Белая планета

Сказал старичок и, развернувшись, пошёл к дереву, у которого теперь было два входа. Зверь несильно встряхнул Криса и, приблизив его голову к своей пасти облизнулся. Затем, издав победный рёв, от которого Крис чуть не задохнулся, он раскрыл пасть с рядами острых клыков, уже собираясь вцепиться ими в голову Криса. Получить удовольствие зверю помешал обычный охотничий нож, пробивший его голову снизу вверх, так, что рукоятка ножа оказалась плотно прижатой к подбородку. Упав на колени, зверь, всё ещё не веря в своё поражение, попытался выдернуть застрявший нож, но Крис несколько раз провернул его в ране, от чего он ещё глубже вошёл в голову. Зверь, не издав ни одного звука, рухнул назад. Они так и лежали: зверь на спине, а Крис – рядом с ним, почти обнимая его. Из раны в голове зверя пульсирующими движениями выходила тёмно-алая кровь и с каждым толчком глаза зверя покрывались серой пеленой.

Крис боролся с приступом удушья, охватившем его из-за омерзительного запаха, исходящего от этого существа. Пальцами левой руки он избавил свою шею от лапы зверя и просто откатился от него. Крис упал лицом в снег, что практически сразу привело его в чувство.

Немного приподнявшись, он убедился, что старичок так и не заметил смерти своего ручного монстра и, также не спеша, шёл к дереву, где укрывалась Асдис. Вытерев нож о белый снег, что добавило яркости однотонному пейзажу, Крис медленно встал и направился следом за старичком. Его удивило, насколько этот невзрачный старичок был уверен в своей власти. Даже не оборачиваясь, слегка прихрамывая, он шел твердо и спокойно. Подойдя к пролому в дереве, он что-то негромко сказал, а еще через несколько секунд в расщелине появилась Асдис и, молча встав в нескольких метрах от старичка, опустила глаза в землю. Это сейчас было на руку Крису, значит, он сможет подойти ближе к старику, не привлекая внимания к себе.

Крис решил идти уверенным шагом, как будто это «ручной» зверь старика возвращается к своему хозяину. Старик так и не обернулся, когда за его спиной под снегом несколько раз хрустнули сухие ветки. Крис уже совершенно уверенно подошёл на расстояние полутора метров, а старик все также стоял, не оборачиваясь и что-то говорил Асдис. Только когда Асдис подняла голову и увидела за спиной старика Криса, она улыбнулась. Вот тут старик отреагировал сразу. Резко повернувшись к Крису, на лице старика сначала отразилось удивление, а, вслед за брошенным взглядом на мёртвого зверя, страх. Но он, быстро совладав с эмоциями, с гневом сказал:

– Как ты посмел убить слугу бога Тоффа… – шаг вперёд и резкий удар ножом в область сердца и, старик, с застывшим удивлением на лице, начал оседать на землю. Возможно, он бы его и не убил, но Крис заметил, как левая рука старика быстро скрылась за спиной под его накидкой.

– Слабенький слуга у бога Тоффа… – с сарказмом сказал Крис, вытирая лезвие ножа о шерстяную накидку старика. Убрав нож на место, он прошёл мимо испуганной и бледной Асдис, которая стояла, не сводив своего взгляда с мёртвого старика.

Крис, не теряя время, нашёл свой верный дробовик. Рассмотрев его на предмет повреждения и, оставшись доволен осмотром, уверенным движением дослал патрон. Осмотревшись и, убедившись в том, что волк, которого он видел за спиной зверя, каким-то чудом покинул поле боя, он повернулся к девушке и твердо сказал:

– Нам надо идти. – На его слова она быстро посмотрела на Криса и, несколько раз кивнув головой, исчезла в проёме дерева, а еще через мгновение появилась вновь со своей накидкой в руках.

Глава 17

В полном молчании они прошли больше трёх километров. Только когда встало солнце, они сделали небольшой привал возле упавшего дерева. Крис хотел осмотреть свою ноющую рану на левом плече. Асдис подошла к нему и, подбирая слова с помощью своей книги, начала говорить.

– Зачем убил жреца? – Крис, держа в руке свой шлем от скафандра, удивлённо посмотрел на неё. Но не успел он ничего ответить, как она продолжила, заглядывая в свою книгу. – Бог Тофф, нам смерть.

– Не я первый напал. – Крис старался подобрать ответ, такими же простыми словами, надеясь, что они есть в книге, и она его поймёт.

Пока Асдис в поисках листала свою книгу, Крис расстегнул изрядно помятый скафандр и оголил себя до пояса, открывая грудь с огромными фиолетовыми синяками и раной на левом плече. Не обращая внимания на Асдис, которая сразу что-то залепетала на своём языке, он достал аптечку и, сделав себе два укола в руку, уже ставших обязательными, под пристальным взглядом спутницы, начал снова облачаться в скафандр. Асдис, постояла ещё минуту, наблюдая за действиями Криса, а потом вновь вернулась к поискам в своей книге и, найдя то, что искала, продолжила:

– Найдут… смерть, жрец… месть… – каждое слово произносилось с интервалом времени, которое требовалось, чтобы найти нужное определение в книге.

– Разберёмся… – сказал Крис сквозь зубы, вставая с поваленного дерева. Надев шлем, он продолжил путь в указанном коммуникатором направлении.