Бейссел

«Ну уж извини, — пробормотал слегка обиженный, если судить по голосу, Фрийон. — Такова моя природа. Аффтахор не дали нам способности к ведению боя, опасаясь, что мы взбунтуемся. А так нас любой более или менее приличный пилот способен сбить. Так что в бою мы можем положиться только на своих пилотов, дав взамен всю возможную информацию, необходимую для боя. Ну и реакцию хорошенько усилить, что тоже немаловажно…»

«Ладно, забили…»

Тем временем бокс уже стабилизировал атмосферу, и прибывшие рабочие роботы под контролем нескольких техников начали разгрузку трюма.

Джур, контролирующий разгрузку с нашей стороны, находился на пандусе грузового отсека, лениво наблюдая за снующими роботами. Я же сидел в рубке, задумчиво изучая карту на ближайший месяц гипера, и прикидывал, где стоит сделать остановки… Нет, конечно, можно залечь на месяц в анабиоз и довериться Фрийону, который за это время вполне сможет нас доставить практически к границе, за которой начинаются гуманоидные миры… Но мне почему-то не хотелось этого делать. Может, дело в том, что я дорожил каждой своей минутой, проведенной в сознании?

Так, а это уже плохо. Один из мониторов, на котором был виден Джур, сейчас показывал, как к нему подошли четверо жукоидов неизвестной мне расы с символами службы безопасности. Это меня напрягло. А потому, приказав Фрийону приготовиться на всякий случай к экстренному прорыву с последующим экстренным же прыжком, я повесил себе на пояс два излучателя, на плечи натянул небольшой рюкзак каплевидной формы с малым генератором щита в нем (Фрийон вырастил) и, прицепив в довершение на хвостовой шип легкое двустороннее ромбовидное лезвие (все тот же Фрийон) с атомарной заточкой (одним ударом можно пробить даже легкий боевой скафандр, так что теперь придется держать хвост на весу и постоянно контролировать, чтобы раньше времени никого не убить), кинулся к Джуру, готовясь сразу вступить в бой.

Каково же было мое удивление, когда я появился перед ними. Они, стараясь скрыть свой испуг от моего вида (фиг это у них вышло — эмпатия рулит), очень вежливо, без какой-либо задней мысли, передали просьбу их шефа о встрече со мной. С минуту побуравив их подозрительным взглядом, от которого парни нервно затоптались на месте, все же согласился на встречу.

Нас не повели внутрь станции — минут через десять глава службы безопасности явился сам. Это оказался представитель той же расы, что и Джур, только с более темной шерстью и несколькими серебристыми полосами (что-то наподобие седины) и с четырьмя уже привычными скротчерами на поясе и бедрах. Начались вежливые расшаркивания. Эту часть встречи я старался растянуть подольше, так как мне было необходимо разобраться в его чувствах, а значит, и выбрать правильную стратегию поведения. Хорошая все-таки штука эта виртуальная реальность, смогла натаскать меня даже в дипломатии… Чего удивляться-то? В виртуальной симуляции время летит намного быстрее, так что один день в саркофаге равен приблизительно неделе-двум реального времени, в зависимости от структуры мозга, аналитических способностей и еще сотен параметров. А еще учитывая мои постоянно возрастающие эмпатические способности…

Так-с, посмотрим… Волнение, даже больше — встревоженность, зарождающееся раздражение, напряженность и опаска (это он, видимо, меня боится, ну и того орудия, которое Фрийон выдвинул из-под брони, как бы для точной калибровки).

Когда официальные расшаркивания уже грозили вот-вот перерасти в фарс, а начальник службы безопасности сорваться с катушек, я резко прервал свой очередной витиеватый монолог и, холодно посмотрев ему в глаза, спросил, что называется, в лоб:

— Что вам надо от нас и что мы за это получим?

От резкой смены как темы, так и моего тона он сильно растерялся, а меня прямо накрыло его противоречивыми эмоциями. Но надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки («Во все четыре», — хихикнул в мозгу Фрийон) и мрачно посверлил меня с минуту взглядом.

— Мы хотели бы нанять вас для одной небольшой миссии…

— И эта миссия, судя по всему, подразумевает что-то опасное, — так же мрачно заметил я.

— С чего вы взяли?

— Если бы это было не так, то вы бы пригласили нас к себе в кабинет, а не явились сюда лично. И на что же вы хотите нас подписать?

Четырехрукий тигр жестко оскалился, обнажая внушительные клыки. Я не остался в долгу и показал свои. Не столь внушительные, но зато намного острее его, отчего выглядящие более жутко.

— Три дня назад мы перестали получать трехчасовые доклады от карательной экспедиции, выдвинувшейся в сторону ничейных земель для уничтожения пиратов.