженно дернулась. Я не собирался этого делать, но чувак определенно был сообразителен.

- Нет, слишком рискованно. Отмывание денег ”это искусство". - Я выпустил еще одну струю густого дыма.

- Это также является федеральным преступлением.

- Могу я спросить тебя кое о чем? - Я стряхнул пепел в стакан с виски, который он мне подал, показывая ему в точности, что я думаю о его духе за шестьдесят тысяч долларов. Он сардонически изогнул бровь, ожидая, что я продолжу.

- Зачем ты пригласил меня сюда, если знал, что откажешься? Я один из главных претендентов на покупку участка. Это общеизвестно. Ты знал, что я пришел сюда не для того, чтобы любоваться твоими красивыми глазами.

Вишес постучал по подбородку переплетенными указательными пальцами, выпятив нижнюю губу.

- Что у меня с глазами?

- Во-первых, они не привязаны к кому-то с киской и багажником.

- По слухам, вы не ограничиваете себя одним полом. В любом случае, я хотел убедиться сам.

- Убедиться в чем? - Я проигнорировал его замечание. Гомофобия была ниже моего достоинства. Кроме того, он хотел вывести меня из себя. Это было не мое первое или последнее родео с напыщенным придурком. Я всегда выходил на первое место (все каламбуры предписаны).

- Как выглядит мой преемник.

- Твой преемник? Покрасьте меня в замешательство, румянец и оглушенный моим звонким радаром дерьма. - Я ухмыльнулся, почесывая лицо средним пальцем.

Мы были полярными противоположностями. Отпрыск среднего класса, воспитанный одним родителем, сидит напротив ребенка из трастового фонда. У меня был светлый мужской пучок, татуировок хватило бы, чтобы покрыть лучшую половину Северной Америки, а сегодняшний наряд состоял из примитивной рубашки, черных брюк-карго и грязных ботинок. Он был с головы до ног закутан в Бриони, с гладкими черными волосами и фарфорово-белой кожей. Он был похож на стейк, отмеченный звездой Мишлен, а я-на жирный чизбургер, приготовленный на ходу. Меня это нисколько не беспокоило. Я любил чизбургеры. Большинство людей предпочли бы двойной чизбургер McGreasy с крошечным кусочком зубного камня.

Вишес потянулся на своем сиденье.

- Вы понимаете, что я не могу с чистой совестью помочь вам построить торговый центр—ориентированный на серфинг или что—то еще-в Тодос-Сантосе? Ты будешь вмешиваться в мои дела. - Он проигнорировал мой вопрос, и мне это не понравилось. Я бросил косяк в стакан с виски и поднялся на ноги.

Он уставился на меня. Безмятежный, искренний и совершенно пресыщенный.

- Но это не значит, что я не болею за тебя, Бэйн. Я просто не собираюсь снаряжать тебя для войны, в которую ты планируешь вступить. Потому что в этой битве у меня тоже будет армия. Тот, кто откроет там торговый центр, вгрызется в мое дерьмо, и когда люди вгрызаются в мое дерьмо, я тоже пожираю то, что принадлежит им.