Бейссел

— Что? Если вы забыли, то совсем недавно мы фактически уничтожили одну из пиратских планет. Или вы думаете, что после подобного прокола пространства на планете смогла сохраниться атмосфера? А потому рано или поздно нам надо ожидать гостей с очень большим счетом…

— И что же ты предлагаешь? — поинтересовалась Арина, заглядывая мне в глаза. Она удобно устроилась на моих коленях.

— Мое мнение таково — пора оправдать название нашего авианосца.

Ответом мне стали удивленные и недоуменные взгляды. Лишь Икых понимающе улыбнулся.

— Что такое легион? И что лучше всего делают легионеры?

Вот теперь понимание отобразилось на лицах всех присутствующих.

Что ж, моя задумка воплотилась в полном объеме. А главное — цена за наши услуги оказалась почти в полтора раза больше, чем я рассчитывал.

О чем я? Если коротко, то мы всей буйной толпой поступили на военную службу на контрактной основе. Ведь все-таки авианосцы атакующего типа очень редки. Ну а учитывая те проблемы, что образовались в последний год у приграничных войск, это было особенно актуально. Причем настолько, что несколько звездных государств объединились в коалицию… Правда, в то время, когда происходило это исторически важное событие, мне было не до отслеживания галактической политики. Как, впрочем, и любых новостей — в это время меня волновал лишь один вопрос. А именно — спасение Арины и заметание своих следов в проведении этой акции.

Так что, освободившись от груза, на который команда взяла фрахт, пока я валялся в коконе, авианосец тут же прыгнул к ближайшей военной станции приграничных войск.

М-дя… Хороший тогда переполох случился. А всему виной слишком точные гиперизлучатели, благодаря которым наш корабль выпрыгнул в какой-то сотне километров от станции. А по космическим меркам это фактически то же, как если бы атмосферный истребитель на максимальной скорости пролетел сквозь город на высоте в десяток метров и при этом не разбился.

Так что после того, как ситуацию разрулили и в нас перестали целиться из всех орудий станции, нашу команду иначе как психами не звали… Особенно учитывая, что любая дальнейшая выходка только укрепляла в таком мнении окружающих.

Нет, ну а как еще назвать разумных вроде бы существ, которые устраивают гонки на истребителях в ближайшем минном поле? И при этом мало того что остаются невредимыми, так еще выводят из строя большую часть этих самых мин?

Ну а то, что в истребителях никого не было и они напрямую управлялись Легионом, никому не обязательно знать.

Зачем это все, спрашивается? Да все очень просто — мне нужно было создать такую репутацию моей команде, чтобы любая небылица о нас принимала вид правдивой истории. Это, в свою очередь, позволит нам сокрыть истину, какой бы она ни была. Ведь так легче спрятать особенности наших кораблей… Уж не знаю, почему именно такой способ был мною выбран. Может, из-за способностей Стратега. Или из-за того, что лучше всего прятать на самом видном месте. А может, наше поведение выглядело очень уж эксцентрично, а потому отвлекало внимание наблюдателей от ненужных вещей, вынуждая следить за самими членами моей команды.

Для борьбы с военной разведкой, которая очень интересовалась любыми новыми технологиями и малейшим проявлением каких-либо шпионов, пришлось очень сильно поработать над своими легендами.

Таким образом, мне на пару с Икыхом, который, к слову сказать, хорошо разбирался и в подобных вещах (хотя для астроисторика было бы странно не разбираться), фактически пришлось писать историю расы бесов.

Так что теперь моя с Ариной предполагаемая родина находилась где-то на другом краю Галактики. Причем это была империя — империя Тринадцати Домов Алой Звезды. Правда, пафосное название? Зато чем больше пафоса, тем меньше желания копаться в подобных историях. Что еще? Ну… состояла эта самая империя из двадцати трех систем, населенных представителями разных рас. И лишь три системы полностью принадлежали бесам. Там было еще куча разрозненной информации, короче говоря, службистам будет что почитать перед сном.

Ах да, основной момент!

По тем же историческим данным, я вроде как являюсь главой одного из этих самих Тринадцати Домов. Дом практически был уничтожен, причем с целой планетой, где находилась его столица. И соответственно уцелевшим пришлось бежать, используя древние прыжковые Врата, которые были обнаружены еще в самом начале космической эры.

Ну а для того, чтобы никому не пришло в голову искать эти самые системы, были пущены слухи, будто империя окружена Мертвыми землями. И по воздействию эти земли вроде как очень напоминают то самое излучение, что имеет место в карантинном секторе, где некогда были миры аффтахор.

Так что история выглядела занятно, и докопаться до ее происхождения было проблематично. Мы даже использовали несколько разных стилей написания, а кое-что просто пропускали через информационные конвертеры Легиона, чтобы экспертиза, имей таковая место, не смогла выдать заключение, что история написана всего несколькими разумными, а вовсе это никакие не исторические хроники, каковыми мы хотели их представить.