Белая дорога

Они ринулись вниз по сырому проходу. К тому моменту, как они добрались до лестницы в дальнем конце туннеля, оба успели запыхаться. Тяжело дыша, Серегил вскарабкался по лестнице и приоткрыл крышку люка, ровно настолько, чтобы оглядеть конюшню. Всё, что ему удалось — увидеть разбросанные повсюду кучи конского навоза, да услышать, как Алек вполголоса чертыхается внизу. Всё было тихо и спокойно, в конюшне царил полумрак, а из стойла возле двери доносился храп. Конечно, рассчитывать на то, что мальчишка-конюх был пьян, вряд ли приходилось, но по крайней мере, он спал. Подтянувшись на руках, Серегил вылез из шахты, стараясь не обращать внимания на конское дерьмо, покрывавшее пол ровным слоем. Ну, оно хотя бы, неплохо приглушало все звуки.

Искать сёдла было некогда. Как только Алек выбрался на поверхность, они прикрыли люк и напинали сверху немного навоза, затем взяли себе по лошади и осторожно вывели их под уздцы. Никчёмный мальчишка-конюх даже ухом не повёл, когда они проходили мимо.

Очутившись снаружи, бегом поспешили прочь, отводя лошадей подальше от фермы и держась в стороне от дороги. Едва они добрались до яблоневого сада позади сарая, до них донеслись отдаленные звуки погони, гнавшей коней во весь опор. Времени на церемонии больше не было. Вскочив верхом, они подхватили поводья и, вдарив лошадей под бока, погнали их галопом в северном направлении, очень сильно надеясь, что за стуком копыт своих собственных лошадей погоня их не услышит.

Через несколько миль они осадили лошадей и прислушались. Погони больше не было слышно.

— Думаю, нам удалось уйти, — сказал Алек, не переставая обшаривать взглядом расстилающийся позади залитый звездным сиянием ландшафт.

— Да, пока что.

Они повернули обратно и приехали в рощицу как раз перед тем, как начало светать.

Ни Микам, ни Ризер не спали, ожидая их возле остывшего костра.

— А, вот и вы, наконец-то! — с явным облегчением воскликнул Микам. — А то я уже собирался отправляться на ваши поиски.

— Ну что, нашли? — спросил их Ризер.

— Нет, — ответил ему Серегил, соскальзывая со своей взмыленной лошади. — Кто-то уже забрал её. Там вся пыль истоптана, так что они успели побывать в мастерской после смерти Ихакобина.

— А быть может, о ней знала его жена, и переложила её куда-то… или продала, — предположил, спешившись, Алек.

— Либо это Улан. И я предлагаю начать рыть именно отсюда.

— Вместо того, чтобы вернуться назад и обшарить дом? — засомневался Ризер.

— Возвращаться туда сейчас будет немного проблемно, — сказал ему Алек.

— Подняли там всё на уши? — хмыкнул Микам. — Вас не успели разглядеть?

— Нет, — ответил Серегил. — По крайней мере, я так думаю. Я видел только одного, но там было довольно темно, так что я и сам-то толком его не рассмотрел. Думаю, что и он меня тоже. Тем более это было всего какое-то мгновение.

— И что же кирнари собрался делать с этой книгой? — спросил Ризер.

— Алхимик сам говорил мне, что у него имеются каки-то делишки с Уланом, — ответил Алек.

— А мы с нашим другом, магом Теро, выследили в порту Вирессы работорговца, который заявлял, что Улан выкупает рабов в Пленимаре, и не исключено, что делает это с помощью Ихакобина, — пояснил Микам.

— Даже если не брать в расчёт того, что Улану отлично известно о смешанной крови Алека, — добавил Серегил, — то, что он связан с работорговцами, по словам Теро и Микама, позволяет предположить, что ему кое-что известно и о рекаро… Быть может, он даже просил Ихакобина сделать ему одного. Прибавьте сюда факт его пребывания здесь в настоящий момент, а также то, что, как я почти убежден, ему тоже известно об этой книге.

— Значит, нам предстоит возвращаться в город? — спросил Ризер.

— Похоже на то. Но, по крайней мере, у нас появилось несколько новых лошадей на продажу.

— Да, только на этих-то двух, которых вы украли, у нас нет никаких купчих, — заметил Микам.

— Нужно отвести их подальше и отпустить, — сказал Алек, отирая потную шею своей кобылы. — Это заодно собьёт со следа ищеек, если удастся добраться в город до того, как нас найдут.

Микам топнул каблуком, пробуя землю.

— Ну, пока ещё здорово подмораживает. Так что за вами не должно было остаться много следов, да и в темноте не так-то просто преследовать кого-либо. И всё же, на всякий случай, предлагаю поспешить.

— Думаю, на сей раз нам лучше въехать через северные ворота, — сказал Серегил.

— Ты не хочешь, чтобы те, с кем мы встречались в городе, удивились, чего это мы так быстро вернулись? — догадался Ризер.

— Именно, — криво усмехнулся в ответ Серегил.

— Итак, что же мы собрались делать дальше?

— Найдем Улана и выясним, нет ли у него книги, — ответил Серегил. — И, похоже, нам предстоит та же работенка, что и этой ночью.

— И как же вы проберетесь на корабль?

— Тут всё то же, как если бы ты собрался проникнуть в дом. Только немного сыро.

ГЛАВА 28 Слежка