Бэль, или Сказка в Париже

— Ну да, конечно!

— Сколько же ей теперь, если у нее уже дочка?

— Двадцать два вроде!

— А дочке сколько?

— Годика полтора.

— А как же убили ее мужа?

— Прямо в квартире и убили. Господи! — Дед сокрушенно махнул рукой. — У нас теперь сплошной криминал, мы уже и удивляться разучились!

— Он что, был бизнесменом, новым русским?

— Да какой там! Художником он был, реставратором! Проходи, Егорка, может, примешь душ с дороги?

— С удовольствием!

— Ну давай, давай! Иди в ванную, а потом я кормить тебя буду. Сейчас полотенце принесу. — Дед суетливо засеменил в комнату.

Егор огляделся. Любимая им в детстве трехкомнатная квартира деда-академика, казавшаяся когда-то большой, комфортной и добротной, была теперь совсем убогой, обветшалой и запущенной. Грязные, выцветшие обои, отклеившиеся в некоторых местах, потускневшие без ухода деревянные массивные двери, вытершийся пролысинами дубовый расщелившийся паркет да унылые, посеревшие от пыли шерстяные ковры.

Егор вздыхал, поглядывая на эту неприглядную картину, свидетельствовавшую об отсутствии женской руки. Вспоминал: у деда когда-то была домработница — он нанял ее сразу после смерти бабушки, Егору тогда было лет восемь, женщину эту звали Людмилой. Интересно, почему дед от нее отказался, ведь в средствах стеснен не был. Странный все-таки он какой-то! То шиковал в советчину, делая грандиозные ремонты в квартире не реже одного раза в два года, распылял свою академическую зарплату на шикарные подарки близким и друзьям, а уж его, Егора, баловал непомерно, предоставляя все, в чем ребенку отказывали родители. Стоило только поплакаться деду, как очередная прихоть внука моментально исполнялась. Единственное, в чем дед отказал однажды четырнадцатилетнему Егору, был мотоцикл. Теперь же, видно, совсем закрохоборился. Может, таким странным образом проявлялась его старость, стало безразлично все внешнее, не относящееся к наполненному своим индивидуальным, особо значимым содержанием внутреннему? Как знать!

«Ладно, — подумал Егор, — если не удастся сманить деда в Америку, придется устроить грандиозный ремонт и нанять домработницу».

Дед появился с полотенцем в одной руке и байковым халатом в другой.

— На вот, Егорка! И мигом дуй в ванную, а я пока пойду на кухню стол накрывать!

— Да халат-то зачем? — улыбнулся Егор, представив себя сидящим за столом в полосатом дедовском халате. И тут же подумал: «А может, надеть, чтобы не обижать старика? Ладно!»

Покачав головой, он направился в ванную.

— Хм! — удивился Егор, взглянув на кухонный стол, заставленный всевозможными закусками дедовского приготовления.

Дед же, польщенный его довольной ухмылкой, козырем посмотрел на внука:

— Думал, я совсем постарел, да? Не тут-то было!

— Об этом я как раз и не думал, а вот что ждал меня и с любовью готовился к встрече, отметил! Даже блинчики испек! С джемом или со сгущенкой?

— Насчет блинчиков каюсь! В кулинарии купил, а сейчас только на сковородке разогрел, так что уж не взыщи, если что не так! Блинчики с творогом.

— Годится! — Проголодавшийся Егор с удовольствием потер руки.

Они уселись за стол, и лишь только дед откупорил бутылку коньяка, как раздался легкий стук в дверь.

— Это, наверное, Яночка пришла спросить, не проснулась ли Марьюшка.

Поставив на стол бутылку, дед поспешил к двери.

Егор облокотился на спинку стула, подцепил вилкой маринованный огурец и, надкусив его, принялся медленно жевать. В этот момент снова открылась кухонная дверь, и обернувшийся Егор увидел молодую девушку. На ней было черное облегающее высокую, стройную фигуру платье, доходящее почти до щиколоток, длинные светло-русые волосы перехватывала черная траурная лента. Девушка была так красива, что даже припухлость заплаканного лица не могла скрыть этой красоты. Утонченный овал лица, выразительно-манящие, распухшие от едких соленых слез и от того слегка утерявшие свой точеный контур губы, светло-карие большие глаза, обрамленные густыми темными ресницами, и такие же темные тонкие, изогнутые брови вразлет.

«Яна! — мелькнуло у него в голове. — Надо же, в детстве, помнится, она не была такой красавицей, а может, я просто не обращал внимания на внешность соседской девочки?»

— Здравствуйте, Егор! — сказала Яна. — Вы уж извините, что мне пришлось испортить вам с Егором Алексеевичем долгожданную встречу, оставив здесь дочку.

— Да что вы такое говорите! — тут же принялся возражать ей Егор.

— Я говорю так потому, что знаю, как Егор Алексеевич готовился к этой встрече и что она для него значит после долгой разлуки! Но получилось, что нам совершенно не с кем было оставить Машу, уж извините, пожалуйста!

Дед тоже попытался возразить Яне, однако она остановила его:

— Я зашла сказать, что мы сейчас едем на кладбище, и хочу позвать на поминки после нашего возвращения. И вы, Егор, приходите тоже, хорошо?

Девушка говорила устало, просто и искренне, и, хотя поминки эти в общем-то к нему совсем никакого отношения не имели, Егор кивнул головой:

— Хорошо!

Яна направилась к выходу, рассказывая деду, чем следует покормить Машу, после того как та проснется.