Белая королева для Наследника костей (СИ)

Логвар — мой старший брат, ярл земель, что лежат от Сломанной реки до Алого горна. После смерти моего отца именно он должен был стать Королем Севера, а его жена, Арса, получила бы право называться Белой королевой. Отец успел подписать пергамент, где назвал Логвара своим наследником. Печать и кровь на том пергаменте — безмолвные свидетели законности. Я видела, всадника, который скрылся в чаще мерзлого черного леса. В ушах до сих пор стоит голос Раслера: «Не стреляйте, пусть скачет».

— Пусть придет и заберет ее, если пожелает, — говорит молодой Король Севера и наконец отпускает меня.

Внезапно я ощущаю тяжесть каждого бриллианта и сапфира в венце из закованного в серебряную вязь ледяного обруча.

— Ты желаешь войны? Тебе мало смертей?

— Не я ее начал, Мьёль. Но я ее закончу. Даже если придется утопить в крови весь Север. Надеюсь, впрочем, северяне более благоразумны.

— Поэтому тебя зовут Наследник костей? — Я глотаю слезы, не даю своей слабости украсить его непорочно чистый триумф победителя. — Смерть — твое ремесло?

Он поживает плечами, берет меня за локоть и ведет в сторону распахнутых дверей, прочь из храма. Нам в спину летят фальшивы пожелания вечного процветания. Едва мы выходим — неупокоенные с грохотом захлопывают дверь, подпирают ее тяжелыми бревнами. Я с ужасом смотрю на вязанки хвороста, которыми обложенхрам, словно праздничный пирог яблоками. Раслер снимает перчатку: у него длинные ровные пальцы, по тыльной стороне ладони, словно трещины на сандарамском фарфоре, вьются выпуклые темные вены. Вот она — плата за ту силу, которую он в себе носит.

Я с ужасом смотрю на фиолетовое пламя, которое разгорается в ладони Наследника костей. Ластится к его пальцам, словно домашний зверек, крепнет, превращается в безжалостную стихию. Одним плавным движением Раслел стряхивает ее с руки — и огонь алчно вгрызается в подношение. Храм охвачен пламенем, вековые заледенелые камни плавятся, словно сухая листва, в треске не слышны крики о пощаде.

— Они же присягнули тебе на верность?! — Я снова прикладываю руку к шее, чувствую, как тогда, боль от пожирающего плоть огня.

— Договариваться нужно не с предателями, Мьёль, а с теми, кто не предал. Знаешь, почему проиграл твой отец?

— Потому что твоя армия бессмертна? — Я пытаюсь игнорировать удушливую вонь горелой плоти.

Раслер машет головой, надевает перчатку.

— Потому что ты была единственной, кто остался верен ему до конца.

Он смотрит на огненное дело своих рук — и красные языки пламени пляшут в его глазах, словно маленькие демоны. Мне хочется бежать, хочется закрыть нос рукой, как-то отгородиться от происходящего, но я не смею. Дочь короля не имеет права на слабость. Дочь короля видела смерь ни раз и, встречаясь с нею снова, должна приветствовать, как старую знакомую, а не морщить нос.

Вокруг нас слышны шорохи, плач и сдавленные крики. Несколько проклятий на голову Наследника костей разбиваются о ровный строй неупокоенных, которые следую за своим господином, словно беззвучные тени. Внезапный порыв ветра сбивает пламя и ужасное зрелище понемногу сходит на нет. Прошло так мало времени, а на месте храма осталось лишь пепелище — выгорело все, до самой земли.

— Какой он — твой брат? — спрашивает Раслер.

— Сильный и смелый, — отвечаю я то, что знают все. Логвар — первый сын моего отца, лучший воин в округе. Он безжалостен к своим врагам.

— Ты же никогда не врешь, я слышал? — Наследник костей поворачивается ко мне, и сиреневый взгляд заставляет меня цепенеть. — Скажи то, что думаешь, Мьёль.

— Он мерзкий ублюдок, — отвечаю я. И мне радостно, что смогла, наконец, выпотрошить из своей души эту боль. — Жестокая скотина.

Раслер задумчиво теребит кровавый камень на толстой черной цепи, который носит не снимая. Говорят, там заточена кровь его любимой, той, что разбила ему сердце. Что за чушь?

— Он не придет за тобой? — его следующий вопрос.

— Логвар придет за короной и, если потребуется, отрубит мне голову вместе с ней. Я не тот человек, ради которого брат станет загонять лошадей и собирать войско.

— Хорошо. — Кажется, он удовлетворен ответом. — Тебе нечего бояться.

— Я не боюсь, — резко отвечаю я. — Только тебя.

Да, я боюсь его, несмотря на то, что Раслер не сделал ничего, чтобы причинить мне вред и, кажется, он слишком безразличен к моему существованию. Вряд ли ему интересно меня мучить.

Он ничего не говорит, идет по широкойдорожке, расчищенной в высоком свежем снегу, в сторону Небесной обители — замку моего отца. Теперь он, как и все на много миль вокруг, принадлежит новому Королю Севера.