Белая фата для Алисы

— Как только узнал, что в издательстве твои рисунки понравились и с тобой заключили договор, подумал — неплохо бы отметить такое событие. Вот я и позвонил Марселю, чтобы заказать праздничный обед. Марсель предупредил меня, что работает с пяти вечера. Что ж, не обед, так ужин, решил я. Сначала прогулка по парку, потом ресторан. Не думал, что мы встретим Николь и что придется ее спасать от коктейля с текилой. И, конечно, я совсем не хотел тебя обидеть своим невниманием. Тем более мне хочется загладить свою вину хорошим ужином.

Скоростной лифт остановился на последнем этаже, дверцы распахнулись, и они очутились в прихожей с высоким потолком. Кожаный диван, пуф, деревянные панели, скрывающие гардероб. Гостиная была еще шикарнее. Светлая мебель, стеллажи с книгами и керамикой, живые цветы, по стенам — гравюры.

В такой изящной, стильной, как в модном каталоге, обстановке Алиса снова почувствовала себя неуютно. Зря она согласилась прийти к нему домой. Алису внезапно охватила паника: как она сможет проглотить хотя бы кусочек, если она так волнуется? Кевин столько усилий приложил, заказал шикарный ужин, а она будет сидеть, как страдающая анорексией дурочка, и только ковырять вилкой в тарелке.

Она подошла к стеллажам, провела рукой по корешкам книг, машинально читая названия. Здесь были альбомы классиков и современных художников, книги по теории искусства и трактаты философов. Очень много было изданий, посвященных рекламе, фотографии, телевидению.

Пока она разглядывала корешки и листала книги, не столько разглядывая иллюстрации, сколько пытаясь придумать повод скрыться, Кевин успел сделать несколько звонков, и вскоре в проеме двери показался сервировочный столик на колесиках.

— Все готово, пожалуйте к столу.

Алиса боялась поднять глаза. С каждой минутой, проведенной в этой шикарной обстановке наедине со столь привлекательным мужчиной, она чувствовала себя все более скованной. Сейчас она с радостью перенеслась бы куда-нибудь в другое место, где смогла бы избежать этого внимательного взгляда.

— Мне бы руки помыть, — нашлась она.

Кевин махнул рукой в сторону.

— По коридору налево. Найдешь или тебя проводить?

— Я сама.

Алиса выскользнула из гостиной и заметалась в поисках выхода. Где-то здесь должен быть лифт… Кажется, вот эта дверь? Вот и кнопка… Створка заскользила вправо. Перед взором Алисы очутилась вереница костюмов на вешалке, на многочисленных полках — джемперы, рубашки, галстуки, аккуратные стопки нижнего белья. Идеальный порядок, как на выставке. Интересно, как часто Кевин сюда заглядывает? Неужели все эти костюмы хоть раз надевались? А вот и смокинг. Н-да, судя по столь обширному гардеробу, Кевин ведет насыщенную деловую и светскую жизнь.

Она снова нажала на кнопку, и створка гардероба начала плавно двигаться влево.

Алиса пошла дальше и вскоре оказалась в сверкающей кафелем кухне с шикарной плитой и множеством блестящих никелированных кастрюль. На многочисленных полках как по линейке выстроились чашки, стопки тарелок, супница… Не похоже, чтобы это помещение нещадно эксплуатировалось. Вероятно, Кевин предпочитает обедать вне дома, сделала она вывод.

Алиса вернулась на то место, откуда начала свои блуждания. Повернув в другую сторону, она дошла до туалетной комнаты. Джакузи, душевая кабинка, унитаз, раковина и несколько полочек с флаконами и флакончиками. Влажное махровое полотенце брошено на бельевую корзину, банный халат свешивается с края ванны. Некоторая небрежность делала помещение особо уютным.

Алиса подошла к зеркалу. О боже, она похожа на огородное пугало! Волосы торчат во все стороны, под глазами разводы от туши. Она протянула руки к изогнутой дуге крана, теплая струя воды окропила ее ладони. Алиса тщательно вымыла лицо, затем влажными руками пригладила торчащие во все стороны волосы, поправила юбку. После всех этих манипуляций она еще раз осторожно посмотрела в зеркало. Под безжалостным светом ярких ламп ее отражение заслуживало только удовлетворительную оценку, да и то с натяжкой. Пластыри на коленях и локтях делали ее похожей на напроказившую девчонку. Кто скажет, что ей скоро тридцатник? Она больше смахивала на тинейджера после падения с велосипеда. Нет, нужно сматываться как можно быстрее, решила она, в то же время осознавая, что больше всего на свете ей хочется остаться с Кевином. Чем лучше она узнавала его, тем все более он ей симпатичен.

К тому же голод давал о себе знать. Чашка кофе и «Маргарита» — вот весь ее сегодняшний рацион. Интересно, что ждет ее на сервировочном столике? Луковый суп или уха по-марсельски? Филе с шампиньонами в сырном соусе? Мини-пирожки, приготовленные во фритюре? От одной только мысли о еде у нее заурчало в животе. Как же все-таки она голодна!

Алиса вышла из туалетной комнаты и не успела сделать и нескольких шагов, как ее остановил пронзительный женский возглас:

— Стой! Стой!

Алиса встала как вкопанная, боясь двинуться с места. Что такое случилось? Что происходит?

— Не спеши! Прошу! Выслушай меня! — истошно вопил женский голос.