Белая кошка в темной комнате

К концу дня погода улучшилась. Потускневшее вечернее небо напрочь освободилось от нудных туч, с утра поливавших город дождем. Чистый горизонт предвещал завтра хорошую погоду. Но в воздухе еще ощущалась влага, а с деревьев даже при легких порывах ветерка со звоном срывались капли, падая, по «закону подлости», прямо за шиворот немногочисленным прохожим. Одна из них разбилась точно на темени Игоря, когда тот как раз перепрыгивал очередную лужу. От неожиданности Свешников не рассчитал прыжок и приземлился в самую середину водяного пятна, подняв фонтан брызг. Значительная часть их досталась идущим рядом Станиславу и Наташе. Она ойкнула и принялась спешно отряхивать юбку, а Широков, одарив виновника уничтожающим взглядом, заметил:

— Поступок — достойный бегемота!

— Извините, — буркнул Игорь, прыгая на одной ноге и тряся нахлебавшимся воды ботинком.

— Чего уж там…

— Сколько в жизни случайностей! — как ни в чем не бывало воскликнул Свешников, когда все трое двинулись дальше. — Хотя бы взять нашу историю. Именно случайности подвели Монину и помогли нам. Смотрите: Касьянов оказался в доме случайно, машина у Сомова сломалась случайно, Беседино они перепутали случайно… О мелочах уже не говорю. Неужели это не интересно?

— Зато итог закономерен! — сказал Широков.

— Э-э! Ничего подобного… Сколько «темнух» остается нераскрытыми!

— Но все же кто-то умный сказал, что цепь случайностей рождает закономерность, — возразила Наташа. — И потом: не было бы названных Игорем случайностей, были бы другие.

— Точно! Само наличие случайностей следов преступлений — аксиома. Просто мы из-за несовершенства человеческого мышления, неумения видеть одни и те же события в различных ракурсах зачастую упускаем эти следы. Так и появляются «темнухи», — поддержал Наташу Станислав.

Однако Игорь не согласился:

— Я допускаю, что преступники иной раз вообще не оставляют следов!

— Непосредственных следов — да! Но не надо забывать про опосредованные — они обязательно где-то имеются: до или после самого преступления. Вот обнаружить их куда труднее!

— Кстати, об уликах, — сказала Наташа, хотя Свешников явно намеревался продолжать теоретический спор. — Мы имеем пикантную ситуацию, когда трое преступников переваливают друг на друга ответственность за убийство Рубцова. Как быть?

— Никак. Все равно дело забирают «наверх». Разберутся… Как поется в песне: «Жираф большой, ему — видней!» — прокомментировал Игорь.

Червоненко с сомнением качнула головой.

— Хотелось бы самой до конца разобраться…

— Так у нас еще два дня впереди, — беззаботно успокоил Свешников.

Перед подъездом Наташиного дома, к немалому ее удивлению, друзья скоренько и сухо попрощались и быстрым шагом направились к остановке.

29 июля. Пятница. После 23 часов 30 минут

Наташа уже лежала в постели и читала книгу, когда в дверь позвонили. Удивившись, она накинула халат и вышла в коридор. В дверной глазок ничего невозможно было разглядеть, так как лампочка на этаже, как всегда, не горела. Женщина прислушалась, ощутив неприятный холодок в сердце.

— Кто там? — спросила она.

— Я! — раздался хорошо знакомый голос.

Наташа распахнула дверь, и Широков, улыбаясь, шагнул навстречу. На нем был темно-серый костюм и белая рубашка со строгим черным галстуком. В руке Станислав бережно держал букет из пяти белых роз. Наташа ахнула, пораженная необычным видом гостя, и отступила на пару шагов назад.

— Это тебе, — сказал Широков, протягивая цветы.

— Спасибо… Что случилось?

— Ничего. Сколько тебе надо времени, чтобы одеться?

Наташа невольно прониклась волнением и торжественностью, исходившими от Станислава, но в то же время почему-то в душе возникло веселье.

— В каком смысле? — переспросила она.

— Ну, во что-нибудь соответствующее… — Станислав не нашел нужного слова и сделал странный вираж рукой, от чего Наташа окончательно развеселилась.

— Если во что-нибудь такое, — она попыталась повторить жест Широкова, — то полчаса хватит!

— Да? Тогда я жду внизу!

И Широков быстренько нырнул в темноту лестничной площадки.

Игорь нетерпеливо расхаживал вокруг «Запорожца», недоверчиво погладывая на притулившегося на крыльце друга.

— Уже полчаса прошло! — напомнил Свешников.

— Ага, — машинально поддакнул Широков, прислушиваясь к чему-то в глубине подъезда. Наконец, оттуда донесся дробный стук каблучков. Широков спрыгнул на нижнюю ступеньку крыльца, где через минуту появилась Наташа.

Улыбаясь, она остановилась под козырьком подъезда, ловя восхищенные взгляды обоих мужчин. Открытое сиреневое платье удивительно шло к ее темным волосам и смуглой коже. Плечи укрывала белоснежная шаль.

— Ты такая красивая, — выдохнул Широков, подавая даме руку.

— Да?! — с искренней радостью воскликнула Наташа.

— Это точно, — безапелляционно подтвердил Игорь, галантно распахивая дверцу машины.

Расположившись на заднем сидении, Станислав обнял Наташу за плечи и привлек к себе. Но она отстранилась, выразительно кивнув в сторону водителя.

— Ладно вам конспирацию разводить, — усмехнулся Игорь, видевший все в зеркало заднего обзора.