Белая таежка

— Как сажа бела! — в тон ему весело бросил Ванюшка.

— Рыбешка в озере не перевелась?

— С чего бы!

— Рыбак? — Бородач взял Ванюшкину руку и задрал ему рубашку выше локтя. — Что-то непохож на рыбака…

Мы протестующе загалдели, потому что рыбака заядлее Ванюшки во всей Басманке не найти.

— У настоящего рыбака никогда не проходит синяк над локтем, — сказал бородач с самым серьезным видом. — Хвастаясь уловом, он обязательно рубанет себя ребром ладони по вытянутой руке. «Вот такую вытащил!»

— А у нас по рукам не колотят! — нашелся вдруг я. — У нас две руки надо выбрасывать. Во какие таймени попадаются!

— Места покажете?

— Об чем разговор!

— Будем друзьями, — сказал бородач и заверил нас: — Я славный парень.

Его, очевидно, так все и звали: Славный парень.

— Эй, Славный парень, иди помогай! — раздалось вдруг где-то за вертолетом. — Развел опять антимонию…

— Чао! — помахал нам рукой на прощанье бородач и побежал к вертолету. — Живите в радости!..

Если бы знать, какую он нам радость принесет!..

После уроков мы сбегали в контору, получили наши трудовые и скорей в магазин. То, что было нами уже накоплено за зиму, Ванюшка с утра носил в кармане.

— Явились не запылились? — сердито встретила нас почему-то Валюха-горюха.

Горюхой ее у нас в Басманке женщины прозвали за то, что она замуж не может выйти никак. Деваха она приглядистая, симпатичная, а вот заневестилась — и все тут. Думали, с Антошкой дело пойдет на лад, но и тот почему-то помахал ручкой.

— Где вы раньше-то были? — раздраженно начала выговаривать нам Валюха.

— Как где? — опешил Ванюшка. — В школе.

— А что? — я почуял недоброе.

Как по команде, мы все оглянулись и застыли, уставившись в задний угол, где у порога рядом с мешками с солью стоял наш «Вихорек» всю зиму. Сейчас его там не было. Пустое место!

— Кто? — спросил я со стоном.

— А как я могла ему отказать?! — взвилась Валюха-горюха. — У меня сельпо, а не частная лавочка! Да он еще к нам дорогу строит…

— Славный парень! — выдохнул Кольча с болью и горечью.

На какое-то время мы онемели. Это было так невероятно и так жестоко, что у меня дух перехватило. Куда мы теперь без мотора?..

«Да ведь это она нам за своего Антошку отомстила!» — обожгла меня вдруг злая догадка, и все поплыло у меня перед глазами, словно я ступил на зыбкий плот, отчаливший от берега.

— Чтоб тебе вековухой до старости! — взревел я и выскочил из магазина, шарахнув изо всей силы дверь о косяк.

8

Ванюшка с Кольчей чуть ли не силой утащили меня конопатить и просмаливать шитик на берег Чистюньки.

— «Не умирай, пока живешь», говорили галлы, — тараторил Кольча, разводя костерок, над которым висит ведерко с битумом. — Скоро мой родитель полетит в Иркутск…

— Иркутск на воде стоит, — процедил я угрюмо, вталкивая кудель деревянной лопаточкой в щели между досками. — Купить там весной мотор все равно что «Волгу»…

Кольча дул на угли. Дрова сырые, чадят, не загораются. Прокашлявшись, Кольча вытер платком выжатые дымом слезы.

— Миха, а ты форменный песси!

— Кто?! — подскочил я к нему. — А ну повтори!

Ванюшка уже тут как тут. Швырнул охапку плавника, собранного для костра на берегу, рванул меня за плечо.

— Ничего страшного, Ванек, — заступился за меня Кольча. Переутомление! Болезнь века. Миха, чудак ты, право! Люди делятся на две категории — опти и песси…

Я не успеваю ничего ответить: с крутояра из дома Валюхи-горюхи к нам долетает песня:

Щедра сибирская тайга,
Здесь все путем, все вяжется,
Когда в кармане есть деньга,
Все романтичным кажется…

Мы так и ахнули: Антошка! Песня его и голос его. С хрипотцой, под барда.

В краю лосей и кедрача
Станцуем танец ча-ча-ча!

— Ништяк! — ошеломленно пробормотал Ванюшка.

— Жениться прилетел! — сделал предположение я. — Как бы к нему подъехать, а?

— А никак! — усмехнулся весело Кольча. — Парни, я все улажу. Дедушка Петрован нам поможет, вот кто!

9

Вечером мы сидели в комнате Кольчи. Перед нами на столе крутился диск портативного магнитофона.

— Ну ты ловкач! — похвалил Кольчу Ванюшка, когда мы отчетливо услышали голоса Антошки и дедушки Петрована.

— Все о'кэй! — самодовольно приосанился Колокольчик. — Беседовали они у завалинки на лавочке, а микрофон стоял в цветочном горшке. Форточка была полуоткрыта…

«Дедушка: А ты, Антоша, вроде подрос?

Антошка: В собственных глазах в основном!

Дедушка: Возмужал, возмужал, паря. Где обитаешь теперь, в каких краях?

Антошка: Далеко! На Курилах-островах. Слышали про такие? Вот там и дислоцируюсь.

Дедушка: Заработки хорошие?

Антошка: Не жалуюсь. Вот моторизовался!

Дедушка (читает): «Автомобиль марки «Волга»… Ну что ж, теперь и жениться можно.

Антошка: Поэтому я у вас и нарисовался. А вы в тайгу небось собрались?

Дедушка: На той неделе подамся. Да вот еще не знаю, с какого боку ухожье свое начать оглядывать. Осенесь тебе кормушки мои попадались?

Антошка: Не до кормушек мне было. В калтусе чуть не утоп.

Дедушка: Это когда гусеница-то порвалась?