Белая овца

– Но если оставить всё как есть, то цикл продолжится и дальше. Сейчас, когда у Салем имеется семья, а ее саму окружает любовь и забота, она настроена довольно мирно. Но купание в болоте Бога Тьмы не прошло для нее бесследно, так что с потерей тех, кто ей дорог, Салем, скорее всего, вновь вернется к тому, с чего начинала.

– Об этом мисс Шни мне тоже говорила. И хотя существует немалый соблазн отложить решение этой проблемы на потом, поскольку нашему поколению ничего не грозит, но…

– С ней может столкнуться уже следующее поколение, – закончил за него Рен. – Мы не знаем, хватит ли смерти одного Николаса или к ней стоит добавить еще и детей, но рано или поздно Салем сорвется. Причем на это может потребоваться не так уж и много времени – примерно лет восемьдесят. Так что игнорировать эту проблему все-таки не стоит.

– Да, не стоит. Но разве не существует какого-нибудь другого способа ее решения?

– Мы никаких иных вариантов не обнаружили, хотя с Озпином на эту тему, честно говоря, еще не общались, – пожал плечами Жон. – И нам неизвестно, куда он спрятал Реликвию Выбора. Пока что мы были заняты сбором всего остального, так что он может внести в наши планы некоторые поправки.

– Кстати об этом. Тут существует еще одна небольшая проблема, – произнес Айронвуд. – Мы не можем просто оставить вам Реликвию Созидания, потому что она нами… используется.

– Используется?..

Айронвуд смущенно откашлялся, прикрыв рот механической рукой, а затем сделал еще один глоток кофе и поставил кружку на стол. На некоторое время повисла напряженная тишина, в которой он явно пытался подобрать нужные слова.

– Вы когда-нибудь задумывались над тем, почему у Атласа появилось такое преимущество в технологиях перед всем остальным Ремнантом?

– Конечно, – пожала плечами Нора. – Наверное, всем приходили в голову подобные мысли.

– У всего Ремнанта имеются автомобили, Быкоглавы и средства связи с ограниченным радиусом действия, – кивнула Эмеральд. – В то время как Атлас обладает огромными летающими кораблями, гигантскими роботами, автономными системами искусственного интеллекта и многочисленными видами вооружения, пришедшими прямиком из фантастических фильмов. Наверное, можно смело утверждать, что каждый хотя бы раз задумывался о том, откуда всё это взялось.

– Разве на эту тему не снимали какую-то телевизионную передачу? – поинтересовалась Янг.

– Да, – вздохнул Айронвуд. – Только в ней заявили, что мы нашли инопланетный корабль и скопировали их технологии.

Янг хмыкнула.

– Ага, вспомнила. Там еще был какой-то ученый с очень забавной прической.

– Этот человек ученым никогда не являлся, – проворчал Айронвуд. – Кстати, в форме своей прически он тоже винит именно инопланетян… Ладно, оставим в покое бедных пришельцев и вернемся обратно к нашему… эм… внезапному технологическому рывку.

– Реликвия, – догадался Жон.

В конце концов, именно с нее и начался их разговор.

– Именно, – кивнул Айронвуд, нажимая кнопку на запястье. – Можешь войти.

Секундой позже дверь отворилась, и в проеме показалась очень знакомая фигура с ярко-оранжевыми волосами.

– Приветствую! – произнесла Пенни. – Я пришла, чтобы поучаствовать в сношении!

Сан встрепенулся, удивленно посмотрев на нее.

– Что, правда?

– В дискуссии, – немного смущенно поправил ее Айронвуд. – Она имела в виду дискуссию…

– Разве это не синонимы? – с любопытством спросила Пенни, слегка склонив голову набок. – Словарь утверждает, что значения этих слов идентичны. Кроме того, я провела несколько весьма горячих сношений с Жоном и Руби. Подруга Руби, кстати, реагировала на них весьма бурно.

В данный момент ‘подруга Руби’ густо покраснела и начала медленно сползать под стол.

Жон шокировано уставился на Айронвуда.

– Получается, Пенни и есть Реликвия Созидания?!

– И да, и нет, – ответил ему тот. – Тут всё довольно сильно запутанно. Наверное, ты уже знаешь о том, что функции Реликвий полностью соответствуют их названиям. Реликвия Созидания занимается именно созиданием. Атлас использовал ее, чтобы создать различные устройства, помогающие защищать наше Королевство. Впрочем, не только наше и не всегда именно защищать. С помощью Реликвии мы создали башни МКП, Колизей Согласия и множество бытовых приборов, которые теперь применяются повсеместно. Мы воспользовались силой Реликвии для того, чтобы не позволить Салем и Гриммам до нее добраться.

– Не прятать, а применять для укрепления обороны, – произнесла Пирра. – Совсем иной подход.

– И он сработал. Как бы то ни было, Пенни Реликвией не является, но она появилась на свет лишь благодаря ее силе. Сама Реликвия помещена в огромный суперкомпьютер, который мы обычно используем для расчетов и контроля за производствами.

Айронвуд кивнул себе за спину.

– И сейчас она находится на борту вон того корабля.

– Именно поэтому пришлось тащить сюда как сам корабль, так и его охрану, – добавила Вайсс. – Это не такое уж и маленькое устройство, чтобы привезти его на каком-нибудь Быкоглаве.