Вот это поворот сюжета! В открытом проеме высится фигура Вощанина, в его руках пистолет, непрерывно изрыгающий пламя. Волчара дергается и издает звуки, на визг совершенно непохожие, но донельзя противные. Это как будто проводят по мрамору железным гвоздем. Двенадцать пуль подряд выбивают из твари клочки черного тумана, на последнем издыхании она бросается на Вощанина и…натыкается на серебристое острие. Интересно, зачем это зам по административным вопросам таскал с собой трость-шпагу? Волчара кулем валится на пол и тут же начинает истаивать темным дымом. Мне-то эта картина уже хорошо знакома, а в глазах Вощанина начинает плескаться целое озеро ужаса. Но все-таки каков молодец! Не сдрейфил, в отличие от остальных, вошел в комнату. В коридоре слышны заполошные крики, но никто сюда почему-то не спешит. Да и стрелял капитан точно, вбивая пулю за пулей в голову твари. Только что нам сейчас с ним делать? Ствол черного пистолета повернулся уже в нашу сторону, заставив меня передвинуться, чтобы заслонить Машу. Нас разделяют несколько метров, и я отлично вижу залитое потом лицо Вощанина.
- Останови!
Смотрящий продолжает наблюдать с стой стороны прохода, холодно анализируя наши действия. Вот ему сейчас потеха! Но у существа из другой Вселенной свой интерес, я же возвратил себе уверенность и вновь приобретенное свойство действовать быстро и расчетливо. Мановением рук снова останавливаю время. Хотя, скорей всего, это не остановка, а пресловутая «Пауза», я же так и остался в «фазе», то есть чуть впереди этого временного потока. Вощанин застывает, а я слышу позади себя какие-то булькающие звуки. Оборачиваюсь. Здрасте! Маша хлопает глазами и пытается говорить, но ведь и звуковые волны имеют некую скорость, пусть и не совсем зависимую от тутошнего временного потока. Но разбираться в хитросплетениях физических явлений наших Вселенных некогда, подношу к губам палец и киваю в сторону двери. Хорошая у меня женщина, у самой, наверное, душа в пятки ушла, но меня слушает, спокойно так подхватывает сумочку и двигает туда.
Что же мне делать? Капитан вроде как еще жив, хотя правая нога вдребезги, и чернота по телу пошла. Отбивался парень, как мог, не трус. Вощанина убивать не хочется, что там тварь удумала, неизвестно. Вынимаю из его рук пистолет, подхватываю туловище на плечо, болезненно морщась. Хотя вроде врачи сказали, что ребра зажили. В коридоре как-то противоестественно сумрачно. «Пауза» вдобавок ко всему несколько приглушает свет, уплотняет воздух, делает мир призрачным, смазанным, как в старом глупом ужастике. Помню такие в начале девяностых в видеосалонах мы смотрели на «Ура». Страна, мля, непуганых идиотов.
Ближе к центральному холлу застыло множество фигур, нам туда не надо. Тащу Машу к запасному выходу, он, конечно же, закрыт, но я знаю у кого точно имеются ключи. Связка в кармане у зама по административным, быстро нахожу нужный ключ, хотя вроде нам сейчас и спешить особо некуда. Само здание госпиталя имеет странную конфигурацию, и планировка второго этажа сильно отличается от первого. В конце узкого коридорчика нечто вроде большого эркера, там была расположена раздевалка ординаторов, медсестер и прочего не самого важного персонала. Сейчас здесь никого нет, до конца смены еще далеко. Открываю дверь, кидаю прямо на пол тяжелое тело Вощанина, втаскиваю испуганную Марию и «отпираю» время. Вернее сказать, нажимаю кнопку «Пауза», именно так это я вижу сейчас в образах.
Одновременно послышался вскрик Вощанина и чуть не перешедшее в неконтролируемый вопль подвывание Маши. На мужчину внимания не обращаю, видимо, просто ударился при падении, делаю шаг к Марии и залепляю её рот поцелуем. Хочешь сбить настрой женщине – поцелуй её! Затем беру щеки любимой в свои руки и смотрю в глаза, так она лучше успокаивается.
- Машенька, дыши ровно, все уже хорошо. Они больше не вернутся. Успокоилась?
- А…э…у…
- Вот так, хорошо, милая. Все нормально, мы выкарабкались.
- Васечка, откуда эти твари здесь взялись? Что это было? Куда мы сейчас? - столько вопросов сразу, лицо бледное, руки дрожат, отходняк накрывает и, как назло, с собой нет заветной фляжечки.
- Стой здесь, нам надо уходить! Снимай пока пальто, нужно переодеться, - кидаюсь к вешалке в поисках подходящей одежды. Опять впереди бал-маскарад!
- Вася, - голос уже вполне спокоен, без надрыва. – Почему все так получилось? Ты сейчас кто?
- Да, Василий Петрович, расскажите нам – кто вы!
Резко оборачиваюсь, одновременно вскидывая захваченный пистолет и упираюсь взглядом в совсем маленький револьвер. Ай, да Вощанин, кривится от боли, но пытается встать, смотри на меня так…нет, не зло, а как не неведомую зверушку. Опасается. Но не боится.
- Спокойно - баш на баш, - киваю в сторону своего пистолета. Если выстрелим вместе, то и умрем вместе.
- Не выйдет, Кожин, или как там тебя на самом деле. В эту гадину я всю обойму расстрелял. Кстати, что это было?