Белая колоннада

Лопатов стоял, нагнувшись у туалетного зеркала, старательно приглаживая пробор щеткой.

Черный галстук как-то смешно выглядел на белоснежной рубашке.

Николай Платонович, увидав входящую в комнату Зину, слегка поморщился.

— Мне нужно говорить с вами, — гордо сказала она.

— Милая моя, я страшно тороплюсь.

— Вы всегда торопитесь!

Эту фразу она хотела сказать насмешливо и гордо, но слова сами собой сказались почти жалобно.

— Ты прекрасно знаешь, что я занят.

— Я должна знать правду, слышите! — возвысила она голос.

— Ну хорошо, я заеду вечером.

— Я не верю вам, вы всегда теперь находите предлоги не приходить. Я должна говорить с вами.

— Пожалуйста, отложим до вечера.

— Нет, сейчас! Неужели вы смеете считать меня за женщину, которой можно пренебрегать! — закричала она почти истерически.

— Иди, Степан, — приказал Лопатов, и, когда дверь за денщиком закрылась, он повернулся к Зине и строго произнес: — Вы меня удивляете, что это за ежедневные сцены?

— Я не переношу вашего бесцеремонного отношения ко мне! Разве я из тех женщин, с которыми можно поступать, как с вещами? Я горда! Вы это знаете; если вы сейчас не останетесь здесь со мной, я ухожу, и ухожу от вас навсегда.

— Если вы собираетесь делать мне сцены, то лучше уж вам действительно уйти, — говорит Лопатов строго. Она хочет быть стойкой, гордой, уйти и потом заставить его прийти и валяться у нее в ногах, но она уже понимает, что ничего из этого не выйдет, что он не придет и она останется одна, одна, а она не может быть без него.

Гадкий, мучительный ком подкатывается к горлу, она дрожит вся, зубы стучат.

— Это подло, мерзко так говорить со мной! — визгливо вырывается у нее.

— Никакой подлости нет, а мне нужно ехать, и я поеду.

— Не поедешь! — бросилась она к двери.

— Да перестань ты делать сцены!

— Я хочу, хочу знать правду! Слышишь! Я вижу, что ты лжешь, избегаешь меня. О, я знаю! И ты думаешь, что я не буду бороться за свою любовь!

— Ну, довольно истерики! — сказал он опять строго.

— Слышишь, я не пущу тебя! Не пущу! — она схватила его за руку, чувствуя, что в глазах ее темнеет и она не владеет собой.

— Отстань ты, наконец! — крикнул он, выходя из себя.

— А-а! Значит, ты ее любишь? Говори сейчас, не смей лгать! — она повалилась на пол, рыдая.

Он стоял над ней, бледный от злости, сжав кулаки.

— Степан, — крикнул он решительно, — давай шинель!

— Не уходи, не уходи, — закричала она, — не мучай меня, скажи правду! Если ты уйдешь, я разобью стекла и выброшусь на улицу!

Она вскочила с пола и бросилась к окну.

Он поймал ее за руку и заговорил, стараясь говорить ласково:

— Ну, ну, перестань. Утри слезы и поговорим.

Он отвел ее на диван в кабинет и подал ей воды. Она все еще дрожала и, тихо всхлипывая, пила воду.

Ей было невыносимо тяжело.

Надо было уйти, расхохотавшись ему в лицо, сказать, что он ей противен или что-нибудь в этом роде, но она не может, опять эта желанная роль женщины, играющей мужскими сердцами, не удается ей.

Она так привыкла рассказывать своим подругам как она третирует и мучает мужчин, а они лежат у ее ног, покорные и робкие, а на самом деле она сама валялась сейчас у ног этого самодовольного человека.

Она даже застонала от боли.

— Успокоилась ли ты наконец, можешь ты меня выслушать? — спросил он.

Она кивнула головой.

— Хорошо, ты знаешь, что обстоятельства заставляют меня жениться. Раньше ты к этому относилась вполне разумно, а теперь начинаешь мне устраивать скандалы. Ты желаешь устроить свою карьеру, так ты же должна знать, что я ничем не могу помочь тебе, если эта женитьба не состоится. А ты собираешься мне закатывать скандалы! Я этого не потерплю, слышишь? Я прошу тебя и не думать о таких выходках больше. Пока нам надо реже видеться, чтобы не вышло сплетен, — я тебе уже говорил об этом.

— А ты влюблен в эту Накатову! — крикнула она.

— Да уймись ты, глупая женщина! — нетерпеливо крикнул он.

Она притихла и беспомощно прижалась мокрой от слез щекой к подушке дивана.

— Повторяю тебе, что если ты сделаешь скандал, ты меня не удержишь, я тебе этого не прощу, так будь же умницей, и тебе же будет хорошо.

— Поклянись мне, что ты ее не любишь!

— Клянусь. Это я тебе говорю совершенно искренно, но она милая женщина, и я не желаю, чтобы у нее были хотя бы малейшие неприятности из-за меня.

— Николай, я не могу жить без тебя, я покончу с собой, если ты меня разлюбишь.

— Ну, ну, будь благоразумна, успокойся и иди домой, — он говорил это, ласково проводя рукой по ее спутанным волосам.

Она тихо заплакала:

— Ты, Коля, моя жизнь, мое счастье, мое все!

Он нехотя обнял ее, торопясь окончить неприятную сцену. Ему нужно было ехать, он торопился и боялся опоздать.

Зина, измученная слезами, задремала на диване. Она решила не уходить и дождаться Лопатова. Лучше она посидит тут, пошлет за закуской в офицерское собрание, будет читать книгу. Ведь к ночи он вернется — и они «помирятся», как это всегда бывает.

Было уже совсем темно, когда Степан робко стукнул в дверь.

— Барышня, г-н Тархин спрашивают вас, — почтительно доложил он, просовывая голову в дверь.