Белая как снег

– Но под водой огонь не горит, верно? – подмигнул Эрик, сев на пенек рядом с ней и посмотрев в небо.

Они увидели в этом тайный знак.

Но под водой огонь не горит, верно?

Что означает: кому под силу сделать такой знак?

Само собой.

БОГУ.

Обсуждения среди верующих начались с тех самых пор, как они обосновались тут несколько лет назад. Куда прибудет Бог? Когда? И что нужно сделать, чтобы он забрал с собой на небеса именно их?

Насчет последнего все были однозначно уверены. Ведь они избранные: никто не служит Господу лучше них.

Куда он придет – теперь они тоже выяснили. Мари. Гора Марифьелль. Случайно ли священник выбрал именно этот лес, чтобы построить новую церковь? Конечно же нет. Остается главный вопрос – когда?

Когда все случится?

Когда Господь вознаградит нас?

24040424.

– А что, если это значит двадцать четвертое апреля в четыре часа двадцать четыре минуты?

В маленькой хижине Каролине чуть не заплакала от счастья, услышав новое открытие.

Редко ей доводилось испытать такое.

– Осталось немного.

– Всего пара недель.

– Нет времени.

И они начали.

Снова тайно.

Собирать вещи.

То немногое, что им было нужно.

И вот они сидят, дрожа от нетерпения.

Четырнадцать прекрасных человек.

На улице была кромешная тьма, только несколько звезд светились над горой с толпой стоявших там членов общины.

Четыре двадцать.

Четыре двадцать один.

Они почувствовали стук изнутри земли и взялись за руки.

Четыре двадцать два.

Четыре двадцать три.

Четыре двадцать четыре.

Четыре двадцать пять.

Но?..

Четыре двадцать шесть.

Они в недоумении посмотрели друг на друга и перевели взгляды на бесконечное небо.

Первым увидел Мариус.

– Смотрите!

Он показал на языки пламени в глубине леса.

Сначала маленькие, потом все больше и больше.

Улыбнувшись, они поняла, что случилось.

Не у смотровой башни Марифьелль.

Они приземлятся не тут.

Конечно нет.

Они прибудут туда.

Каролине вскрикнула от радости и быстро собрала то немногое, что у нее было.

И со всех сил побежала вниз.

К горящему знаку.

43

Холгер Мунк вышел из машины и закурил, когда Фредрик Риис начал подниматься вверх по узкой лесной тропинке. Редкий случай: юный следователь был не в костюме, разумно предпочтя более подходящую одежду.

– Далеко идти? – спросил Мунк.

Открыв багажник, он достал сапоги.

– Около километра.

– Участок огородили?

– Да, небольшую часть. Здесь людей немного, как видишь.

Риис кивнул на лес вокруг. Природный заповедник Марифьелль, рядом с озером Хурдалсшёен, всего в полутора часах на машине к северу от Осло, но уже глушь. Рано утром из местного отделения полиции Мунку поступил звонок – парни оказались достаточно умны, чтобы увидеть связь с белым фургоном «Пежо Боксер». Тем, что в розыске.

– Так кто нашел его?

Риис помедлил с ответом.

– Какие-то молодые ребята. Они тут были с палатками, но я не совсем уверен. Палаток я не видел, а вот на шеях у них висели крестики – мне кажется, что молодежь здесь была не за этим. В общем, точно не знаю, да и неважно это. Они сообщили о пожаре, и нам передали эту информацию – нам повезло, что они были тут. Пожар едва потушили, когда я приехал.

Мунк шел за коллегой по лесной дорожке. Давно он не забирался так далеко от города. Запах норвежской природы. Воздух такой свежий, что тяжело дышать. Это ему на пользу, а то в последнее время он слишком много курит. Марианне обеспокоенно посмотрела на него, провожая в коридоре.

Холгер, ты очень тяжело дышишь во сне. Может, стоит еще раз сходить к врачу?

Мунк нарушил очередное обещание посидеть с семьей за завтраком.

Я собрала тебе еды с собой.

Вниз по стволу сбежала белка и прыгнула перед Риисом и Мунком на дорогу.

– Но мы думаем, это наш преступник?

– Никогда не знаешь наверняка, – ответил Риис. – Но зачем везти почти новый фургон «Пежо» к черту на кулички и поджигать его? Это уж точно вызывает подозрения. Хорошо, что местные быстро с нами связались.

Мунк задышал тяжелее, с трудом поспевая за юным коллегой.

– Почему бы нам не поехать на машине?

– Что?

– Если он доехал туда на фургоне? Почему мы не можем?

Риис остановился, обернулся и улыбнулся.

– Тебе не помешает небольшая тренировка, правда?

– Да-да, но все-таки?

– Увидишь, ответ прямо за тем поворотом.

Двести метров спустя Риис остановился перед большой елью, перегородившей им путь.

Он указал на свежий спил ствола.

– Вот как, – пробормотал Мунк.

– Он спилил дерево, чтобы перегородить дорогу.

– Странно.

Мунк достал из пальто сигарету и зажег ее.

– Здесь?

Он огляделся по сторонам.

– Это что-то означает?

– В смысле?

– Ну, то что он спилил его именно тут. Это важно?

– Я об этом не думал.

Риис огляделся и пожал плечами.

– Это, наверное, случайно, думаешь нет? Могло быть любое другое дерево. Он же просто хотел перегородить путь. Чтобы мы дольше искали сгоревшую машину. Была половина пятого утра, нам повезло, что эти ребята оказались тут, чем бы они здесь ни занимались. Если бы не они, машину могли не найти еще много недель.