Белая смерть

– Это случилось так, – начал рассказывать Хитай. – Прежде всего нам стало известно, что арабы, которые получили Белый Порошок, – это бедуины-санния из Ирака. Это можно было понять по их головным уборам. Чтобы узнать больше, мы утащили одного старика с их стоянки у Кашмера и расспросили его. Это был очень упрямый старик, но после ночи расспросов он сказал нам то, что мы хотели узнать. Он сказал нам это уже на рассвете, когда воля слабее всего, и после этого умер.

Хитай уловил выражение лица Дэйна и услышал неприязненное ворчание Хансена. Поэтому он торопливо прибавил:

– Этот араб был очень плохим человеком, убил много людей, его все равно убили бы, попадись он врагам. Мы сделали доброе дело. В любом случае его гибель касается только душаков, потому что теперь санния наши враги. Мы пошли на этот риск, чтобы вызнать необходимый вам секрет.

– Варвары! – проворчал Хансен.

– А что, если араб вам солгал? – спросил Дэйн.

– Он не солгал.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен, – заявил Хитай. – Он сказал нам все, что знал. Но он был не слишком важной персоной в своем племени, поэтому знал не все мелкие детали.

– Он мог бы назвать человека, который получал героин и платил за него? Или это как раз те мелкие детали, которых он не знал?

– Мы спрашивали его об этом. Но он не мог нам ничего сказать. Я же говорил – он был незначительным человеком. Нельзя ожидать, что такой будет знать все.

Хансен с отвращением покачал головой.

– Пытать человека ради чего бы то ни было – грех, – торжественно заявил он. – Но пытать старика, который даже не может сообщить то, что тебя интересует, – занятие, достойное тупицы. Мистер Дэйн, этот парень глуп и недостоин доверия.

Я перевел это для Хитая. Он зло сказал:

– Вы называете то, что мы сделали, глупостью? Во имя Аллаха, да ничего умнее не придумаешь! Этот старик был почти отверженным в своем собственном племени, и санния просто возьмут за него выкуп. Если бы мы допросили любого другого, кровная вражда была бы бесконечной.

– Но у него не было необходимой информации, – заметил Дэйн.

– Все-таки была! Он знал большую часть того, что нас интересовало. Он сказал нам, откуда берется Белый Порошок, как часто, в каких количествах, сколько за него платят и множество всякого прочего. И что важнее всего – он сказал нам, как можно узнать все остальное, что нам нужно.

– И как же? – спросил Дэйн.

– А это часть того, что я продаю, – холодно ответил Хитай.

Он не пожелал сказать ни слова больше, пока не будет установлена цена и ему не вручат задаток. И вот в атмосфере взаимного недоверия мы принялись торговаться.

Я сделал для Дэйна все, что мог, но сердце мое к этому не лежало. Я считал любую сумму свыше полусотни долларов непомерной ценой и так и сказал Дэйну. К тому же в этом не было необходимости. Не стоит ожидать, что миллионные сделки останутся в тайне. Будь моя воля, я бы пошатался по базарам Хоррамшахра или Басры и там выведал бы все, что можно.

Но Дэйн сказал, что у нас нет времени. Помимо того, что он хочет остановить торговлю героином, он хотел еще и перехватить эту последнюю партию прежде, чем ее отошлют в Соединенные Штаты. Поскольку он спешил, я потерял возможность подзаработать на посредничестве.

Наконец соглашение было достигнуто и аванс уплачен. Хитай сообщил нам:

– Белый Порошок повезли в Абадан. Там его отдали толстому рыжему американцу, который платит за доставку в долларах. Этот рыжий американец, кроме того, распоряжался на той фабрике, которую мы сожгли.

– Его имя? – спросил Дэйн.

– Они называют его мистер Смит.

– Где его контора в Абадане?

– Тот араб не смог нам этого сказать. Он никогда сам не бывал в Абадане. Он пересказал лишь то, что говорили его соплеменники, когда возвращались.

– В Абадане не может быть очень много рыжих американцев, – предположил Хансен.

– Не думаю, что мы можем принимать в расчет рыжие волосы, – проронил Дэйн и спросил Хитая: – Араб еще что-нибудь сказал?

– Вспомните, он никогда сам не видел этого человека. Но он сказал, что этот американец – большой и сильный, что голос у него выше, чем можно ожидать, и что он похож на других американцев.

– А они уверены в том, что он именно американец?

– Так сказал тот араб, – ответствовал Хитай. – Но санния немного знают о любых других народах, кроме своего собственного.

– Итак, – подытожил я, – нам нужно найти некоего человека, предположительно в Абадане, и все, что мы о нем знаем – что это большой человек со слишком высоким голосом и что у него могут быть рыжие волосы, а могут быть и не рыжие. Хитай, ты знаешь, сколько в Абадане американцев и англичан?

– Я знаю, что их много, – ответил Хитай.

– Их слишком много, чтобы твоим описанием можно было воспользоваться, – сказал я. – Нам нужно больше подробностей, которые помогли бы его опознать.

– Я это понимаю, – ответил Хитай. – Или ты думаешь, что я проделал столь долгий путь, не зная, как найти нужного человека?

– И как же? – спросил Дэйн.