Белая фата для Алисы

После легкого завтрака она отправилась в парк. Расположившись на скамье в тени дерева, стала наблюдать за играющими неподалеку детьми. Алиса раскрыла блокнот, и ее карандаш заскользил по бумаге, запечатлевая мордашку бутуза, сосредоточенно лепящего из влажного песка куличи; белобрысую девчонку с косичками-хвостиками, пускающую мыльные пузыри; парнишек, играющих в серсо… Алиса рисовала как дышала. Прерывалась лишь затем, чтобы сменить карандаш или глотнуть воды из пластиковой бутылки. Она давно не чувствовала себя такой спокойной и в то же время уверенной в себе. «У меня все получится, обязательно получится, — подбадривала она саму себя. — Я умею наслаждаться жизнью, мне нравится рисовать, и я обязательно найду свое счастье в этом долгом, но столь непредсказуемом приключении под названием жизнь».

Отряхнув с коленок сынишки песок, грузная тетка увела бутуза за собой. Девчонка с косичками, выдув все свои мыльные пузыри из пластиковой баночки, упрыгала по дорожке в глубь парка. Парнишки, отбросив пластиковые кольца, начали молотить друг друга кулаками. Их бой тут же был остановлен бдительными мамашами…

Ее карандашные грифели истерлись, блокнот почти закончился. Еще пять-шесть страниц и…

— Вот ты где.

Она подняла голову. Неужели?..

Кевин стоял в шаге от нее, упираясь рукой в ствол дерева.

Алиса сжала карандаш и почувствовала, как ногти впиваются в ладонь.

— Я искал тебя, — сообщил он радостно, как будто они играли в прятки.

— Что? Как? Почему?

— Чему ты удивляешься?

— Как ты мог знать, где меня можно найти, если я сама еще с утра не помышляла, чем займусь днем? Ты что, обладаешь даром ясновидения?

— Вообще-то я у консьержки спросил, где тебя можно найти.

— А-а-а. Так тебе известен мой адрес? И откуда у тебя такие сведения?

— Разведка доложила.

— Неужто Джесс раскололась? А как же интересы ее кузины?

— Джесс тут ни при чем. Я в издательстве узнал. У меня везде свои люди. Ты чего трубку отключила? Я тебе звонил, звонил…

— Когда работаю, не люблю, чтобы что-нибудь отвлекало.

— Можно присесть?

— Естественно.

Кевин опустился на скамью слева от Алисы на расстоянии вытянутой руки. Они немного помолчали, глядя куда-то вдаль.

— Делаешь зарисовки? — спросил Кевин, указав подбородком на блокнот, который она положила на колени.

— Да так… Несерьезно, ерунда всякая. Развлекаюсь.

— Покажи.

— Не стоит.

— Ну покажи, мне интересно. Ты же знаешь, я поклонник твоего искусства.

— Какие глупости. Нашел искусство…

— Мм. У тебя случайно нет воды? Пить хочется.

Алиса наклонилась к сумке, что висела на спинке скамьи справа от нее. Блокнот соскользнул с ее колен, Кевин подхватил его на лету.

Она уже протянула ему пластиковую наполовину опустошенную бутыль, как услышала:

— Мне нравится. Здорово… Суперздорово… Замечательно нарисовано… Какие живые лица… Так и вижу, как у девочки косички дрожат. А малыш, смотри, какой малыш сосредоточенный. Как будто занят делом всей своей жизни. И до чего здорово ты умеешь подмечать… А уж пацаны! Вот здесь неразлейвода… — он перевернул несколько страниц, — а уже тут вот-вот друг другу синяков наставят. Как у тебя так получается? Никогда не встречал такой талантливой девушки.

— Отдай! — Она выхватила из его рук блокнот и с силой запихнула в свою холщовую сумку, на длинном ремне.

— Извини, что без разрешения. Любопытно стало. Меня всегда привлекало волшебство творчества. Из ничего — целый мир возникает. А ты настоящая фея с волшебной палочкой. Меня прямо околдовала.

— Ну что ты такое говоришь, Кевин?! И вообще… Что тебе от меня нужно?

— Ты сама.

Алиса вспыхнула.

— Зачем я тебе? Пополнить коллекцию? Николь, Глория, еще пара-тройка разбитых женских сердец. Или я ошибаюсь в своих подсчетах? Разбитые сердца можно считать десятками? Или сотнями?

Кевин взял ее руки, крепко сжал их и, глядя прямо в ее расширившиеся зрачки, спросил:

— Алиса, кто тебя обидел? Кто заставил тебя постоянно держаться так, как будто ты держишь оборону?

Она вырвала свои руки из его ладоней и, пряча глаза, отвернулась.

— Почему ты так считаешь?

— Не знаю… Мне просто кажется, что ты боишься. Я прав?

— Кого мне бояться? Тебя? — Она хмыкнула и подняла подбородок, делая вид, что разглядывает распростертые над ними ветви дерева. — Никого я не боюсь. Ни тебя, ни твою Глорию.

— Ты боишься саму себя.

Она вздохнула. Покачала ногой и снова вздохнула.

— Посмотри на меня. Ну?

Поколебавшись, она подняла на него глаза. Спина — доской, пальцы сжаты, челюсти сомкнуты. Во всем ее облике — настороженность. Он провел рукой по ее спине.

— Разожми кулаки, расслабь спину, чуть округли плечи, улыбнись… Ну, будь умницей, расслабься.

Она передернула плечами, сбросив его руку.

— Отстань от меня.

Его рука снова оказалась между ее лопаток.