Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

- Ладно, не нужно оправдываться. Каждый сам выбирает свою дорогу. И кто я, чтобы судить? Продолжай. Мне вот интересно - а как у вас вербуют в Гильдию Теней? Есть, что ли, такая контора - приходишь, заполняешь формуляры... - с лёгкой насмешкой спросила Мэйлинн.

- Нет, конечно, - Бин не принял игры, он наоборот стал ещё более хмурым. - Возле рыночной площади есть дворик в глубине небольшой аллеи. Там стоит скамья. Если хочешь принять участие в испытании мастеров Теней, приходишь и остаёшься ночевать на этой скамье. Утром находишь записку в урне недалеко от скамьи. Там - задание...

- Постой, а если человек не умеет читать? - заинтересовалась лирра.

- Ежели человек не умеет читать, то ему точно нечего делать в Гильдии Теней. Пусть промышляет по карманам на рынке. Да и то ровно до той поры, пока его дорожка не пересечётся с Гильдией. А это случится, скорее всего, весьма скоро, - ответил Бин и в его голосе прорезалась плохо скрываемая гордость.

- Ну ты-то как раз грамотный ровно настолько, чтобы воровать что-то крупнее, чем мелочь у зевак, - не преминула поддеть Мэйлинн.

- Да ну тебя! - обиделся Бин.

- Ладно, извини. Продолжай.

- Ну вот. Получаешь записку. Выполняешь то, что там написано. Если справился - дают второе задание, посложней. И во второй раз сами Мастера предупреждают городскую стражу о готовящемся преступлении. И вот если ты и со вторым заданием справляешься, то в третьей записке уже получаешь адрес и пароль.

- Кстати, о страже. Если все всё знают об этом - почему бы страже не устроить засаду у этой самой лавочки?

- А зачем? Подобных лавочек в Латионе много. Прикроют одну, тут же появится следующая. Но дело даже не в этом. Во-первых, Гильдия Теней баснословно богата. Так что городская стража кормится с их рук. Во-вторых, Гильдия избавляет город от мелкой шушеры, от которой и страдает большинство горожан. Как я уже говорил, Гильдия не приветствует «дикарей», и если таковые находятся, то очень быстро теряются в водах Труона. Ну и в-третьих, слишком многие пользуются услугами Мастеров Теней. И купцы, которым нужно выбить долги, и политики, которым нужно убрать надоедливого конкурента. И даже жёны, которым очень мешают ревнивые мужья.

- Всё ясно. Ну так, значит, ты прилёг на этой самой скамеечке...

- Я прилёг на этой самой скамеечке, а утром достал записку, где требовалось увести двух коней из деревни Пыжи и привязать их в роще у Весёлых ворот.

- Ну поскольку я застала только финал этой истории, расскажи уж, как ты так попался.

- Да как... Я специально решил увести лошадей среди бела дня, потому что знаю, что в такую жару селяне обычно сидят по домам, предпочитая делать свои дела с заходом солнца. Поначалу всё было хорошо. Когда я пришёл в деревню, она действительно казалась вымершей. Я нашёл конюшню, заглянул через щели. Как мне показалось, там никого не было. Ну я и зашёл... Но как стал уже перерезать верёвки, понял, что ошибся. В углу, в соломе, дремал конюх. Я его сразу-то не заметил, а он, видать, проснулся...

- Наверное, ты слишком громко сопел, - решила вновь поддеть Бина Мэйлинн.

- Наверное, - Бин не поддался на провокацию. - Как бы то ни было, режу я верёвку, и тут слышу сзади: «Эй, ты чего?». Не успел обернуться, как эта деревенщина схватила меня за плечо. Я так растерялся, что даже забыл, что у меня в руках нож...

- И слава Арионну, что забыл! - проворчала Мэйлинн. - Ты что - мог бы зарезать человека?

- Нет, не мог бы, - признал Бин. - В общем, пока я очухался, он уже тащит меня из конюшни. Ну я начал было вырываться, да куда там! Он так по уху-то зазвездил, что я думал, что у меня сейчас череп схлопнется. А потом он стал кричать, звать народ. Вот и набежало ещё трое его товарищей. И вчетвером они меня здорово отлупили. Думал, прямо там и порешат, да один из них сказал, что меня, мол, судить надобно прилюдно. Послал мальца какого-то к старосте, велел готовить суд. После они меня ещё какое-то время пометелили для закрепления эффекта, затем привязали к жердине и поволокли. Ну а дальше ты видела...

- Ну а дальше я видела, - согласилась Мэйлинн. - Видок у тебя был тот ещё. Да, в общем-то, как и сейчас. Ну теперь-то, думаю, дорога в Гильдию Теней тебе заказана?

- Теперь уж наверняка... - понурился Бин. - На кой им недотёпа, который не смог у тупых колонов кобыл увести! Если вторично теперь в аллейке этой покажусь, боюсь, что нынешняя головомойка мне материнской лаской покажется.

- Ну, что не делается - всё к лучшему! Не стал ты вором - и на том спасибо! - весело резюмировала Мэйлинн.

- Да уж... К лучшему... Вот только как теперь с долгами расплачиваться?.. Хоть в крепость иди!.. - в отчаянии бросил Бин.

- Ну ты погоди пока глупости говорить, - Мэйлинн положила ему руку на плечо, но тут же убрала. -Может и придумаем, как беде твоей помочь.