Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

- Что-то - смогу, - сквозь зубы процедил Каладиус. - Только этого будет явно недостаточно. Вы правы - у них там наверняка несколько боевых магинь. Пусть каждая из них гораздо слабее меня, пусть даже они все скопом окажутся слабее, но... У них есть громадное преимущество - практика. Меня же вы, образно говоря, вытащили из старой кладовки, где я пылился последние двести лет. Те фокусы, что я демонстрировал до этого, на сегодняшний момент - это предел моих возможностей. Для боевых магов не станет особенной проблемой применить контрзаклинания. Если там одна-две магини - я справлюсь. Но если их там пять или больше - я смогу лишь красиво умереть.

- Ну это-то мы все сможем, - поморщился Варан. - Однако, с этим лучше погодить.

- А Башня - она нам никак не поможет? - с робкой надеждой спросил Бин.

- Маловероятно, - покачал головой маг. - Она здесь не для этого. Единственная, кому она могла бы помочь - это Мэйлинн, да и то для этого обряд должен быть завершён, а это, как я понимаю, пока не так. Башня очень могущественна, но она - иномирна. Сомневаюсь, что ей есть дело до того, что тут скоро произойдёт.

- Значит, будем биться по старинке, - Варан вернулся из пещеры с мечом в одной руке и кинжалом в другой. - У нас доброе оружие и отличные доспехи - спасибо их величествам Малилле и Броко. Лично я не собираюсь умирать, прежде чем не уничтожу хотя бы полторы дюжины засранцев.

- Боюсь, что рассчитывать нам больше не на что, - согласился Каладиус. - Наш корабль придёт лишь послезавтра, да и проку от моряков было бы немного. За нас будет играть местность - даже ловкие лирры вряд ли обойдут нас через эти скалы. Им останется двигаться так же, как и нам - по руслу ручья. В этом наше преимущество - несколько умелых бойцов вполне смогут удерживать русло от значительных сил.

- Я нашёл несколько укромных мест, где можно было бы укрыться, а затем совершать вылазки, - заметил Варан. - Можно бить с тыла.

- И если бы нас было бы хотя бы пара дюжин - это было бы отличной идеей, - парировал Каладиус. - Но нас лишь шестеро. Мы не можем позволить распылить силы.

- Однако, я мог бы выждать в засаде, а затем неожиданно ударить по тем же магиням, - продолжал упорствовать Варан. - Глядишь, успею положить парочку - всё вам полегче будет!

- Нам нужно постараться победить, и при этом не погибнуть! - произнёс Каладиус, хотя и сам понимал, насколько абсурдно это звучит. - Я - против!

- Но, мессир! - неожиданно вступился за друга Кол. - Посудите сами - чтобы охранять русло, много людей не нужно, иначе мы рискуем попасть на мечи друг к другу. Если мы с Пашшаном возьмём на себя русло - там как раз есть отличный поворот, защищённый от стрел, где мы сможем поджидать гостей чуть ли не по одиночке. Вы, очевидно, расположитесь на возвышенности, чтобы применять свою магию - на камне Мэйлинн, например. Мэйлинн укроется в лагере, а Бин будет её защищать. Тогда Варан вполне может провернуть свой план!

- Почему это я останусь в лагере? - возмутилась Мэйлинн. - Я вполне способна за себя постоять!

- Я тоже! - лицо Бина было пунцовым. - Надоело прятаться за вашими спинами!

- Не кипятитесь так! - усмехнувшись, примирительно замахал руками Кол. - И на вашу долю врагов хватит. Ведь вы же не думаете, что мы с Пашшаном будем такими жадными, что расправимся со всеми?

Грусть слышалась за этими преувеличенно легкомысленными словами. Действительно, все присутствующие прекрасно понимали, что Кол и Пашшан смогут лишь на время задержать наступление и, насколько возможно, проредить ряды врага. Но рано или поздно Мэйлинн и Бин всё равно вступят в битву. Когда в прямом и переносном смысле падёт первый рубеж обороны.

Именно сейчас впервые с неотвратимостью стала очевидна неизбежность гибели пятерых из шести, что вместе искали Башню. Сердце Бина болезненно сжалось - он всё это время изводил себя мыслями о том, что будет потом, а вот теперь вдруг оказалось, что никакого «потом» уже не будет.

- Тебе, дружище, доверяю самое главное - её, - глядя в упор на Бина, проговорил Кол. - Сделай всё, что сможешь, а затем, если получится, ещё капельку.

- Всё сделаю, - сухо проговорил Бин. Отвага и ярость, наполнившие вдруг его сердце, изгнали тоску и страх.

- Везёт тебе, парень, - тихо сказал Кол, обнимая Бина. - Ты будешь с ней до конца.

- Только давайте не будем хоронить себя прежде срока! - преувеличенно бодрым тоном воскликнул Каладиус. - Господин Варан, если вас не затруднит, пробегитесь к камню Мэйлинн и оцените обстановку.

Мастер Теней, кивнув, бросился исполнять приказ. Мэйлинн тем временем подошла вдруг к Колу и крепко его обняла, словно маленькая девочка, которая ищет защиты у отца. Всё-таки она до последнего дня искала опоры именно у Кола, подумалось Бину, но теперь эта мысль не вызвала привычной горечи. Пройдёт всего несколько часов, и смерть уравняет их шансы.

- Мы справимся, девочка, - ласково прошептал в тёмные волосы Кол. - Не для того сюда топали, чтобы помереть. Может, Башня твоя ещё поспеет...

Но Мэйлинн молчала, лишь плечи её вздрагивали от рыданий.