Белая мгла

– Неудобно было спать. Я ночевала на раскладном кресле в бывшем кабинете Кита. Не спрашивай почему. – Тут она оглядела чужих людей. – Не рановато ли для рождественских посетителей?

– Это моя дочь Миранда, – сказал Стэнли. – Мэнди, знакомься: Найджел, Элтон и Дейзи.

Несколько минут назад Кит представил их отцу и, не сообразив, что совершает ошибку, назвал их настоящие имена.

Миранда кивком поздоровалась с ними.

– Это Санта-Клаус вас привел? – весело осведомилась она.

Кит пояснил:

– Их машина заглохла на шоссе у поворота к нам. Я подобрал их, потом моя машина тоже отказала, и мы пришли сюда пешком. – Поверит она этому? И не спросит ли про бордовый кожаный чемоданчик, эту бомбу, стоявшую на кухонном столе?

Миранда задала совсем другой вопрос:

– Я не знала, что ты уезжал из дома – куда это ты отправился среди ночи, да еще в такую погоду?

– О, понимаешь… – Кит придумал ответ на подобный вопрос и теперь со сконфуженной улыбкой произнес: – Никак не мог заснуть, мне было так одиноко, что я решил поехать к старой приятельнице в Инверберн.

– Это к которой же? В Инверберне большинство молодых женщин были в прошлом твоими подружками.

– Не думаю, что ты ее знаешь. – В голове быстро возникло имя. – Лайза Фремонт. – И чуть не откусил себе язык: это же была героиня фильма Хичкока.

Миранда не знала этого имени.

– И она была рада тебя видеть?

– Ее не оказалось дома.

Миранда повернулась к нему спиной и взяла кофейник.

А Кит подумал: интересно, поверила ли она. Он придумал недостаточно удачное объяснение. Однако Миранда никак не могла догадаться, почему он лжет. Она предположит, что у него связь с женщиной, о которой он не хочет, чтобы люди знали, – по всей вероятности, с чьей-то женой.

Миранда стала наливать себе кофе, а Стэнли обратился к Найджелу:

– Откуда вы родом? Судя по вашему акценту, вы не шотландец.

Это выглядело как обычная светская беседа, но Кит знал отца: он прощупывал собеседника.

Найджел ответил так же спокойно:

– Я живу в Суррее, работаю в Лондоне. Моя контора на Канари-Уорф.

– Значит, вы работаете в мире финансов.

– Я поставляю в «третий мир», главным образом на Ближний Восток, источники питания для высокотехнологичных систем. Молодой нефтяной шейх хочет иметь свою дискотеку и не знает, где купить оборудование, вот он и приходит ко мне, и я решаю его проблему. – Это прозвучало правдоподобно.

Миранда взяла свой кофе, подошла к столу и села напротив Дейзи.

– Какие хорошие перчатки, – сказала она. На руках Дейзи были дорогие на вид, совершенно мокрые перчатки из бежевой замши. – Почему вы их не высушите?

Кит сжался. Разговаривать с Дейзи было опасно.

Дейзи злобно посмотрела на Миранду, но та этого не заметила и продолжала гнуть свою линию.

– Вам надо их чем-то набить, чтобы они сохранили форму, – сказала она. И взяла со стойки рулон бумажных полотенец. – Вот, используйте это.

– Мне и так хорошо, – раздраженно буркнула Дейзи.

Миранда в удивлении подняла брови.

– Разве я сказала что-то обидное?

Кит подумал: «О Господи, сейчас начнется».

Тут вмешался Найджел:

– Не глупи, Дейзи, ты же не хочешь испортить свои перчатки. – Он произнес это достаточно настойчиво, так что слова его прозвучали скорее как приказ, чем как предложение. Он волновался не меньше Кита. – Сделай, как говорит леди, – она ведь любезна с тобой.

Кит снова ожидал взрыва. Но к его удивлению, Дейзи сняла перчатки. Кит никак не ожидал увидеть такие маленькие и аккуратные руки. Он никогда этого не замечал. Все остальное в ней изобличало грубую натуру: обведенные черным глаза, сломанный нос, кожаный жакет на молнии, сапоги. А руки у нее были красивые, и она явно знала это – они были хорошо ухожены, с чистыми ногтями, покрытыми светло-розовым лаком. Кит был озадачен. Он понял, что в этом монстре где-то таится обычная девушка. Что же с ней произошло? А то, что ее воспитал Гарри Мак, – вот в чем дело.

Миранда помогла Дейзи набить перчатки бумагой.

– В каких вы трое находитесь отношениях? – спросила она Дейзи. Миранда произнесла это обычным вежливым тоном, словно вела беседу за ужином, на самом же деле она прощупывала почву. Как и Стэнли, она понятия не имела, насколько это опасно.

Дейзи запаниковала. Кит подумал, что она похожа на школьницу, которой задали вопрос по домашнему заданию, а она забыла его сделать. Кит готов был заполнить наступившее молчание, но странно будет, если он ответит за нее. После паузы Найджел произнес:

– Отец Дейзи – мой давний приятель.

«Отлично», – подумал Кит, хотя Миранда несомненно удивилась, почему Дейзи не могла сама это сказать.

– А Элтон работает у меня, – добавил Найджел.

Миранда улыбнулась Элтону.

– Правая рука?

– Шофер, – резко произнес тот.

Кит подумал, как хорошо, что Найджел – человек представительный, ему приходится быть обаятельным за троих.

Стэнли сказал:

– Ну, мне очень жаль, что погода оказалась такой плохой для вашего приезда на Рождество в Шотландию.

Найджел улыбнулся:

– Если бы я хотел загорать, поехал бы на Барбадос.

– Вы с отцом Дейзи, должно быть, хорошие друзья, раз решили провести с ней Рождество.

Найджел кивнул:

– Мы давние приятели.