Белая Смерть (ЛП)

— Муж? — он хмуро глянул на её лицо под маской. — Что-то новенькое. Это должно меня умиротворить? Или ты просто деликатно напоминаешь мне, что мы не женаты... на случай, если я решу поселиться у тебя на диване, когда мы вернёмся?

Подумав об этом, Ник посмотрел на Гектора и его гигантские руки, фыркнув.

— ...При условии, что твой приятель, Дмитрий Йи, к тому времени не переломит нам хребты. И нас не съедят акулы-мутанты. И мне не разорвут грудь аллигатором...

— Заткнись, — посоветовала она, и в её голосе прозвучала настоящая злость, когда она вздрогнула от упоминания аллигатора. — Теперь ты живёшь со мной. Прекрати притворяться, будто ты этого не знаешь. Я неделями ждала, когда ты ко мне переедешь.

Ник нахмурился, глянув на неё.

— Я работаю в полиции Нью-Йорка. Ты правда думаешь, что я могу ездить туда-сюда на работу?

— Я правда думаю, что ты мог бы попытаться, — парировала Уинтер через маску. Нахмурившись, она добавила: — Я понимала, что необходимость долго добираться до работы вымотает тебя, да. Но я надеялась, что ты вместо этого попросишь перевести тебя в отделение полиции Северо-Восточной Охраняемой Зоны.

Ник хмуро поджал губы.

— Северо-Восточная Охраняемая Зона? У них вообще есть Миднайты?

Уинтер издала очередной недовольный звук, прищёлкнув языком.

— Просто брось уже меня, ладно? — парировала она. — Мне нравятся эти ботинки.

Фыркнув, Ник подумывал поспорить, затем в последний раз высунулся через люк.

Он постарался посмотреть Гектору в глаза через тёмные очки и едва рассмотрел очертания радужек через вампирские солнцезащитные стёкла.

В итоге он решил, что это не важно.

— Я сейчас её брошу, ладно? — крикнул он вниз.

— Я жду, брат, — терпеливо ответил Гектор.

Осознав, что до сих пор тянет время, представляя, как она отскочит от рук гигантского вампира и улетит прямиком в океан, Ник напомнил себе, что Гектор — вампир, а не человек. Он её не уронит.

На самом деле, более важен риск того, что она пахла чертовски приятно, и он захочет погрузить клыки в её шею.

— Никаких укусов, — прорычал Ник, снова посмотрев на Гектора.

Всё лицо и рот гигантского вампира покрывала плотная ткань, но Ник готов был поклясться, что этот мудак улыбнулся.

— Просто брось её, брат, — заверил Гектор. — Я не укушу твою пару.

Хмыкнув, Ник в последний раз обернулся через плечо.

Увидев, что вода начинает быстро образовывать лужи на ковре, прибывая с каждой секундой, он осознал, что время вышло.

Посмотрев обратно на Гектора, он бросил ему Уинтер, сделав это как можно осторожнее и метя прямо в руки Гектора.

На долю секунды его тело окаменело, как только она покинула его объятия, и он смотрел, как она падает...

...затем Гектор легко её поймал.

Ник осознал, что вместо беспокойства за её жизнь раздражается из-за улыбки, которой одарил её Гектор сквозь повязки на лице, и из-за того, как она улыбнулась в ответ. Ник смотрел на них двоих и видел, как Уинтер краснеет.

— Спасибо, — сказала она, когда Гектор наклонил её тело вбок, легко и плавно поставив на ноги. Она немедленно запрокинула голову и посмотрела на Ника, прикрыв глаза от солнца одной рукой.

— Ну? — закричала она ему. — Чего ты ждёшь, муж? Дожидаешься, пока эта чёртова штуковина потонет полностью? А может, ты надеешься, что воронка затянет нас всех и убьёт потому, что ты слишком медленно тащил свою задницу с самолёта?

Ник помрачнел.

Он также задрожал от того, как она его назвала.

Если она делала это в надежде добиться от него реакции, то это работало.

В любом случае, он не ждал.

Она права.

Чёртов самолёт тонет.

Место, где находился Ник, уже опустилось ближе к шлюпке.

Он определённо находился ближе к воде по сравнению с тем разом, когда впервые посмотрел на своих друзей, рассевшихся по краям шлюпки в кислородных масках.

По той же причине он не стал утруждаться лестницей.

Шагнув к краю люка, Ник прыгнул, как можно точнее и легче направляя свои ноги и вес. Он наметился приземлиться более-менее посередине шлюпки, которая теперь имела скругленную восьмиугольную форму и простиралась более чем на три метра в каждом направлении от центра.

Ник приземлился с расставленными ногами, чтобы как можно лучше распределить свой вес.

Шлюпка слегка прогнулась в месте его приземления, но края компенсировали удар, оставшись практически ровными. Приземление Ника не слишком сильно тряхнуло людей, видящих или вампиров, и только Кит широко распахнула глаза.

Тай тоже напряглась от неожиданности, а потом улыбнулась под кислородной маской. Её бледно-голубые глаза загорелись, как только она увидела стоявшего там Ника.

Ник медленно выпрямился, встретившись взглядом с Бриком, который выгнул бровь и поджал губы с явным раздражением.

— Теперь мы можем отправляться, Наоко? — холодно спросил его прародитель. — Меня ждут, моё всё ещё очень юное дитя... А вся эта спасательная операция слишком затянулась. Я бы предпочёл, чтобы наша добыча не слишком опередила нас, ибо мне придётся снова выслеживать её.

Ник хмуро посмотрел на своего прародителя.