Белая орхидея (секрет жизни)

Джон любил жену всем сердцем, так, что и словами выразить не мог. И хотя не все у них всегда шло гладко – характер у Джона был непростой – он каждый день благодарил Бога за то, что много лет назад он свел их друг с другом. Он не умел выражать любовь правильно, но жена всегда занимала главное место в его сердце. Вместе они не раз переживали тяжелые времена, однажды им даже нечего было есть, но Джон всякий раз находил выход, потому что семья была для него дороже всего на свете. Он отдал бы жизнь за нее, не задумываясь, если бы судьба того потребовала. Как же он любил их беседы по вечерам, звонкий смех милой жены. «Ее глаза, ее улыбка, что может быть прекраснее и роднее? – частенько думал Джон. – Что может быть вкуснее супа, приготовленного руками любимой, или чашечки чая, выпитого вместе в холодный день?..» От тяжелой, полной лишений жизни Кэтрин рано поседела и давно уже растеряла очарование юности, но для Джона она по-прежнему была самой красивой женщиной на свете, а ее поцелуи будоражили его кровь ничуть не меньше, чем много лет тому назад. Если бы его вдруг окружили тысячи женщин, Джон и с закрытыми глазами смог бы узнать свою Кэтрин, ведь их встреча была самым что ни наесть великим счастьем для них обоих.

Каждый вечер Джон с нетерпением шел домой, мечтая о скорой встрече с горячо любимыми женой и детьми. Он хотел видеть жену рядом каждый день, каждый час. Каким бы уставшим он ни был, всегда находил для нее ласковое слово. Как же он все-таки любил ее, как любил… Любви старался он научить и своих детей. «Любите, – частенько говорил он им, – пожалуйста, любите. Я не хочу, чтобы вы зря проживали эту жизнь. Помните, тела наши – лишь гости на этой земле, зато души наши вечны, и они должны быть всегда наполнены любовью. Старайтесь проживать эту жизнь счастливо для себя и для своих близких. Старайтесь любить. И тогда, поверьте, когда придет ваш последний час, вы даже не почувствуете, что душа ваша отделилась от тела, и вам в мире ином не придется просить прощения у тех, кому вы причинили боль в этой жизни». Он говорил так всегда: и за рюмочкой настойки, и за работой в поле, и даже после смерти столь горячо им любимой жены.

У Кэтрин обнаружили рак. Осознание того, что мамы скоро не станет, пришло к Эмили да и всему их семейству далеко не сразу. Все сначала было как раньше: работа в поле, домашние дела, школа, веселая болтовня с подругами, любимый братик Риф. Но пришло время, когда вчера еще совсем девочке пришлось в одночасье повзрослеть. Конечно же она не стала в одно мгновение настоящей женщиной, просто осознала, что ей теперь придется самой отвечать за свою жизнь.

Тот день выдался необыкновенно солнечным. Ветер лениво играл колосьями пшеницы. Недуг Кэтрин никто в действительности не воспринимал всерьез, словно она просто подхватила затяжную простуду, она сильно похудела, но фигура ее от этого лишь выиграла. Джон уже пришел домой после работы в поле и успел уже даже выпить неизменную рюмочку настойки. Эмили вернулась из школы. Тогда-то Кэтрин и позвала дочь в свою комнату, чтобы серьезно поговорить.

Дом Семьи Бейлинов находился на окраине деревушки, носящей необычное название Малимба. Народу здесь жило немного, и все знали друг о друге практически все. Дом Эмили стоял в самом конце улицы, рядом с обрывом. Чуть ли не каждый вечер отсюда можно было любоваться самым красивым закатом на свете, а утром под кукареканье петуха именно здесь начинался самый дивный рассвет в мире. Участок вокруг дома расположился на тридцати сотках. Дом Джон построил сам в течение года после рождения Эмили, он был двухэтажный, с четырьмя комнатами наверху и двумя внизу, и это не считая большой гостиной и кухни.

Когда Эмили поднялась в комнату матери, Кэтрин попросила дочь закрыть дверь. Впрочем, предосторожность эта была излишней, потому что то ли от боли, то ли от страха женщина говорила очень тихо. Все это время Кэтрин старалась держаться, не желая показывать окружающим слабости. Только после смерти матери Эмили начала понимать, что же тогда на самом деле происходило.