Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

- Нашли... - прошипел маг, озираясь, словно ища какое-то оружие.

- Нет, - замахал руками Бин. - Драка... В таверне... На нас напали... Колу голову разбили... А потом их городская стража забрала...

- Неужели так сложно было не вляпаться в неприятности? - несмотря на злость, в голосе мага слышалось и облегчение. - Где они сейчас? И что вообще произошло? Веди нас, - от волнения Каладиус даже перешёл на «ты». - По дороге расскажешь...

***

- Запоминай дорогу, приятель! Если что, потащишь нас назад! - Кол приобнял шагающего рядом Бина за плечи и потрепал по порядком отросшим волосам.

- Ты ж вроде как завязал? - улыбнулся Бин.

- Завязал, развязал... - засмеялся Кол. - Поживём - увидим.

- Кто кого ещё потащит, - подмигнул Бину Варан. - В сегодняшней попойке я больше рассчитываю на тебя, дружище!

- Дожили... - притворно вздохнул Кол. - Старика Кола уже заранее списывают со счетов ещё до начала пьянки! Слышали бы тебя сейчас жители Нового города!

- Ну так докажи, что ты ещё чего-то стоишь! - весело подначивал Варан.

- Докажу! А вон, гляди, вроде вполне приличное место! Может, сюда и завалимся?

- Приличное место! - фыркнул Варан. - Мы же в найрском порту, недотёпа! Пусть меня сожрут кракены, или как там ругаются моряки, если я пойду в какое-то «приличное место»! Нет уж! Сегодня - самый просоленный, самый злачный вертеп! Чтоб с бардами, шлюхами, танцовщицами и моряками со всего света! И с таким вином, что кабана с ног валит!

- Что ж, уговорил! - рассмеялся Кол, которого, собственно, и не нужно было особенно-то уговаривать. - Тогда давай прямо в порт!

Широко шагая, друзья любовались городом, который даже в пасмурный день обладал определённым шармом. Все они, за исключением Бина, повидали городов на своём веку, но даже такие города, как Латион, в чём-то уступали Найру. Было удивительно, что на такой сугубо сельской земле, как Пунт, могла уродиться такая жемчужина торговли, роскоши и распутства.

Людей вокруг становилось всё больше, всё усиливался запах моря, и без того разлитый по улицам города. Значит, порт был уже неподалёку. Теперь предстояло найти ту самую таверну мечты Варана. И вскоре друзья услышали голос, который, надрываясь, пытался перекричать многоголосую толпу:

- ...наказаны будут грешники! Ибо противны светлому взору Арионна те, что пьют вина без меры, те, что играют в азартные игры и те, что сношаются без любви. Не дано им преодолеть Белого Пути! Оскользнутся ноги их, яко по льду, и станут падать они в глубины самых глубоких преисподен Хаоса! И демоны станут сосать их кровь, и дьяволы станут грызть их плоть. И погибнут души их, не преподобившись ни Белому Арионну, ни даже Чёрному Ассу...

Слушая эти проклятия на чьи-то головы, друзья подошли ближе. Наконец они увидели весьма странного человека. Был он не молод, но ещё и не стар, хотя судить об этом было довольно сложно, поскольку был он немыт, нечёсан и небрит. Серое рубище трепыхалось на ветру, светясь множеством прорех, сквозь которые то и дело виднелось костлявое тщедушное тело. Несмотря на холод, человек был бос, но, похоже, это его нисколько не смущало. Он стоял на деревянном ящике неподалёку от входа в одну из таверн, и громко вещал небольшой группке людей, то ли по велению сердца, то ли от скуки слушающей его проповеди.

- Его же тут побьют, - пробормотал Бин.

- Не, не побьют, - качнул головой Варан. - Не поверишь, приятель, но нет более богобоязненных людей, чем грешники. Вот если его кто и побьёт, так стражники по приказу тех же жрецов-арионнитов.

- Как так? - выпучил глаза Бин.

- Да очень просто, - встрял Кол. - Знаю я подобный народец - что-то типа странствующих проповедников, святых и блаженных. Клеймят одинаково и забулдыг из таверн и жрецов, погрязших в роскоши. Простой народ-то как раз их побаивается и уважает, и именно поэтому их гоняют жрецы.

- Вот-вот, - поддакнул Варан. - Но, друзья мои, если мы и должны что-то взять из проповеди этого преподобного, так это то, что вот она, та самая таверна, которую мы искали! По-моему, это - лучшая рекомендация, какую только могут дать подобному заведению.

- Ну тогда войдём! - предложил Кол. - Хотя бы нам и пришлось получить порцию проклятий на свою голову.

- Именно это я и хотел предложить! - осклабился Варан.

И друзья решительно направились к дверям таверны с вполне нейтральным названием «Три кита». Как раз перед ними туда же вошла компания из трёх человек. Когда они подходили к дверям, проповедник возвысил голос, напрямую обращаясь к трём заблудшим овцам. Однако те, чуть втянув головы в плечи, прошмыгнули внутрь. Нашим же друзьям подобные обличения казались сущими пустяками в сравнении со всем тем, что им уже пришлось пережить, поэтому они, гордо подняв головы, приблизились к дверям.

- Всегда хотелось распахнуть двери таверны, как настоящий моряк! - с чисто юношеским азартом воскликнул Бин.

- Не забывай, что ты не моряк! - напомнил Кол.

- А кто об этом знает? - весело ответил Бин и от души толкнул обе деревянные створки дверей.