Белая и пушистая

– Зачем вы за мной следите? Чтобы удостовериться, что Марина Гречишина ничего лишнего мне не скажет? Она действительно при вас ничего не сказала, кроме того, что существуют карточки. А вы-то как раз почему-то мне этого и не сообщили. Вы боялись, что я замечу подделку. И надо сказать, справедливо боялись: я ее заметила. Но Марина все-таки сообщила еще кое-что интересное: что видела вас вечером около той самой учебной комнаты. Что вы там делали? Я так понимаю, подготовка учебного процесса не входит в ваши обязанности? Это вы дали яд Жанне? Вы достали его здесь, в клинике? Наверное, это было не так уж сложно, а, Рита?

– Что? – от шквала ужасных вопросов глаза Риты расширились от ужаса. – Вы что, считаете, что это я убила Жанну, а потом и Свету? Вы что, с ума сошли?

– Нет, не сошла, – спокойно покачала я головой. – У вас были все возможности это осуществить!

– Но у меня не было мотива, – растерянно пробормотала Рита в ответ.

– Мотив был, – столь же спокойно продолжала я. – Жанна была вашей соперницей. Вы же очень хотите замуж, да, Рита? А Сергей Юрьевич – подходящая кандидатура. Еще бы! Деньги, квартира… А жена – она не стена, подвинется. Так ведь вы рассуждали, верно? По глазам вижу, что так!

Рита всхлипнула и опустилась на стул.

– Вы же женщина, вы должны понимать, что значит любовь… – неожиданно тихо проговорила она. – Да еще вкупе с одиночеством… Когда приходишь домой, а там никого нет, даже кошки…

* * *

Рита Костромина росла очень замкнутым и довольно нервным ребенком. Ей было пять лет, а ее брату три, когда их родители развелись. Недолго думая, они просто разделили детей по так называемому перекрестному принципу: Рита осталась жить с папой, а брата забрала к себе мама. Ее Рита почти не видела, так как она очень скоро вышла замуж и уехала в другой город. Единственное, что ей перепадало от матери, – это небольшая посылка к Новому году и дню рождения. По мере ее взросления посылка к Новому году заменилась открыткой, а ко дню рождения – денежной купюрой.

Ее отец тоже недолго страдал в одиночестве, и вскоре у Риты появилась новая мама. И так же, как и во всех сказках, которые она читала, мачеха не особо любила падчерицу, и Рита предпочитала жить у бабушки. Там ей были рады всегда. Бабушка, несмотря на преклонный возраст, была довольно энергичной. Но самое главное – она любила Риту и искренне заботилась о ней. Нет, она не то чтобы сюсюкалась с ней – бабуля вообще была человеком не очень ласковым, – но свою любовь она выражала делом, реальной помощью. И в школу Рита пошла, живя у бабушки. Та в основном и собирала ее, покупала необходимые вещи, чтобы Рита выглядела не хуже одноклассниц.

Рита никогда ничем особым не выделялась среди своих сверстников, но всегда мечтала об этом. В седьмом классе она влюбилась в самого красивого мальчика школы. Он учился в девятом классе, и для того, чтобы привлечь его внимание, Рита постриглась наголо, подражая ирландской поп-звезде Шиннед О'Коннор. Цели своей она отчасти достигла – внимание было всепоглощающим. Но мальчики, вместо того чтобы в нее влюбиться, предпочитали розыгрыши и подколы. И тот, ради кого это все затевалось, не оставался в этом плане в стороне.

Так продолжалось по меньшей мере полгода, до того момента, пока снова не отросли волосы. Рита переживала молча, иногда даже подыгрывала шутникам, но после этого замкнулась еще больше, в душе мечтая отомстить всем, кто над ней смеялся. Постепенно она научилась сама строить всевозможные козни, при этом постоянно сталкивая своих обидчиков лбами. Часто ее шутки носили довольно жестокий характер.

Теперь с ней уже стремились дружить. Только изменилось главное – она сама выбирала себе друзей. А походив немного с одним мальчиком, без всякого сожаления бросала его. Но в этом своем поведении она все-таки переусердствовала. Прозвенел последний звонок, закончился школьный бал, и она осталась совсем одна. Девчонки внезапно зачурались ее, а мальчишки нашли себе более покладистых подружек.

Рита поступала в медицинский институт два раза и оба раза благополучно проваливалась. Теперь в ней произошли обратные перемены. Все застарелые комплексы, которые она считала пройденным этапом, оказались лишь запрятанными глубоко-глубоко и теперь вылезли наружу. Она снова замкнулась и стала неуверенной в себе, несмелой одинокой девушкой. Но сильно желавшей счастья…

Расставшись с мыслью поступить в институт, Рита пошла на курсы секретарей и с успехом окончила их. После экзаменов ее взяли работать в одну из крупнейших фирм города.