Белая Роза. Игра теней

— Эрин Безотчий, — прочла она вслух. — Странствующий жрец из Пращника в царстве Вий. Это от нашего историка-любителя. То, что ты нашел, Костоправ, не так интересно, как то, что ты это нашел. Этим новостям уже пять веков. И уже тогда они были бесполезны. Кем бы ни был Эрин Безотчий до ухода из Вия, следы он замел мастерски. К тому времени, как его дела затронули окружающих настолько, что происхождением жреца начали интересоваться, он стер с лица земли не только Пращник, но и всех, кто жил в этом городишке с момента его рождения. Позднее он пошел так далеко, что опустошил весь Вий. Потому-то так удивило нас предположение, что в этих бумагах записано истинное имя Властелина.

Я ощутил себя карликом-кретином. Следовало бы догадаться, что имя Властелина пытались найти и раньше. И я сдуру отдал слабое наше преимущество. Вот вам и дух сотрудничества.

Вскоре прибыл один из новых Взятых — я их вечно путаю, они все на одно лицо — и передал(а?) Госпоже резной сундучок. Открыв его, Госпожа улыбнулась:

— Бумаги не уцелели. Зато у нас есть это.

Она вытряхнула на стол несколько странных браслетов.

— Завтра отправляемся за Боманцем.

Все поняли. А мне пришлось спрашивать:

— Это что?

— Амулеты, сработанные для Вечной Стражи во времена Белой Розы. Чтобы стражники могли безбоязненно заходить в Курганье.

Понятия не имею, почему все так разволновались.

— Его жена, должно быть, унесла их. Хотя как они попали к ней в руки — загадка. А теперь разойдитесь. Мне надо подумать. — Она выгнала нас, как крестьянка — цыплят.

Я вернулся к себе. За мной в комнату вплыл Хромой. Не сказав ни слова, он зарылся в бумаги. Я из любопытства заглянул ему через плечо. Он свел в список все найденные нами имена, теми письменами, которыми пользовались в соответствующих странах, и, кажется, играл одновременно с подстановочными шифрами и нумерологией. Я недоуменно покачал головой, лег, повернулся к нему спиной и прикинулся, что сплю.

Уснешь тут, как же, когда он рядом.

Глава 53 Воскрешение

Той ночью опять пошел снег. Настоящий, полфута за час, и никаких просветов. Меня-то и разбудил шум, поднятый разгребающими снег с ковров и дорожек стражниками.

Несмотря на Хромого, я все же задремал.

Миг ужаса. Я вскинулся — Взятый по-прежнему корпел над бумагами.

В бараке было жарко — тепло не уходило, потому что снега навалило едва ли не до крыши.

Несмотря на погоду, жизнь продолжалась. Пока я спал, прибыли несколько Взятых. Стражники не только копали, но и чем-то еще занимались.

За скудным завтраком ко мне подсел Одноглазый.

— Так она собирается идти туда, — проговорил я. — Несмотря на погоду.

— Погода лучше не станет, Костоправ. Тот парень знает, что тут творится.

Колдун был мрачен.

— В чем дело?

— Я умею считать, Костоправ. Чего ты хочешь от человека, которому осталась неделя жизни?

У меня засосало под ложечкой. Да. Я старался гнать от себя подобные мысли, но…

— Мы уже бывали в безвыходных положениях. Лестница Слез. Арча. Берилл. Мы выкручивались.

— Я это себе сам повторяю.

— Как Душечка?

— Беспокоится. А ты что думал? Она же как мошка между молотом и наковальней.

— Госпожа о ней и забыла.

Он фыркнул.

— Не позволяй ее милостям разъесть твой здравый смысл, Костоправ.

— Хороший совет, — признал я, — Но ненужный. Даже сокол не присматривал бы за ней так, как я.

— Тоже пойдешь?

— Чтобы я да пропустил? Не знаешь, где тут можно снегоступы достать?

Одноглазый ухмыльнулся. На мгновение в нем проснулся прежний бес.

— Некоторые — не стану называть имен, всякое бывает — этой ночью сперли со складов Стражи полдюжины пар. Часовые заснули, сам понимаешь.

Я подмигнул и ухмыльнулся в ответ. Так, значит. Я не мог приглядывать за ними постоянно, но времени они не теряли.

— Парочку мы Душечке отнесли, так, на всякий случай. Осталось четыре пары. И ма-аленький такой планчик.

— Да?

— Да. Увидишь. Блистательный, если можно выразиться.

— Где снегоступы? Куда вы собрались?

— Встретимся в коптильне, как только Взятые взлетят.

Заглянули перекусить несколько стражников, усталые и злые. Одноглазый ушел, оставив меня в глубоком раздумье. Что они там замышляют?

Самые тщательно разработанные планы… ну, вы знаете.

В столовую вступила Госпожа.

— Бери тулуп и варежки, Костоправ. Время.

У меня отпала челюсть.

— Ты идешь или нет?

— Но… — Я судорожно поискал оправданий. — Если я полечу, кому-то не хватит ковра.

Госпожа как-то странно на меня посмотрела.

— Хромой остается. Пошли. Одеться не забудь.

Я не забыл, как меня ни огорошило. По пути на улицу я наткнулся на Гоблина; обалдело помотал головой, чтобы тот заметил.

Как только мы взлетели, Госпожа протянула мне что-то.

— Что это?

— Лучше надень. Если не хочешь без защиты отправиться в Курганье.

— О!

Не слишком внушительно. Дешевка, жад и яшма на ломком кожаном шнурке. Но, застегнув пряжку на запястье, я ощутил силу амулета.

Мы пролетали над самыми крышами — единственными нашими ориентирами. За городской чертой не было и их. Но у Госпожи были и другие способы.

Мы описали круг над границей Курганья, у реки снизились. Вода текла в ярде под нами.

— Льда много, — заметил я неуверенно.