Белая мгла

Одна мысль, что эта троица будет в его родном доме, повергла Кита в ужас. Да это же все равно что впустить в дом взбесившихся собак. А как быть с чемоданчиком, с его смертоносным содержимым? Как он может допустить, чтобы они внесли его на кухню?

Элтон сказал:

– Я иду с ней. Пошли в дом.

Кит отчаянно пожалел, что показал им, как перерезать телефонные провода.

– Но как мне объяснить, кто вы?

– Они же все спят.

– А что, если снег будет по-прежнему идти, когда они проснутся?

Найджел вздохнул:

– Вот что ты скажешь. Ты не знаешь нас. Ты встретил нас на дороге. Наша машина застряла в снегу в паре миль отсюда. Ты нас пожалел и привез сюда.

– Но они же не знают, что я уехал из дома!

– Скажи, что поехал выпить.

Элтон предложил:

– Или встретиться с девочкой.

А Дейзи усмехнулась:

– Сколько тебе лет? Ты что, должен спрашивать у папочки разрешение, прежде чем выйти ночью из дома?

Кит разозлился, что такая бандитка, как Дейзи, смотрит на него сверху вниз.

– Вопрос в том, чему они поверят, ты, безмозглая горгона. Какой идиот выйдет на улицу в буран и поедет за несколько миль, чтобы выпить, когда в доме полно всякого зелья?

– Идиот, который профукал четверть миллиона фунтов в блэкджек, – парировала она.

– Ты уж придумаешь какую-нибудь правдоподобную историю, Кит, – сказал Найджел. – Пошли в дом, пока ноги у нас не отвалились от холода.

– Вы зря оставили маскировку в фургоне. Моя семья увидит ваши настоящие лица.

– Это не имеет значения. Мы просто несчастные автомобилисты, застрявшие на дороге. Таких, как мы, будет сотни – об этом сообщат в «Новостях». Твоя семья не свяжет нас с теми, кто обокрал лабораторию.

– Мне это не нравится, – нахмурился Кит. Он боялся выступать против трех преступников, но положение его было настолько отчаянным, что он пошел на это. – В дом я вас не поведу.

– А мы и не спрашиваем твоего разрешения, – презрительно заявил Найджел. – Если ты сам не покажешь нам дорогу, мы ее найдем.

Чего они не понимают, в отчаянии подумал Кит, это что в его семье у всех голова хорошо варит. Найджелу, Элтону и Дейзи трудно будет их одурачить.

– Да вы же не выглядите невинными людьми, застрявшими на дороге.

– То есть? – спросил Найджел.

– Вы не выглядите средней шотландской семьей, – пояснил ему Кит. – Ты – лондонец, Элтон – черный, а Дейзи – чертова психопатка. Мои сестры могут это заметить.

– Мы будем просто вежливы и не будем много говорить.

– Лучше всего вообще ничего не говорить. Любая грубость – и затее придет конец.

– Точно. Мы хотим, чтобы они считали нас безобидными.

– В особенности Дейзи. – Кит повернулся к ней: – Держи руки при себе.

Найджел поддержал Кита:

– Да, Дейзи, старайся не выдать нашу затею. Веди себя как девушка – хотя бы пару часов, о'кей?

Она кивнула:

– Угу, угу. – И отвернулась.

Кит вдруг осознал, что в какой-то момент уступил им.

– Черт побери, – вырвалось у него. – Только помните, что я вам нужен, чтобы показать, где находится «лендкрузер». Если моим родным будет нанесен хоть какой-то урон, можете об этом забыть.

С фаталистическим чувством беспомощности, сознавая, что не в состоянии задержать свое продвижение к беде, Кит повел их вокруг дома к задней двери. Она, как всегда, была незаперта. Открывая ее, он прошептал, обращаясь к собаке:

– Все в порядке, Нелли, это я.

Войдя в коридорчик, где стоят сапоги, он почувствовал, как благословенный теплый воздух овеял его. И услышал, как Элтон сказал позади:

– О Господи, насколько же тут лучше.

Кит повернулся и прошипел:

– Не повышайте, пожалуйста, голос! – Он чувствовал себя школьным учителем, старающимся утихомирить в музее детей. – Чем дольше они проспят, тем легче будет нам, неужели не ясно? – Он провел их по коридорчику на кухню. – Будь умницей, Нелли, – сказал он тихо. – Это друзья.

Найджел погладил Нелли, и собака замахала хвостом. Они стащили с себя мокрую верхнюю одежду. Найджел положил чемоданчик на кухонный стол и сказал:

– Поставь чайник, Кит.

Кит положил на стол свой ноутбук и включил маленький телевизор на кухонной стойке. Найдя канал, по которому передают «Новости», он наполнил чайник водой.

Хорошенькая диктор «Последних известий» говорила:

– Неожиданная перемена направления ветра принесла, ко всеобщему удивлению, буран на большую часть Шотландии.

Дейзи сказала:

– Можешь повторить это еще раз.

А диктор произнесла чарующим голосом, точно приглашала зрителей к себе на чашку чая перед сном:

– В некоторых частях страны выпало свыше двенадцати дюймов снега за такое же количество часов.

– Я бы накрыл твои некоторые части двенадцатью дюймами снега, – заметил Элтон.

Кит с тревогой видел, что они расслабились. А он был напряжен даже больше прежнего.

Диктор перечислила автомобильные аварии, заблокированные дороги и брошенные машины.

– На черта нам надо это знать, – в гневе произнес Кит. – А вот когда это прекратится?

– Заваривай чай, Кит, – сказал Найджел.

Кит достал кружки, сахар и молочник. Найджел, Дейзи и Элтон расселись вокруг соснового, тщательно выскобленного стола, точно семья. Чайник на огне закипел. Кит заварил чай и налил воду в кофейник.