Белая овца

– И ты уже знаешь, что именно тут происходит, Джинн, – произнес Озпин, а затем добавил, обращаясь к остальным: – Будьте крайне аккуратны со словами рядом с ней. Она может ответить на любой случайный вопрос.

– Ты говоришь это так, будто я пыталась тебя обмануть. Моей функцией и является ответ на вопросы. Я для этого создана и могу контролировать данный процесс ничуть не лучше, чем ты сам. На самом деле, у вас всех куда больше свободы и возможности выбирать, чем у меня.

– Не у всех, – возразила ей Салем.

Джинн посмотрела ей прямо в глаза.

– Да, не у всех. Кое-кого из вас лишили этого права. Но ты продолжай, более не одинокая женщина. Задавай свой вопрос, и я на него отвечу. Хотя ты уже не являешься человеком, но когда-то была им, так что я не стану тебе мешать спрашивать.

– Спасибо, – сказала Салем, сделав глубокий вдох, а затем посмотрев на Озпина, Николаса и, наконец, на Жона. Решительно кивнув, она вновь повернулась к терпеливо ожидавшей Джинн. – Мой вопрос состоит в следующем: ‘Какие мы с Озпином должны предпринять действия, чтобы снять наложенное на нас Богами проклятье?’

Джинн весело улыбнулась.

– Два вопроса, замаскированные под один. Сразу же видна работа старика.

– Если ты и в самом деле являешься духом Знания, то должна была узнать об этом вопросе еще до того, как мы его задали. И тебе всё равно нужно будет на него ответить.

– Это так. Проклятье до сих пор существует – это ответ на подразумевавшийся, но так и не озвученный вопрос. Я могу вам его сказать, потому что это важно для понимания ответа на тот, который вы задали. Твое осознание необходимости смерти проклятье не сняло.

И Салем, и Озпин выглядели шокированными.

– Н-но ты же сама сейчас подтвердила, что я выполнила условия, названные Богом Света. Проклятье должно было исчезнуть.

– Бог Света легко может менять условия по собственному желанию. Это не договор между равными, так что никакого выбора у тебя всё равно нет.

– Вы выдаете очень много информации, – сказала Вайсс. – Я думала, что вы ответите лишь на один вопрос.

– Я могу ответить на три вопроса, используя силу Знания, но в остальном ничто не мешает мне выдавать какую-нибудь информацию, – улыбнулась Джинн. – Например, мое имя, что тоже могло бы послужить ответом на вопрос: ‘Как тебя зовут?’ Я могу сообщить человеку, сколько именно у него осталось этих самых ответов, не засчитывая что-то подобное за один из вопросов. Точно так же я могу что-нибудь обсудить, если пожелаю. Как видите, ничего из этого не является откровением для старика и больше не одинокой женщины. Но именно я решаю, кому и сколько информации выдам. К примеру, я знаю о намерениях Салем, ее самых тайных желаниях, и поскольку меня создали для помощи человечеству, очень рада тому, что они совпадают с моим предназначением.

Салем всё еще выглядела шокированной, но все-таки сумела прошептать:

– Спасибо. Но тогда, пожалуйста, скажи, как мне добиться снятия проклятья?

– Ты уже задала этот вопрос, так что я всё равно обязана на него ответить. Наложенное на вас проклятье Бога Света способен снять лишь сам Бог Света. И до тех пор вам с Озмой предстоят лишь бесконечные страдания.

Улыбка Джинн стала сочувственной и печальной.

– Чтобы снять проклятье, вам необходимо собрать все Реликвии и вновь призвать Богов.

– Нет, – прошептал Озпин.

– Это… это просто нечестно, – прохрипела Салем. – Я сделала то, что он от меня хотел. Я всё осознала…

– Мне жаль, – сказала Джинн. – Правда жаль.

Николас подхватил и обнял Салем, не дав ей упасть. Озпина никто ловить не стал, так что он рухнул на колени и начал заметно дрожать.

– Мама! – воскликнул Жон, бросившись к ней.

– Я-я в порядке, – отозвалась Салем, хотя это явно оказалось не так. Она с горечью рассмеялась. – Как же давно это было. Я… мы думали… Впрочем, неважно. Боги просто играли нами в свои игры, как делали это всегда. Не удивлюсь, если Бог Света потребует от меня пасть ниц перед ним. Совсем не удивлюсь.

– Но риски, – сказал Озпин. – Они-…

– Слишком велики, – кивнула Салем. – Тут я согласна. Даже если и не для всех, то для моей семьи точно. Думаю, нам придется продолжать существовать и дальше. Я выдержу… даже после смерти Николаса и моих детей. Я продолжу их дело, и память о них станет меня в этом поддерживать.

Янг подошла к ней.

– Вы вот так вот запросто возьмете и сдадитесь?!

– Вы кое-чего не понимаете, мисс Сяо-Лонг, – произнес Озпин. – Когда Боги ушли, то дали нам возможность призвать их обратно при помощи Реликвий. И будучи призванными, они в последний раз проведут суд над человечеством. Если им что-то не понравится, то всех вас истребят. Но даже если человечество пройдет их испытание, то они уничтожат нас с Салем и все следы ее существования, включая детей.

– Ч-что? – воскликнула Янг, посмотрев на Жона. – Но почему?!

– У них очень строгие правила. В Салем есть сила Бога Тьмы, как и в ее детях, пусть и в меньшей степени. А Гриммы являются его созданиями, которых он здесь оставил, а Салем выпустила на свободу. Бог Света никогда не позволит им бродить по Ремнанту.