Белая таежка

— Обратите внимание, — с деловым видом начал Колокольчик, «диссертация» слово в слово списана у историка М. П. Алексеева. Вот она. «Сибирь в известиях иностранных путешественников». Документы, конечно, тоже липовые…

Я повел глазами в сторону Профессора. Думал, он смутится, будет сидеть как оплеванный. Ничего подобного! Как с гуся вода. С беспечной ухмылочкой такой дымок пускает.

Кольча развернул свою тетрадь.

— Вот наши свидетельские показания. Здесь все описано: как эти рецидивисты тайгу подожгли…

— Чуть нас не спалили! — вставил я.

— Как у нас мотор потопили, — продолжал Кольча, — как мы на удочку Профессору попались и он нас ограбил…

— Зря старался! — желчно бросил Кольче Гурьян своим пиратским голосом.

— Почему? — повернулся к нему Колокольчик.

— Потому что еще молокосос! Несовершеннолетний. Показания твои недействительны, — процедил он сквозь гнилые зубы.

— Но во внимание судом и следствием они берутся, — сказал тот, которого мы с Кольчей видели у «хижины Джека Лондона».

— Спасибо вам, ребята. — К нам подошел самый старший по годам из оперативников, «шеф», наверное. — Вы нам здорово помогли своим самородочком.

— Это не столько нам, сколько дедушке Петровану надо спасибо говорить, — засмеялся Кольча. — Он по своей инициативе тайком провернул всю эту операцию.

— А где же он есть? — закрутил я головой.

— И командора нашего не видать, — сказала Галка.

Ванюшка помогал дяде Ивану навьючивать оленей. Дедушка Петрован тоже был там с ними — у палатки.

— Хорошо, хоть один догадался! — Галка укоризненно поглядела на нас и помчалась к палатке.

Надо же попрощаться со славным стариком по-человечески. А то получается, когда он нам нужен был, так мы «Дядя Иван! Дядя Иван!», а тут один Ванюшка возле него остался.

Старший из оперативников и дядя Костя подошли проводить эвенка.

— Счастливой тропы! — закричали мы, когда он сел верхом на учага ездового оленя.

— Кэ, кутучит! — Старик сунул за голенище давно погасшую трубочку, широко улыбнулся нам. — Гора к горе ходить нету. Человек к человеку всегда ходи. Друзей забывать — борони бог!

— Борони бог! — повторили мы как клятву.

Потом стали собираться в путь оперативники.

— Ты в Басманке-то у нас будешь? — спросил у Антошки дедушка Петрован.

— А как же! — сказал тот. — Нарисуюсь обязательно. У меня же свадьба…

— Поздравляю, — пожал Антошке руку дедушка. — Мира и согласия вам!

— Спасибо.

— Я тебя вот о чем попрошу, Антон. Ты мамашам вот этих исследователей передай, что все они живы-здоровы, под моим доглядом.

— Обязательно передам!

Профессору и Гурьяну предложили садиться в вертолет.

— А кто нам вернет наше добро? — подошла к старшему оперативнику Галка. — Ружья, рюкзаки, бинокль, фотоаппарат и все остальное?..

— Папа Карло! — нагло осклабился Профессор, употребив нарочно тут Галкину поговорку.

— Вот нахал! — От такой наглости даже Галка на минуту опешила.

— Проходите! — прикрикнул на Профессора оперативник.

Он нам сказал, что все наши вещи этот изверг утопил в калтусе. В общем, подними руку и резко опусти. Но стоимость наших вещей он заплатит нам как миленький. Оперативники сказали, что в исправительно-трудовом лагере этого прощелыгу заставят работать и вычтут с него все до копеечки.

57

— Как же вы опростоволосились-то, ребята? — спросил у нас дядя Костя, когда улетел вертолет и мы проводили в его зимовье дедушку Петрована.

— Да все из-за Золотой Бабы! — бросила с досадой Галка, лукаво поглядев на Колокольчика.

— Моя вина, — признал тот.

— В общем, умаслил, усахарил, — сказал я. — Теперь уж что об этом вспоминать?

— Дядя Костя, а вы про Золотую Бабу что-нибудь знаете? — спросил Кольча.

— В пределах общих, разве что, — отозвался он.

Мы перебазировались к тому месту, где таборовали золотничники, и, поставив палатку, собирались пойти осмотреть старанку.

— Расскажите, пожалуйста, — попросил дядю Кольча.

— Только по пути к золоту, — сказал ученый, осматривая берег озера.

Отправляемся «на работу», как выразился деловой человек Кольча. Что же это я, совсем упустил из виду один примечательный разговор, который состоялся у него с дядей по поводу нашего первооткрывательства.

— Товарищ членкор, а кто нас оформит по всем правилам? — начал Колокольчик официальным тоном. — Нам нужен документ и все прочее.

— Что вы подразумеваете под прочим? — принял предложенный Кольчей деловой тон дядя.

— Премия, пресса…

Нам даже неудобно стало, а Кольча гнет свое.

— Но, прежде чем выдать вам премию, надо знать за что.

— За золото!

— А сколько его тут?

— Это что же получается: ждать, пока все золото здесь добудут? Долгая песня!

— У нас есть такие приборы, что мигом управятся.

— Ну тогда еще куда ни шло…

Ванюшка приотстал и дернул Кольчу за полу куртки. Я тоже остановился. Дядя Костя с Галкой, ничего не заметив, продолжали идти.

— Ты вот что, деляга, — свистящим шепотом начал командор. — Что не варится — не суй в кастрюлю!

— Ты про что это, Ванек? — недоуменно заморгал глазами Кольча.

— Подождать не можешь?

— Дядя Костя свой человек! — понял наконец Кольча.

— Для тебя свой, а для нас? В какое ты нас положение ставишь, Тюльпан?