Белая фата для Алисы

Алиса попробовала травяной чай — вполне годится в качестве лекарства. Пока ее мысли метались в лабиринтах воспоминаний, чай почти остыл. Она сделала несколько глотков — и отставила чашку. Когда она волнуется — ничто не лезет ей в горло. И как только другие женщины умудряются заедать переживания пирожными, тортами, шоколадом? Если ее охватывает тревога или будоражит волнение, ни крошки не может проглотить. Может, от того она такая худышка?.. Как тяжело даются ей неудачи!

Сполоснув чашку под струей воды, Алиса вернулась в спальню и забралась в постель.

Конечно, внимание Кевина потрясло ее, и в голову полезла всякая романтическая дребедень. Подумала: а может, он тот самый мужчина, который разобьет ее одиночество? Вот оно, счастье! Может, впервые в жизни с ней рядом возник человек, разделяющий ее интересы, понимающий ее с полуслова, внимательный, чуткий, тонкий…

Она вздохнула и натянула на себя одеяло. Хватит шалить, пора смотреть сны, вспомнились ей слова Джесс, какими она провожала в постель своих малышей. Ее мудрая подруга считала, что во сне можно найти ответы на вопросы, волнующие наяву.

— Вот бы мне кто-то подсказал, что мне делать дальше, — прошептала Алиса и, чтобы отключить трансляцию собственных мыслей, начала считать воображаемые звезды: одна, две, три, четыре, пять… сто двадцать пять…

На крыльях сна она взмыла вверх и… полетела по безграничному небесному океану.

Мимо нее, обгоняя друг друга, мчались белокипенные облака, и на каждом, болтая ногами, сидело по парочке. Влюбленные целовались, смеялись, из сложенных ковшиком ладошек поили друг друга росой. Алиса огляделась вокруг — на своем облаке она единственная была в одиночестве. Она почувствовала, как от жажды спеклись ее губы. Она нагнулась и, оторвав клочок облака, на котором сидела, поднесла ко рту. На вкус облако было сладким, как сахарная вата. От сладости ее жажда только усилилась. Она внимательно исследовала свое будто взбитые сливки облако в поисках источника влаги. Ее руки нащупали впадину. Она опустилась на корточки и… вскрикнула от ослепляющего света: в прореху скользнул жаркий луч солнца, и ее облако, медленно истончаясь, начало таять. Она закричала от страха и судорожно стала сгребать под себя облачные клочья. Ничего не получалось: облако расползалось на лоскуты, как ветхое одеяло, в прорехи просачивался туман. Еще немного — и облако, на котором она сидела, растает и она низвергнется вниз! В отчаянии она стала размахивать руками, привлекая к себе внимание. «Кто-нибудь, помогите мне, помогите!» — взывала она что было силы, но проплывающие на по-прежнему крепких кучевых облаках влюбленные парочки, держась друг за дружку, не обращали на ее вопли никакого внимания. Облачное сиденье под ней истончилось до того, что сквозь него стали видны верхушки небоскребов. Еще несколько мгновений — и она полетит кувырком…

«Милая, иди ко мне», — вдруг раздалось откуда-то сверху. Сердце ее учащенно забилось. «Неужто спасена?!» — возликовала она, протянула руку и… поймала ладонью прохладный, нежный, чуть влажный поцелуй.

Глава 10

Пропуск в новую жизнь

Алиса проснулась с улыбкой на губах. Она верила, ее сон — предвестник приятных перемен. И когда после завтрака ей позвонила женщина из издательства и сказала, что их заинтересовало ее резюме и понравились рисунки, Алиса восприняла это как должное. Женщина сказала, что она готова обсудить условия контракта на серию рисунков для поздравительных открыток.

Алиса не могла сдержать своего ликования и готова была расцеловать ее за это известие.

— Понимаете, я ведь давно мечтаю получить настоящий заказ от издательства. Мне надоели все эти макеты рекламных объявлений, брошюры, листовки… Так хочется настоящей работы в настоящем интересном коллективе!

— Что ж, Алиса, если вы завтра приедете к нам ближе к середине дня, будет замечательно. Хотелось бы посмотреть что-нибудь из ваших рисунков, которые могут быть использованы для открыток. Что-нибудь для влюбленных, свадебные поздравления. Незатейливое, чуть сентиментальное. Для тинейджеров, молодежи. Есть у вас что-нибудь в этом роде?

— Без проблем!

— Допустим, в двенадцать тридцать.

— Замечательно!

Записав адрес, Алиса положила трубку. Она чувствовала себя как тот счастливчик, что выиграл в лотерею не менее чем миллион. Да! Полоса невезения закончилась. Кто-нибудь порассудительнее, чем она, не спешил бы с выводами, но она была уверена в своем прекрасном будущем, ведь ей приснился такой волшебный яркий сон! Яркие сны бывают вещими…

Весь день Алиса провела за перебиранием папок со своими рисунками, откладывая в сторону те, что могут пригодиться.