Белая овца

– Здравствуйте, – снова попробовал Жон, на этот раз еще и помахав для надежности рукой. У мужчины, к которому он обратился, на голове имелись какие-то странные уши – как у какого-нибудь животного. – Не могли бы вы мне немного помо-…

Несмотря на свои уши, тот тоже его явно не услышал.

М-да… неужели вечный городской шум делал всех местных жителей настолько глухими?

Похоже, ему лучше всего было бы поискать помощи где-нибудь в другом месте. Впрочем, всё, что Жону сейчас требовалось, – это лишь немного уверенности в себе. По крайней мере, его папа говорил именно так. Убедившись в том, что Кроцеа Морс всё еще находился в ножнах у его бедра, он двинулся вместе с толпой – просто чтобы не стоять на одном месте. Проезжая часть стала постепенно сужаться, уступая широким тротуарам. По обеим сторонам дороги возвышались яркие, разноцветные дома, а люди свободно входили и выходили из них, смотрели на витрины и несли в руках блестящие пластиковые пакеты. Больше всего всё это напоминало ему какой-то торговый квартал. Жон осторожно потрогал пальцем льены в своем кармане – те самые деньги, что мама давала ему за хорошее поведение. Он не знал, зачем они ему были нужны в Землях Гриммов, но иногда всё же просил своего отца что-нибудь на них купить в городе, а также пару раз заказывал некоторые книги Воттсу и Хазелу.

Однажды Жон сделал огромную ошибку, попросив о подобной услуге дядю Тириана. Но тот не только вернулся без книги, но еще и попытался всучить ему какую-то дохлую птицу… Ага, больше он таких глупостей никогда не совершал.

– У кого бы спросить нужное направление?

“Почему бы тебе не подойти к тому, кто занят, например, едой?” – усмехнулся Реми. – “По крайней мере, он точно не сможет просто от тебя отмахнуться”.

Жон кивнул, увидев в этом совете рациональное зерно, и решительно двинулся к группе столиков, что стояли возле какого-то пахнувшего едой здания.

“Эй, я же просто пошутил”, – тут же взвыл Реми.

Но почему бы и нет? Идея-то была очень даже неплохой.

– Привет, – Жон помахал рукой довольно красивой девушке, которая как раз поднесла к губам ложку с десертом. Эта блондинка с фиолетовыми глазами чем-то напоминала ему его сестер. Выдвинув стул, он уселся прямо напротив нее.

– Привет… – слегка неуверенно ответила та, зачем-то еще и оглянувшись. – Это ты мне?

– Ага. Меня зовут Жон Арк. Коротко, мило, ласкает язык. Да и девушкам нравится.

– О, а так ли это на самом деле? – засмеялась блондинка, откинувшись на спинку стула и слизывая шоколад со своей ложки.

– Ну, по крайней мере, так мне говорила моя мама, – честно признался он. Не так уж и много вокруг него имелось женщин, чьим мнением можно было бы поинтересоваться. Вряд ли Жон вообще осмелился бы подойти с подобным вопросом к своей старшей сестре. А его настоящих сестер можно было не учитывать, поскольку они сказали бы всё что угодно, лишь бы хоть немного поднять ему настроение. Ну, или просто стали бы его за это дразнить… с ними никогда не угадаешь наверняка.

– О, – улыбнулась девушка. – Так ты у нас маменькин сыночек?

Жон удивленно моргнул.

– Ну да, – разумеется, он был сыном своей матери. Или она сейчас имела в виду, что он принадлежал Салем? Ну, это, в общем-то, тоже являлось чистой правдой. Но ведь абсолютное большинство людей также принадлежало его матери, если, конечно, верить именно ее утверждениям. – А ты сама не хочешь представиться?

– Ну, раз уж ты настолько вежливо об этом попросил, – девушка положила ложку обратно на тарелку и широко ему улыбнулась. – Меня зовут Янг Сяо-Лонг. Длинно и громоздко, но мне вовсе не требуется имя, чтобы мальчики падали у моих ног.

– Да, и я прекрасно понимаю, почему это так, – согласно кивнул Жон. – Ты очень красивая.

Янг на секунду даже приоткрыла рот, но, всё же сумев довольно быстро взять себя в руки, несколько натянуто рассмеялась. Он что-то опять сделал не так? Жон ведь всего лишь честно сказал ей то, что сейчас думал. К тому же, например, той же Синдер всегда нравилось, когда он осыпал ее комплиментами – это был, пожалуй, единственный способ заставить ее почитать ему какую-нибудь интересную книгу или сыграть с ним в какую-либо игру.

– А ты довольно прямолинеен, не так ли?

– Прямолинеен? – удивленно переспросил Жон. – Я всего лишь честен.

– Ха, пытаешься заставить меня покраснеть, сердцеед. Ты ведь за этим ко мне подошел, да? Могу сказать, что еще ни разу не встречала парня нахальнее тебя.

О, точно!

– На самом деле, не за этим, – произнес он. – Я просто надеялся, что ты сможешь мне подсказать, как лучше всего будет добраться до одного места.

– Добраться? – Янг явно оказалась удивлена, но Жон никак не мог понять, чем именно. Разве это не было самым обычным для людей делом – спрашивать друг у друга нужные направления? Вот ведь дерьмо, опять он все перепутал. Но как бы там ни было, если что-то делаешь, то делай это с уверенностью!

– Я ищу Академию Бикон, – Жон положил перед ней вырезку из журнала на тот случай, если она ничего не слышала об этом месте. – И хочу туда поступить. Ты, случайно, не знаешь, где именно она находится?