Бехеровка на аперитив

Я шел по всем правилам спелеологов: ставил мелом стрелки на правой стене по ходу движения и крестики у проходов, которыми не воспользовался. Мел мне дал Якуб, он же объяснил правила. Но я их и так знал.

Время остановилось. Черные тени подземных хищников подстерегали меня за углами. Кастет сидел в кулаке, как влитый, но он придавал мало уверенности. Я шел на автомате к цели, которая вполне могла оказаться призрачной. Лазарев мог соврать, мог подвести к мине-сюрпризу, да мало ли еще какую гадость мог он выкинуть! Но я надеялся на точку «Q». Только специально тренированный или очень волевой человек мог соврать при таком воздействии. Ни на того, ни на другого он похож не был.

Ясно, что прятал идентификатор не сам Лазарев, а кто-то из его подручных. Вчера их всех задержали. А сегодня, после проверки, наверняка выпустили. Что сделает тот, кто спрятал прибор? Может, просто унесет ноги. А может, придет забрать его…

Я свернул в третий проход направо, миновал шесть залов. В последнем стены сходились вверху вытянутым треугольником. Якуб так и сказал: «Шестой зал узкий, с клинообразным потолком, а потом резкое расширение и переход в базальтовый. Он высокий и просторный. Конечно, базальтом там и не пахнет: просто структура стен отдаленно напоминает застывшую лаву…»

Но на эти нюансы мне плевать. Важно другое: не ждет ли меня там подручный Анаконды? Стены раздвинулись, узкое пространство треугольника стало расширяться. У входа в базальтовый зал я замешкался. Потом набрал полную грудь воздуха и угрожающе крикнул:

– Стой! Руки вверх! Выходи спиной вперед!

– Ой! Ерх! Ед! – грозно раскатилось под высоким сводом.

Возможно, со стороны это выглядело по-дурацки. Но крик мне ничего не стоил и вреда принести не мог. А пользу – мог. Он отразился от высокого потолка и, затухая, еще раз прокатился по подземному пространству:

– Ой… Ерх… Ед…

Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Но почувствовал я себя уверенней. Посветил вдоль правой стены. Груда осыпавшихся камней, большая каменная плита, рядом еще одна, треснутая посередине.

– Выходи, кому сказал! – подбадривая себя, гаркнул я и шагнул в базальтовый зал. – Стреляю без предупреж…

И тут же из темноты раздался хриплый голос:

– Не стреляйте! Я без оружия!

Чудовище с оскаленной пастью, вынырнувшее из темноты в световое пятно моего фонаря, произвело бы не большее впечатление. Волосы встали дыбом, клацнули зубы, обрывая не законченную фразу… Но смельчак Поленов быстро взял себя в руки.

– Стой на месте! Освети себя! Подними руки!

– Я ничего не сделал, – метрах в десяти вспыхнул фонарь, освещая крупную фигуру и лицо черепа: торчащие белые скулы, темные провалы глазниц…

Голос был немного испуганный, но это ничего не значило.

– Спиной вперед!

Незнакомец выполнил и эту команду. Похоже, он не играл, усыпляя мою бдительность. Скорей бесплатный крик действительно напугал его и подавил волю. Впрочем, у таких людей шок быстро проходит.

– Где прибор?!

Секундная пауза.

– Он здесь, на земле… В мешке…

– Освети… Так, доставай его. И без резких движений!

Я подхожу ближе, выставив остронаправленный луч, как готовую к выпаду шпагу. Незнакомец одет в широкие штаны и спортивную куртку, у него широкая треугольная спина, мощная шея и коротко стриженный затылок. Это явно один из подручных Анаконды. Даже на вид он очень силен, и в честной схватке мне с ним не справиться. Хорошо, что честности в данной ситуации от меня никто не требует. Как, впрочем, и от него. Нагнувшись, он распаковывает пластиковый мешок.

– Быстрей шевелись!

Но он уже вынимает металлический ящик, выкрашенный темно-зеленой краской, как все приборы военного назначения. Размеры его я знаю: 30 x 20 x 15 сантиметров, вес – 9,5 килограммов. Складная сумка, которую я взял у Якуба, вполне могла его вместить. Особенно если бы я действительно собирался выносить блок из лабиринта…

Освещаю ящик со всех сторон. Штекерные разъемы на торцовых поверхностях, узел крепления внизу. Сбоку трафаретная надпись черной краской: «ВВС России». И еще одна – красная: «Особо секретно!»