Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

Только отъехав от города не менее, чем на милю, путешественникам перестало казаться, что их преследует ужасный смрад. Остановившись на небольшом пригорке, окружённом красивыми осенними деревьями, Каладиус и Мэйлинн вышли из рыдвана. Остальные также, спешившись, подступили к ним.

- Да уж, - поёжился Кол. - У меня до сих пор такое ощущение, будто я весь пропитался вонью и болезнями.

- И не говори, - Бина даже передёрнуло от отвращения. - Как вспомню тот лагерь...

- Но ведь вы же понимаете, что внутри всё будет гораздо хуже? - мрачно спросил Каладиус.

Все промолчали. Подтверждать очевидное никому не хотелось.

- Поэтому я ещё раз хочу спросить, - маг обвёл товарищей тяжёлым взглядом. - Может быть, я пойду один?

- Что касается меня, то всё остаётся в силе, - первой отозвалась Мэйлинн, поскольку именно её решение являлось основополагающим.

- Тогда и я иду! - быстро добавил Бин.

- Я думаю, что мы все по-прежнему собираемся идти, - мягко улыбнулся Варан.

- Однако, кому-то придётся остаться, - проговорил Каладиус.

- Как? Зачем? - послышались удивлённые возгласы.

- Всё очень просто - кто-то должен присмотреть за нашим экипажем, вещами и лошадьми. Мы не можем пронести всё это в город, но и бросить здесь также не можем. Подозреваю, что, попав в город, нам придётся дожидаться окончания карантина, а это займёт не меньше двух недель. Поэтому кто-то должен остаться здесь, найти безопасное место, где наше имущество останется в неприкосновенности до нашего возвращения.

- Резонно, - кивнул Варан. - И поскольку у меня нет никаких личных мотивов, влекущих меня в Лоннэй, то я сразу же вызываюсь в качестве хранителя. Призна́юсь, я весьма рад, что не нужно будет лезть в этот город мертвецов.

- Хорошо, - улыбнулся маг. - Но одного недостаточно, пусть даже это сам мастер Теней. Кто-то ещё должен остаться. Я считаю, что это должен быть Бин.

- Что? - в глазах юноши вскипели слёзы обиды. - Почему это я? Я что - ребёнок, что вы все так обо мне печётесь?

- Ты доказал, что ты - совсем не ребёнок, Бин, - мягко проговорила Мэйлинн. - Но кто-то должен остаться, чтобы помочь Варану.

- А почему сразу я? - яростно вскричал Бин. - Я хочу с тобой! Вон пусть Пашшан остаётся!

- А ведь верно, - вдруг поддержал приятеля Кол. - Наш Пашшан, что ни говори, а ещё не оправился до конца от ранения. Нечего ему ползать по стенам. Пусть побалует Варана своей стряпней!

Пашшан охотно закивал головой - ему, вероятно, тоже совсем не улыбалось соваться в заражённый город. Варан хлопнул баинина по здоровому плечу. Каладиус поморщился - видно было, что ему не хочется расставаться с поваром, однако же он нехотя кивнул.

- Хорошо, пусть остаются Пашшан и Варан. Найдите укромное место и ждите там, пока не откроют городские ворота. После этого пусть Пашшан каждый день дежурит у ворот, пока не дождётся нас.

- Мы славно проведём время, приятель! - обратился Варан к баинину, на что тот что-то проговорил на своём наречии. - Заодно и подучишь меня своему языку!

- Ну что ж, а нам нужно готовиться к предстоящему предприятию, - обратился Каладиус к неразлучной троице. - Запомните, что от того, насколько точно вы будете выполнять мои указания, будет зависеть ваше здоровье и даже жизнь.

- Мы будем внимать вам, как самому Арионну, мессир, - улыбнулся Кол, прижимая к себе одной рукой Мэйлинн, а другой - Бина.

- В городе вы постоянно должны носить перчатки и вот эти маски. Старайтесь максимально ограничить любые контакты с людьми. Ничего не касайтесь без нужды. Как можно чаще мойте руки и лицо эликсиром, которым я вас снабжу. Пейте лишь ту воду, что мы возьмём с собой, или ту, которую прокипятят на ваших глазах. То же самое касается пищи - если есть возможность, даже обычный кусок хлеба лучше подержать над огнём.

- Фу! - поморщился Кол, понюхав плотный кусок ткани, который дал им Каладиус в качестве масок. - Почему так воняет?

- Поверь, язвы от синивицы воняют ещё хуже! - отрезал Каладиус. - Каждый вечер подходите ко мне, чтобы я обработал ваши маски раствором. Каждый вечер кипятите ваши перчатки в воде. А ещё лучше - кипятите всю одежду. Если со мной что-то случится...

- Что за мысли, мессир! - снова перебил Кол. - Неужели великого Каладиуса может одолеть какая-то жалкая болячка?

- Если со мной что-то случится, - отчеканил маг. - Все нужные эликсиры вы найдёте в этом ларчике. Всё понятно?

- Всё понятно, мессир, - подтвердила Мэйлинн, а вслед за ней и Кол с Бином подтвердили, что всё поняли.

- И ещё одно, - серьёзно сказал Варан. - Люди в городе доведены до отчаяния. Вы видели, что творится тут, у городских стен. Но это ничто в сравнении с тем, что творится внутри. Поэтому будьте готовы ко всему. Никогда и нигде не появляйтесь без оружия. И отбросьте излишнее милосердие - оно вполне может вас погубить. Если придётся - бейте первыми.