Белая тетрадь

– Постараюсь найти место, где можно оставить этого несчастного, и какую-нибудь приличную гостиницу заодно.

– А гостиницу-то зачем? – удивилась я. – Ты же не собирался задерживаться, торопился? Или передумал?

– Не передумал, – усмехнулся князь. – Но чувствую, что ты заставишь меня передумать. Особенно когда вспомнишь о том, что в гостиницах обычно есть душ с горячей водой, большая кровать, чистое белье… – От мнимого удовольствия он закатил глаза. Вот ведь… соблазнитель. Только рекламным агентом и работать.

– Ладно, намек поняла, – проворчала я, с трудом отгоняя видения цивилизованной жизни. Горячий душ… Мм… И много мыла…

– А еще вкусная еда, музыка, телевидение, пластинки от комаров, – коварно продолжил Максимилиан, глядя на мои терзания. Знал же, мерзавец, что мне теперь каждый час до его возвращения годом покажется!

– Хватит дразниться, – устало отмахнулась я. – Иди уже, ищи свою гостиницу.

Максимилиан послушно растворился в сумраке, напоследок шепнув что-то вроде «А утром – крепкий кофе без сахара…».

Я сглотнула.

Кстати, сколько мне уже пришлось оставаться без любимого напитка? Если подсчитать все, учитывая тот день, когда князь похитил мою драгоценную особу прямо из-под носа у подруг… Хм, получалось, что уже не меньше полутора недель.

Ужас. Скоро совсем одичаю.

Через несколько минут в мою блаженно пустую голову забрела мысль, что сидеть на открытом всем взорам пляже рядом с окровавленным полутрупом – не лучший способ избежать проблем с местным населением, тем более что языка аборигенов я не знала и объясниться бы не смогла. Разглядывание окрестностей хорошего настроения не прибавило: в качестве более-менее приличного укрытия подходили только заросли широколиственного кустарника вперемежку с кряжистыми южными соснами чуть выше по берегу.

К сожалению, все это великолепие находилось довольно далеко, а инквизитор не спешил приходить в себя и топать в кусты самостоятельно. Я нерешительно подергала мага за ногу, потом поднатужилась и даже протащила его несколько метров по песку. Выдохлась почти мгновенно – после сражения и нервной встряски сил едва-едва хватало на то, чтобы не засыпать на ходу. Да еще и парень оказался довольно тяжелым…

Уже совсем было отчаявшись, я начала вспоминать заклинание для отвода глаз, и вдруг меня осенила идея. Дурацкая, конечно, но почему бы не попробовать?

Сосредоточившись, я аккуратно выплела узор «летательного» заклинания для ветки и наложила его на инквизитора. Вообще-то на мыслящих существ оно не действует, но маг-то сейчас без сознания…

Повинуясь финальному жесту, бесчувственное тело послушно воспарило. Довольно хмыкнув, я направилась к зарослям, подталкивая свою ношу в нужную сторону.

Когда до укрытия оставалось всего несколько шагов, молодой маг соизволил очнуться. Заклинание, лишившись единственной опоры, схлопнулось. Инквизитор рухнул на землю и душераздирающе застонал. Меня скрутило чувством вины.

– Эй! – Я осторожно склонилась над магом и тронула его за плечо. – Вы в порядке?

Он с трудом разлепил глаза и сфокусировал мутный взгляд на моем лице.

– Даже не знаю… Я ведь не умер, нет? – с сомнением произнес парень. Я отрицательно покачала головой – мол, живой еще. Инквизитор растянул разбитые губы в улыбке. – Значит, все хорошо.

Он задумался, видимо, припоминая обстоятельства, из-за которых оказался в столь плачевном состоянии, и добавил:

– А что нехорошо, то вполне поправимо.

Я невольно улыбнулась.

– И как такой оптимист с оригинальным чувством юмора загремел в самую мрачную организацию нашего времени?

– Ой, не спрашивайте, – поморщился маг, сворачиваясь в дрожащий от холода клубочек. – Родственные связи и все такое… Кстати, я должен сказать вам спасибо.

– За что? – не поняла я. – За то, что уронила вас в песок? – переспросила с недоверием, подозревая, что паренек просто издевается надо мной.

И – осеклась, вспомнив сцену на поляне. Наверно, нелегко инквизитору быть обязанным жизнью равейне.

– Я отговаривала князя ради себя, а не ради вас, – ответила я чуть резче, чем хотела. Но маг словно и не заметил моей грубости.

– И все равно спасибо. После того, как я понял, за кем мы охотились… я не надеялся выжить.

– Почему? – глухо переспросила я, догадываясь, в чем дело. Опять чудесная репутация Максимилиана. Настроение стремительно заскользило по наклонной.

Инквизитор ничего не ответил, только поплотнее подтянул колени к подбородку. Я спохватилась и достала из рюкзака верх от аллийского «кокона».

– Вот, возьмите. Будет теплее.

Инквизитор с отвращением покосился на свои дрожащие руки:

– Спасибо… Только это не от холода.

Я вспомнила свое состояние после такого же происшествия и понятливо кивнула.

– Энергетическое истощение, да? И головокружение?

– Ты целитель? – недоверчиво поинтересовался инквизитор, от удивления переходя на «ты».

– Не совсем. Кое-какие знания у меня есть, но не в них дело. Просто у меня был схожий опыт, – неохотно пояснила я. Не то чтобы вспоминать о том, что сделал Максимилиан, было неприятно. Но почему-то ужасно не хотелось обсуждать произошедшее с посторонним.

А тем более с инквизитором.