Белая Роза

Белая Роза

Глава 1. Жара

Мне снилось, что я каждый раз шла по берегу, утопая в жгучем и мягком песке. Спотыкаясь и шипя от боли, я брела, ступая босыми обожженными ногами и пытаясь догнать спутника, который ждал впереди, но из-за ярких лучей солнца не могла его разглядеть. И никогда его не достигала. Снова падала на горячий песок, вставала на четвереньки, и когда уже, чуть пошатываясь, поднималась на ноги, ощущение чужого присутствия пропадало. Зато появлялась досада. Что не успела. Что опоздала.

Что снова осталась одна…

Последнее время мне снился один и тот же сон. Никогда не думала, что такое бывает, но списала все на аномальную жару, донимавшую город последнюю неделю. От нее не спасала никакая тень, да что там тень — даже кондиционеры перегревались и отказывались работать. Вода на море превратилась в кипяток, в нее противно было ноги опускать, не то, чтобы купаться, а стойкий запах загнивших водорослей отпугивал редких посетителей.

Не самое лучшее время, чтобы появляться на улице, но дела не ждали.

Я тихо взвыла и откинула голову назад, закрывая глаза и ощущая, как все тело припекало. Безнадежно было выходить вот так вот на дорогу в поисках машины, когда даже оператор такси сказала, что свободного транспорта нет.

Ненавижу лето. Воздух нагрелся до критической отметки. Дышать было невозможно, и солнцезащитные очки не спасали от светила. Пот градом стекал по телу, увлажняя одежду, противно прилипавшую к горячей коже. Прикрытая кепкой голова болела, и создавалось впечатление, что от нее отходил пар.

Город, казалось, вымер.

Я потопталась в нетерпении у дороги, поправив лямку рюкзака, в котором лежали вещи для тренировки, и осмотрелась. Ни единой машины.

— Еще пять минут, и я возвращаюсь домой, — решила для себя, поправив наушник, где играл саундтрек к новому фильму. По погоде очень подходящий. Еще бы машину и можно пародировать «Безумного Макса».

Жаркий ветер ударил по телу, заставив поморщиться. Впереди от асфальта отходил, вибрируя, горячий воздух, искривляя и искажая за собой пространство. Красивое зрелище манило своим видом, притягивало взгляд и заставляло удивляться — отчего он так себя ведет только в одном месте посреди дороги, словно дверь…

Я моргнула и мотнула головой, пытаясь отогнать мираж.

Рев мотора привлек внимание. Машина лениво показалась из-за угла и проехала мимо, не отреагировав на мой знак остановиться. Железо обдало раскаленным воздухом, заставив отшатнуться и споткнуться о бордюр пятками. Но к счастью равновесие удалось удержать, лишь запачкала в пыли кроссовки. Сдержанно выругалась в адрес водителя и снова взглядом поймала мираж по центру дороги.

Воздух все так же вибрировал. Хрупкое видение не пропадало, продолжая гипнотизировать.

Я огляделась по сторонам и вышла на пустующую дорогу, твердым шагом направляясь к миражу. Все ближе и ближе. Волны обжигающего воздуха хлыстами били по оголенным рукам и ногам. Дышала через раз, поскольку внутри все горело при новом вдохе.

Остановилась в шаге от миража и протянула руку, касаясь пальцами волнующихся потоков. Затягивающих. Горячих. Они оплетали мои пальцы, поднимаясь выше к предплечью. Они звали за собой, предлагая шагнуть вперед, в самый центр. В объятья миража.

Я повиновалась.

Полоумная.

Раздражающее светило исчезло вместе с жарой, ослепляя до звездочек в глазах. Прохлада тени накрыла, оглушив до такой степени, что музыка в наушниках казалась очень далекой.

А я продолжала стоять с протянутой рукой и с красноречивым изумлением на лице, заторможено смотря перед собой и пытаясь прийти в себя.

Узкий переулок. С двух сторон стены здания. Из открытого окна на верхнем этаже доносился жаркий спор — неразличимые голоса что-то активно обсуждали, и, кажется, даже билась посуда.

Я поправила кепку, смахнув со лба капли пота, и проверила рюкзак за спиной, встряхнув за лямки, после чего решительно направилась вперед. Но не успела я выйти на улицу, как столкнулась с прохожим. Сделала шаг назад, поднимая голову, в попытках рассмотреть, а заодно и извиниться перед человеком за свою невнимательность. Он замер, покосившись на меня. Я же недоуменно застыла, вытаскивая наушники.

С широко открытым ртом, не знала, то ли извиниться, то ли закричать.