Белая кошка в светлой комнате

– Выражаетесь, словно бандит какой-то, – напустилась старушка на парня. – А вы все же в органах работаете, пример должны подавать. Но огорчу вас, молодой человек, не убийства его мучили. Разумеется, он совершил самосуд… Подчеркиваю: не мстил, а заслуженно казнил преступников. А терзался Фрол из-за Огарева и Лены, до конца дней терзался. Георгий Денисович погиб косвенно от его руки, а Лена… он считал себя виноватым и в ее смерти.

– Вы ничего не сказали о мальчиках Огаревых, – вернулся Щукин к теме. – Как сложилась их судьба?

– Незадолго до войны Фрол отдал мальчишек в детский дом, а сам поехал по назначению. Вернувшись после войны, он искал их. Выяснил лишь, что буквально в день захвата города детский дом спешно эвакуировали, успели вывезти воспитанников за город на телегах и грузовых машинах, а потом следы их потерялись. Скорее всего, дети попали под бомбежку, потому и сгинули бесследно.

Регина Аркадьевна еще рассказывала, где воевал Самойлов, как она познакомилась с ним в Белоруссии, как переехала к нему поближе, ведь у нее никого не осталось… Архип Лукич слушал ее вполуха. Все, что ему было нужно, он выяснил, новые сведения теперь вряд ли услышит, а прерывать старушку неловко. Архип Лукич начал анализировать сведения Регины Аркадьевны, строить умозаключения по поводу того, насколько правомочна его новая версия.

Щукин и его ребята вышли от старушки, когда солнце село, а в воздухе ощущалась вечерняя свежеть. После накуренного помещения легко дышалось, Архип Лукич не торопился сесть в автомобиль. Он посмотрел на серебристый тополь посередине двора, широко раскинувший крону вверху, – вот кто точно знает убийцу Фрола Самойлова. Знает, да только не скажет. Он смотрел на тополь, а мысли так и неслись в голове, невероятные и в то же время реальные.

– Архип Лукич, поехали? – окликнул его из машины Вадик.

«Всем куда-то надо спешить, – ворчливо подумал Щукин, садясь в машину. – Никто не хочет задержаться на пять минут и немножко осмыслить конкретный миг. Осмыслить сейчас, а не потом, потому что потом вдруг поймешь, что упущено нечто важное, посетившее тебя внезапно и на краткое мгновение, которым ты не воспользовался. А после улетевшие в пространство мысли и не восполнишь. Куда люди торопятся?»

24

По чуть заметному нетерпению Вадика Архип Лукич определил:

– Ты на свидание спешишь?

– Ну… – скромно потупился тот. – В общем, да. Я думал, сегодня работы будет мало, ничего же сверхъестественного не случилось…

– Что ж, дело молодое… Я постараюсь коротко, – вошел в положение своего молодого помощника Архип Лукич. – Но и ты, будь добр, посвяти полчаса исключительно делу.

– Есть, – подхватил Вадик, с готовностью придвинувшись ближе к Щукину. – Только скажите сначала: зачем вам надо было копаться в чужом белье? К нашему делу ведь все это не относится.

– Не торопись с выводами, – осадил его Щукин. – Давай-ка попрыгаем по версиям. Что у нас есть?

– Только Стас Тригуб, но у него алиби безупречное…

– Опять торопишься. Ты не раз столкнешься с безупречным алиби, а оно потом окажется фальшивым. И наоборот, частенько бывает, что алиби у человека не имеется, а он не виноват. Нет, Вадим, Стаса мы оставим в подозреваемых. Далее у нас идет Дарья Ильинична…

– Вы хватили! Сначала укокошила мужа, потом взялась за сыночка, а по прошествии многих лет решила и внука к праотцам отправить? Не спорю, случаются подобные инциденты, но в среде полного распада личности. И не в восемьдесят лет! Да бабулька после выстрела от отдачи пистолета рассыплется на составные части…

– Я с тобой абсолютно согласен, но! В день убийства Фрола – даже не в день, а в час – она приходила к бабушке Регине, которая тогда была молодой и красивой. Бабушка Даша закатила скандал, приревновав мужа к калеке, вырвала костыль и ударила свою так называемую соперницу, а через несколько минут Фрола Самойлова расстреляли у дома Регины Аркадьевны. Выстрелы производились со стороны подъезда.

– Архип Лукич, я не догоняю, куда вы клоните.

– В состоянии аффекта ревнивые женщины разве не способны убить мужа?

– Но мы расследуем покушение на Валентина, – совсем растерялся Вадик. – При чем тут Фрол Самойлов?